Марина заглянула в рюкзак. Ее глаза удивленно расширились.

— Я не могу… — она попыталась отодвинуть рюкзак, но я придержал его.

— Можешь. Просто затаитесь и все.

Последние сбережения я не жалел. Все заработанное на ринге я давно потратил, а вот деньги за проданный дом сохранил. Хорошо, что не спустил все псу под хвост.

— Через неделю возвращайтесь к нормальной жизни. У школы вас точно узнали, так что сходи в полицию. Скажи, что испугалась и решила переждать. И еще, — я разблокировал телефон и нашел там ее адрес. — Ты живешь там же?

— Да… — Марина рассеянно кивнула. — А почему спрашиваешь? Что ты задумал?

— Хочу все исправить, — я убрал телефон в карман и встал из-за стола. — Все, что еще могу.

Я вышел из кафе, оставив Марину в полной растерянности.

Скорее всего, она догнала бы меня, но я это учел и вызвал такси заранее. Быстро сев в машину, я назвал водителю адрес. Автомобиль тронулся с места прежде, чем из кафе выбежала Марина. Я посмотрел на растерянную девушку сквозь тонированное окно и мысленно пожелал ей удачи.

Ныне покойный тренер часто повторял мне: «Жизнь у нас одна, парень. Так и проживи ее так, чтобы не было стыдно. Всегда поступай по чести».

Переосмыслив слова старика, я убедился, что поступаю верно. Впервые за долгое время.

Кажется, впервые в голове не роились беспорядочные мысли. Глядя в окно на городской пейзаж, я кристально ясно понимал, что нужно сделать.

Что я должен сделать.

Знакомые с детства улицы, магазины и дома проносились мимо. Буду ли я по ним скучать? Не знаю. Сказать по-правде — я не задумывался о будущем. Теперь не задумывался. Как говорится — «делай, что должно, и будь что будет».

Так и поступлю.

Телефон в кармане вновь завибрировал. Он не перестал это делать с тех самых пор, как такси увезло меня от кафе, где остались Марина и Алиса. Я игнорировал все попытки связаться со мной. Так будет лучше для всех.

Достав телефон, я все же посмотрел на экран. Как и думал, звонила Марина. Кажется, она поняла, что я не отвечу, и сбросила. Не прошло и трех минут, как она позвонила вновь. Теперь сбросил я.

Всю дорогу я боролся с желанием поговорить с ней, но так и не решился — это лишнее. Теперь лишнее.

Неожиданно телефон вновь «ожил». Пришло СМС от Марины с одним лишь словом — «Спасибо». Я невольно улыбнулся и отключил телефон. Одного единственного слова оказалось достаточно, чтобы на душе стало немного легче.

Теперь я отбросил абсолютно все сомнения и твердо решил закончить начатое.

Сегодня.

Когда такси остановилось у новой девятиэтажки, я сразу же увидел то, что искал — джип, как две капли воды похожий на тот, что сейчас стоял в какой-то подворотне, был припаркован на газоне. Бандиты решили действовать прямо и теперь ждали возвращения Марины прямо у ее дома. Их даже не смущала патрульная машина, стоявшая прямо у подъезда. Внутри полицейского авто никого не было. Наверное, участковый прямо сейчас настойчиво звонил в дверь Марины. На седьмом этаже…

Я поднял взгляд на окна и вздохнул. В этом доме я бывал лишь однажды, когда приезжал выразить соболезнование семье убитого. Кажется, где-то здесь я и оставил частичку себя, заглянув в покрасневшие от слез глаза скорбящих. С тех самых пор я позабыл, что такое искренняя улыбка. Даже понимая, что произошедшее — несчастный случай, я не мог избавиться от чувства вины.

Не дожидаясь, пока участковый вернется, я направился к джипу и постучал сбитыми костяшками по черному стеклу. Оно неспешно опустилось, и на меня уставился грузный мужик с ничего не выражающим взглядом.

— Милостыню не подаю, — грубо буркнул он, а его сосед тупо хихикнул.

Крайне неприятные типы.

— Марину ждете? — я пропустил оскорбление и ехидный тон мимо ушей. Адреналин уже будоражил кровь, но я сдерживал себя — еще не время.

Да и драка ничего не даст. Только усложнит реализацию моего плана. Пока все шло так, как я задумал.

— Знаешь Марину? — бандит прищурился, окидывая меня оценивающим взглядом.

— Я хочу выплатить ее долг.

Кажется, в тусклых глазах моего собеседника промелькнуло удивление.

— Обожди, — буркнул он.

Пухлое лицо скрылось за поднявшимся тонированным стеклом. Я слышал приглушенные слова. Кажется, бандит звонил кому-то.

Не прошло и минуты, как стекло опустилось снова.

— Садись и не дури. Усек?

Я кивнул. Задняя дверь открылась. Когда я подошел к ней, чтобы сесть в машину, то увидел направленный на меня пистолет — эти ребята подготовились лучше, чем их приятели.

— Дернешься — пристрелю, — пообещал мне третий бандит, и я не нашел причин не поверить ему.

Джип плавно гнал по улицам. Водитель не сбросил скорость даже проезжая мимо машины ДПС. Мужчины с полосатыми жезлами старательно отводили глаза в сторону и тормозили другие машины, делая вид, что слишком заняты, чтобы обращать внимание на что-то еще.

Внутри салона царила бы напряженная тишина, если бы не включенная музыка. Всю дорогу я слушал проникновенный баритон, повествующий о тяжелой жизни по ту сторону решетки и нелегкой воровской судьбе. Просто прелесть…

Но это еще полбеды — бандиты сильно нервничали, когда мой взгляд задерживался на лице любого из них. Каждый раз, когда это происходило, холодное дуло пистолета довольно болезненно впивалось мне в бок. Подолгу смотреть в окно тоже не разрешали.

Наконец, джип остановился. Повинуясь приказам, я вышел и огляделся — мы остановились почти в центре города. Машина стояла у черного хода высокого здания. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть верхние этажи.

— Не пялься! Шагай шустрей, — один из провожатых толкнул меня в спину.

Вместе со своими конвоирами я вошел внутрь здания, где нас незамедлительно встретила охрана в черных строгих костюмах — под пиджаками сразу же угадывались кобуры с оружием. Меня тщательно обыскали и забрали бумажник, телефон и ключи.

Дальше следовала довольно долгая поездка на лифте, в обществе теперь уже другой пары охранников. Хотя, внешне эти ребята почти не отличались от предшественников — короткие стрижки, косая сажень в плечах и неприятные ухмылки на суровых лицах.

Скосив глаза на панель управления лифтом, я едва не присвистнул — сорок девятый этаж…

Двери бесшумно открылись, и меня буквально вытолкнули наружу, к очередной паре бугаев. Правда, помимо охранников здесь была и очень приятная девушка в дорогом обтягивающем платье. Именно она и провела меня по длинному коридору, через ровные ряды картин и статуй, выставленных по обеим сторонам от стен.

Я отметил, что, в отличие от нетерпеливых охранников, девушка вежливо замедляла шаг, подстраиваясь под мою усилившуюся без трости хромоту. Резная тяжелая дверь в противоположном конце коридора оказалась приоткрытой, и провожатая жестом дала понять, что я могу войти.

— Без глупостей. — Буркнул одиниз охранников и плотно прикрыл дверь за моей спиной.

Внутри просторного кабинета я увидел трех человек: очередную пару охранников и мужчину в дорогом костюме. Он стоял у открытого окна спиной ко мне. Держа в руках сигару, незнакомец любовался открывавшимся видом, не удостаивая меня даже мимолетного взгляда. Но это беспокоило меня меньше всего.

— Я…

— Я знаю, кто ты. Следил за твоей карьерой, Саша, — прервавший меня мужчина резко развернулся на каблуках. — Пока ты ее не слил!

Пронзительный взгляд карих глаз оказался крайне неприятен, но я его выдержал. Высоким блондином с безупречными чертами лица улыбнулся еще шире, демонстрируя ровные белые зубы, которые мне отчего-то захотелось выбить.

Этот тип в тщательно подогнанном костюме мог бы сойти за делового человека, если бы не неприятная ухмылка и холодный взгляд безжалостного убийцы. Он мне сразу не понравился. Что ж, тем лучше.

— Я видел твой последний бой. — Невозмутимо продолжил мужчина. — Мне понравилось. Такой яркий финал…