— Лорен, зря мы это затеяли! Их здесь слишком много! Как сельдей в бочке! У многих луки. По виду это не наемники, а челядь герцогов и их охрана! Если не ошибаюсь, здесь оба Йонисских, старший Сальдоран, Ваверинского нет. Сидят в основном около алтарного возвышения, на котором лежат наши заложники. Судя по разговорам, они отправили тебе ультиматум: явиться сюда без оружия, на «переговоры» Тогда они отпустят девушек. Собираются использовать луки и арбалеты. Так что их цель — ты!

— Спасибо, Тоби! Проберись к этому алтарю, и спрячься за ним. Как они отвлекутся на первых убитых, перегрызай веревки у пленников. На руках, потом они сами друг другу помогут! Надо было один нож тебе дать! Отнес бы им. Побоялся, что он тебе помешает. Как проберешься за алтарь, сообщи.

Лорен подождал несколько минут, в пещере было тихо. В этот момент одного из караульных окликнули изнутри. Он повернулся к говорившему. Этих секунд хватило на тихий бросок вперед. Одно движение и тонкое лезвие вошло точно в сердце второму стражу. Он стал беззвучно валиться, но Лорен его перехватил и посадил, прислонив к каменной стене.

— Эй, Дик, Санни спрашивает, что тебе оставить из пойла — виски или рому? — вдруг обратился к напарнику первый страж.

— Рому! — хрипло ответил за него Лорен.

— Чего хрипишь? Простыл?

— Ага.

— Ладно, нам еще два часа бдеть. Потом рому хлебнешь, полечишься! — Он хлопнул по плечу напарника и даже не успел удивиться, что тот упал, так как сам повалился на него сверху. Путь в пещеру открыл себе не кронпринц Лориэнн, а член Гильдии убийц по кличке Оса.

— Лорен, я за алтарем! — раздалось у него в голове.

Неслышной тенью он скользнул в пещеру. Да, народа многовато. Всех ножами не достанешь. Тихо, по стене он продвигался к алтарному возвышению. Он решил начать с главарей. Оставшись без командиров и начальников основная масса народа растеряется. Потихоньку, по дуге он продвигался к намеченной цели. Трое главарей сидели у небольшого костерка у подножия алтаря. Оставалось буквально пять шагов до цели.

Остановился прямо за спиной герцога Йонисского, и был уже готов нанести последний удар, как кто-то крикнул:

— Часовые мертвы!

Заговорщики вскочили с мест. Теперь нанести смертельный удар сверху вниз, между шейными позвонками возможности не было. Лорен замер, выжидая.

— Веллиану освободил, она развязывает Лиареллу, а я перегрызаю веревку Лиора.

— Прикажи им тихо разминать суставы и лежать неподвижно, пока я не придумаю, как отсюда сбежать без потерь.

В тот же момент маркиз Йонисский сорвался с места и, расталкивая толпу бросился к входу в пещеру. Сальдоран привстал, оглядываясь на вход. Головы остальных их спутников тоже повернулись туда. Этим и воспользовался Лорен. Молодой Йонисский повернулся, что бы сказать что-то отцу. Его глаза расширились: в груди герцога торчал стилет. На мгновение сыну показалось быстрое движение чьей-то руки, и в то же мгновение уже и герцог Сальдоран упал, хрипя и захлебываясь кровью.

— Отец! — Заорал маркиз, расталкивая ничего не понимающую толпу. Он успел подхватить падающего герцога, на рубашке которого в районе сердца виднелось небольшое пятнышко крови. И рукоятка кинжала в виде плоского кругляша. И в этот момент к его горлу прижалось острое лезвие.

— Тихо, — прошептали ему в ухо, — не дергайся.

— Все равно умру, так лучше быстро!

— Не выйдет! Поверь, я знаю, что говорю! Быстро ты не умрешь. Как минимум час будешь захлебываться собственной кровью. Вспомни суд над гильдией убийц. Главный свидетель умер еще быстро. Я не смог щепкой нанести точный удар. Ты будешь задыхаться по крайней мере час. Обещаю. И вспомни о брате! Если точно выполнишь все мои требования, получишь срок, сможешь хоть издалека, но помогать ему. Иначе его тоже привлекут. Он слишком много наболтал Лиору. Ну, что выбираешь?

— Вы все равно не выберетесь!

— Это мое дело. Прикажи всем выйти и отойти на 100 шагов от пещеры. Луки оставить здесь, на месте. Поторопись. Здесь заблокирована магия. Я все хуже контролирую свою силу. Если она вырвется, не уцелеет никто!

Йонисский хрипло крикнул: — Всем покинуть пещеру и отойти на 100 шагов. Все оружие оставить на полу. Быстрее, здесь опасно!

Недоуменные наемники, ворча, потянулись к выходу из пещеры. На мгновение показалось, что Лорен выиграл эту схватку, но в этот момент раздался крик герцога Ваверинского: — Куда! Письмо передали! Принц скоро будет здесь!

— Он уже здесь! — с отчаянием выкрикнул маркиз.

— Стреляйте! — заорал Ваверинский, — вы что, не видите, он держит маркиза за глотку!

— Так мы маркиза подстрелим!

— Черт с ним, главное подстрелить Лориэнна! Императором и я могу стать! Все люди Ваверинских! Стреляйте, немедленно!

— Хороши у тебя товарищи! — зло бросил Лорен Йонисскому — пауки в банке! Извини, но это их решение! — Он развернул пленника спиной к залу, прикрываясь им от стрел.

Подлость Ваверинского вывела его из себя. Лорен второй раз в жизни ощутил, как не контролируемая сила рванула навстречу летящим стрелам. Жуткая, наполненная сырой силой воронка закружилась по залу, раскидывая людей, как комки грязи. До спины маркиза, которым Лорен прикрылся, долетело две стрелы. Он хрипло вскрикнул и обмяк. Земля тряслась, Лорен бросил тело маркиза и вскочил на алтарь. Времени было мало, по потолку ползли трещины. Уменьшив немного резерв, Лорен смог взять силу под контроль, но игриттовые стены сыграли с пещерой дурную шутку. Чудовищная магическая сила, наталкивающаяся на сопротивление игритта, разрушала его. Еще пара минут и своды пещеры рухнут, погребая под собой всех, и правых и виноватых. Путь к выходу был отрезан вырвавшейся на свободу бушующей энергией, не подчиняющейся хозяину.

— Велл! — крикнул Лорен, — Лиа! Берите Тоби, и прижимайтесь ко мне со спины! Лиор! Обними девушек сзади, прижимай ко мне! Постарайтесь стать как бы единым целым! Велл, помогай, мне нужна концентрация! Представь себе место, куда я должен нас переместить! Быстро! Времени нет!

Веллиана растерялась. В мозгу ее проносились то виды разных мест Ольрита, того мира, где они были сейчас, то Земли, сосредоточится не получалось.

— Велл! — отчаянно вскричал Лорен, — давай, срочно! Просто то место, куда тебе хотелось бы вернуться!

В мозгу у Веллианы всплыли воспоминания детства: парк, здание, желтого цвета на террасе, возвышающееся над парком, струи воды, яркая позолота, сверкающая на солнце. Смешная собачка из жести, догоняющая плывущих по кругу фигурки уток, и ее рука, пытающаяся забросить монетку на спину фигурке. — Что бы вернуться!

И все! Страшной силы вихрь закрутил их группу, глухо вскрикнул Лиор, что-то вроде — Отцепись! — И все пропало в сером мареве.

Веллиана очнулась на траве. Над ней возвышались, смешавшие кроны, старые деревья. Она с трудом села и осмотрелась. Ее спутников разбросало по небольшой полянке, Рядом валялся Тоби, вновь ставший игрушкой. Чуть дальше — Лорен, в глубоком обмороке, почти не подающий признаков жизни. Только редко поднимающаяся грудная клетка указывала, что он жив. С другой стороны поднимались с земли Лиарелла и Лиоренн. Встрепанные, ничего не понимающие. Недалеко от Лиора лежало еще тело. Непонятно кто. Веллиана поднялась и осмотрелась. Недалеко от места, где они оказались, парк пересекала прямая, как стрела аллея, посередине ее, окаймленный двумя дорожками шел канал по бокам которого через равные расстояния били водяные струи фонтанов, падающие в канал. Ближе к ним канал впадал в большое водное пространство, похоже, море. А с другого его конца все сверкало в лучах солнца позолотой, золоченые фигуры извергали массу воды, а по центру многоярусной композиции вырывался мощный столп воды, достававший верхушкой до края террасы, на которой толпились зрители. Память услужливо подсказала: Земля, Петергоф, Большой канал! Господи, как мы здесь очутились??!

— Господа! — раздался строгий голос. — Разрешите представиться: инспектор магической безопасности четвертого разряда Дамир Данарский! Кто вы, и почему нарушили запрет на перемещение в закрытый мир Земля?