— Что ты ищешь в Меднолесье?

Веселина видела, как Волхв поднимает на неё бровь. Он издаёт смешок и качает головой:

— Кем бы ты ни была: не вмешивайся в мои дела.

— Это мой лес! Мой дом! А ты явился сюда и вредишь ему!

— И твоё лучшее решение — прибежать ко мне и ругаться? Насколько велико твоё самомнение, маленькая барыня? Должно быть дружишь с той дивьей ящерицей, да? Думаешь что ты придёшь, отругаешь меня со своими криками и высокомерным видом и я после этого… что? — спрашивает Волхв, — я уйду? Исчезну сгорев со стыда? Цени свою милую головку и не мешайся мне.

— Я не позволю ещё раз кому-то навредить!

Волхв приподнял бровь. Веселина подняла две свои в ответ, бросая ему вызов. Благодаря прошлой встрече она быстро уловила движение его руки и посоха. Не имея никакого плана поимки этого злодея Веселина бросилась в сторону, уклоняясь от колдовства, оборачиваясь в маленькую ящерку, чтобы скрыться среди травы и камней. Она быстро бежала вперёд по широкой дуге, чтобы зайти за спину волхву. Вбежав по толстому поваленному стволу медного дерева Веселина прыгнула вперед, надеясь сбить волхва с ног, когда в прыжке назад обернулась в человека. Её веса оказалось недостаточно, он лишь слегка покачнулся, колдовство, которое он плёл, воспламенило старое дерево у тропы. Веселина, запаниковав, снова обернулась маленькой ящерицей и скрылась. Обегая вокруг волхва она пыталась придумать какой-нибудь план. Что-то, чтобы выиграть. Возможно она должна была обдумать это заранее. В темном лесу, где каждое дерево было как живое существо, сверкающее глазами и шепчущее тайны, Веселина никогда не чувствовала угрозы и из-за этого она по-глупому не продумала поимку волхва. Она нашла его, но теперь не знала что делать, ведь другие его не видят.

Веселина скрывается среди травы, скрываясь на отломанной ветке медного дерева. Должно быть это произошло из-за боя Ильи с разбойником Соловьем. Не так-то просто сломать такую толстую ветку. Веселина потопталась на месте. Волхв неожиданно засмеялся. Он стоял там, не скрываясь, едва ли оглядываясь вокруг и не похоже, чтобы он хотя бы немного опасался её.

— Так это ты та дивья ящерица? Как досадно вышло, что ты не умерла.

Он говорил с насмешкой, лениво глядя по сторонам.

— Кто-то, должно быть, помог тебе. Местный леший? Должно быть он. Ему было грустно? Я видел ту пядь земли, никаких следов огня, должно быть он потратил уйму сил на заживление своего леса?

Веселина прикусив язык удержалась от сердитого ответа, пока волхв продолжал болтать.

— Просто отступи, подумаешь, немного подпален в лесу, зато будешь жива. Я не беру многое, только то, что мне надо.

Волхв, ухмыляясь отворачивается от того места, где замерла Веселина. Теперь он стоит спиной к ней и это кажется хорошей возможностью. Не обдумывая толком возникшую в её голове идею Веселина снова обратилась в человека. Второй раз она оборачивалась так быстро. Схватив обеими руками тяжёлую ветку медного дерева Веселина нашептала себе тихий шаг, молясь чтобы лес тоже к ней прислушался. Всё заняло несколько мгновений. Веселина с веткой скользнула вперёд, замахнулась и со всей имеющейся силой ударила волхва по спине. Он сделал несколько шагов вперёд. Получи такой удар кто-то другой — он бы умер. Веселина же даже не удивляется, что волхв использует какие-то защитные амулеты. Она видит, как вокруг него появляется мембрана, как внутри яйца. Оно принимает на себя почти весь удар. Не видя лучшего решения Веселина снова замахивается. Она наносит три удара, оставляя след и волхв, обернувшись, хватает ветку, чтобы помешать. Они смотрят друг на друга. Веселине кажется, что молчание начинает затягиваться. Что волхв собирался что-то сказать, но тут по земле прошла дрожь. Она сотрясла деревья и по болотной воде пошли сильные волны. Волхв, сощурившись, глянул в сторону Веселины. Будто в чём-то её обвиняя.

На самом деле проходит не так много времени, как кажется паническому разуму Веселины. Волхв собирается снова использовать колдовство и свой посох, но земля снова дрожит вздымаясь. По ней проходят бушующие волны силы и прежде, чем волхв что-то сделает — появляется тот, кто уже несколько дней по-настоящему сердит на самоуправство этого смертного. Веселина с облегчением падает, сев на траву. Между ней и волхвом стоит великан с большими пушистыми ушами в звериной шкуре с лохматыми волосами. Он ростом почти с сосну, огромный и если бы Веселина не была знакома с ним то испугалась бы.

— Унай Ворса!

Хозяин Меднолесья обернулся на крик Веселины и волхв воспользовался этим, чтобы очертить посохом какие-то знаки и растаять в облачке слабого чёрного дыма.

Ворса шёл через лес с той легкостью, с какой птицы летают, а звери дышат. Он ступал уверенно и тихо, хотя земля под ним дрожала — позади не оставалось никаких следов и не было ни звука. Тропа под его ногами петляла, но густые кустарники и старые древние деревья сами отодвигались с пути. Лес вокруг был столь же тих, как и шаг Ворсы, не было никаких естественных звуков, ни пения птиц, ни шороха листьев. Мир словно был окутан удушающей тишиной. Веселина слышала пульс крови в ушах и стук собственного сердца. С момента исчезновения волхва Ворса ей ничего не сказал. Он только взял её за запястье и потянул за собой. Он держал осторожно, словно она была хрупкой птицей, но за этим всё ещё было отчётливо видно, что он был сердит. Чувствуя давящую тяжесть его гнева Веселина так же молчала. Именно из-за его гнева и беспокойства лес и погрузился в тишину. Хозяин Меднолесья подчинился своим чувствам и всё вокруг подчинилось его настроению. Ворса же с каждым шагом как будто только больше сердился. Лес от этого медленно становился темнее, словно весь солнечный свет поглощался тенями. Веселина шла следом, чувствуя себя грустно, раньше Ворса на неё никогда не злился и теперь она не знала как осторожно спросить в чём причина его таких ярких и мрачных чувств. Даже когда они вошли во дворец Малахитницы она продолжала держать язык свой за зубами, не придумав как начать разговор.

Ворса заговорил с ней сам. Голос его звучал сухо, как потрескавшаяся жухлая трава, декадами лишённая влаги.

— Жди тут, — сказал он коротко и исчез среди множества бесконечных коридоров.

Веселина, в досаде поджав губы, садится в одно из каменных кресел с бархатными подушками. Ей не нравится, как Ворса молча привёл ее домой, после чего оставив одну отправиться искать Малахитницу. Раньше такого никогда не было. Руки Веселины беспокойно обхватывают одну из мягких подушек и прижимают к груди. Пальцы впиваются в ткань и Веселина задумалась: провинилась ли она? Взгляд её блуждает по залу, ни на чём определённом не останавливаясь. Раньше матушка её не ругала. Бывало смотрела мягким любящим взглядом, в котором плавало густое разочарование. Из своей прошлой жизни Веселина помнит, какого это, когда на тебя кричат. Помнит так же, как болят синяки от розг. Воспоминания заставляют её крепче сжать в руках подушку, так, что белеют костяшки пальцев. Веселина чувствует, что нет повода, чтобы мама расстраивалась: она хотела защитить Меднолесье и свою семью. Даже обидно, что унай Ворса не оценил её усилий. Она ведь нашла волхва, он тоже его видел\ А это самое главное. Нужно только ещё раз его найти и в этот раз не упустить. Откинувшись на мягкую подушку, Веселина скучает в ожидании. Она обдумала всё и успокоилась: раз нет повода маме расстраиваться, но и ругать её не за что. Свет проникает сквозь огромное окно, полузакрытое тяжелыми парчовыми шторами, создавая игру теней и света по всему помещению. Веселина обдумывает возможность поймать волхва во второй раз. У неё нет дельных идей, хотя она уверена, что если она снова будет в опасности — то Ворса опять появится, дабы спасти её. Но в этот раз это не сработало. Может волхв опять успеет сбежать. Немного запоздало Веселина думает: возможно, что Ворса сердится, потому что думает, что не успел бы. Ведь она в самом деле не продумала детали того, как победит волхва.