Имея достаточно времени Ярослав подобрал мелок и начертил на земле перед решёткой знаки, пока колдун с надеждой наблюдал, как Илья отпирает клетку и немного отходит в сторону. Ожидаемо ни один Крысюк не вышел к ним.

— И что теперь? — неловко спросила Веселина.

— Я войду к ним.

Ярослав поймал за плечо решительно настроенного Илью и покачал головой.

— Круг поймает их в ловушку, когда они появится. Мы можем просто подождать. У нас всё равно пока нет пути отсюда.

Илья тряхнул плечом, сбрасывая руку Ярослава и выглядя сердитым и немного оскорблённым.

— Это трусливая тактика.

— На которую ты и был пойман, да?

Прежде, чем Ярослав и Илья смогли поругаться из-за своих взглядов на бой Вакула издал раздражённый звук и соткал между своих ладоней водяную бабочку, одну из тех, которыми он оповещал Веселину о своих кругами на воде писаных посланиях. Бабочка порхнула в сторону темного прохода и скрылась в нём. Веселина с недоумением посмотрела на Вакулу, ожидая что он объяснит свои действия. Рассказ не потребовался, потому что в темноте прохода раздались звуки приглушённых ударов и писк. Вакула поманил бабочку назад. Её тянуло по воздуху, а за ней следом вылетела пара Крысюков.

— Кри-и-и-и-!

Издал первый крысюк агрессивный вопль и подпрыгнул ловя бабочку. Вода не получила никаких повреждений от его атаки, а сама тварь приземлилась прямо в колдовской круг. Второй крысюк ворвался в него следом и теперь они оба метались по нему, стремясь достичь людей вокруг. Они издавали пронзительные похожие на визг крики и Веселина, ее в силах вынести этот ужасающий звук, закрыла уши руками. И с неверием посмотрела вперед, когда Илья собирался безоружным вступить в круг к тварям.

— Ты дурак? — возмутился Вакула, едва успев поймать его. Вместо благодарности богатырь сердито посмотрел на него, но его возможное возмущение было заглушено жалобным воем тварей, которые начали гореть живьем, под действием посланного к ним Ярославом огня. Из темноты прохода появилось ещё пять особей и они едва втиснулись в круг, когда выскочили. Веселина почувствовала тошноту от запаха и душераздирающего вопля огромных тварей. Они были мерзкими и похожими на покрытых гнойными волдырями крыс размером с крупного хряка, но умирая они издавали жалкие беспомощные звуки и Веселина не могла не сочувствовать им. Она так же не могла справиться с отвратительным запахом, который был у этих существ, поэтому поспешила отойти в сторону прежде, чем её стошнит. Как ранее сказал Ярослав — ей лучше заняться поиском возможности уйти отсюда. Осколок звезды на её шее был слишком мал и Веселина не хотела рисковать остаться в темноте. Каменные стены пещеры вокруг неё были слишком гладкими и рассматривая их Веселина была уверена, что они были созданы руками людей. Должно быть теми, с кем они сражались. Женщина, к сожалению сбежала и Веселина даже не знала как она выглядит. Как и не знала о том, является ли она врагом для её дома. Волхв был их союзником и эти люди знали Ярослава, хоть он и понятия похоже не имел кто они. Или знал, но не подал вида. Веселина напомнила себе, что по сути встречает его только второй раз, но она легко могла доверять Илье, которого встретила в третий раз, поэтому не чувствовала, что не права. Не говоря о том, что Дубыня был хорошим человеком и было бы отвратительно осудить его сына. Думая об этом и стараясь не слушать как Ярослав и Вакула расправляются с тварями, одновременно ругаясь с Ильей, который был недоволен своим бездействием, Веселина разглядывала стены зала. В голову её пришла запоздалая мысль, из-за которой она тихо рассмеялась. Ей было неловко, что она не подумала об этом сразу. Оглянувшись назад на своих спутником она с мягким раздражением подумала о том, как Вакула потом будет её дразнить. С раздражением Веселина потянулась к той части внутри себя, что всегда связывала её с матерью. Весь хребет подчинялся воле Хозяйки. Не важно насколько далеко это было от её дворца, потому что на самом деле тот не имел реального места в физическом мире.

Веселина закончила как раз когда позади неё исчезли жалкий вой и звуки спора.

— Я не заметил здесь туннеля ранее, — удивлённо сказал Илья, подходя к Веселине со спины. Она обернулась, чтобы улыбнуться ему, но ничего не сказала, пока не подошли Ярослав и Вакула.

— Это наш выход.

— Думаешь мы не заблудимся? — с сомнением спросил Ярослав, оглядывая проход.

— Это путь домой.

— Я думаю у нас разный дом.

— Хорошо, это путь ко мне домой. Буквально.

— А Хозяйка нас не накажет что мы к ней ввалимся? — уточнил Вакула, с улыбкой.

— Как будто тебя это когда-то останавливало!

Вакула пожал плечами. Для того, кто боялся своей наставницы он в самом деле довольно часто безцеремонно «вваливался» во дворец в поисках Веселины. Илья, ничего не спрашивая, взвалил на плечо связанного уже двумя прутами колдуна и решительно пошёл в проход, созданный Веселиной. Он остановился через несколько шагов и оглянулся на них:

— Чего стоите, ждёте когда появятся ещё монстры или друзья этого парня?

Веселина фыркнула в ответ и поспешила вперёд. Вакула и Ярослав оба пробормотали что-то не лестное про Илью, но пошли следом. Веселина шла вперёд, к дому, тяжело размышляя о том, кем была женщина и прав ли Илья, считая что трое которых они победили, не были единственными её слугами.

Продолжение следует…