— Пересвятцы очень далеко, зачем к ним идти?

— Ярмарку посмотреть же!

— Что на ней интересного?

— Вот дойдём и посмотрим!

— А кизил как же?

— Завтра схожу ещё и поищу! Сегодня пойдём на ярмарку, пока не стемнело? С Вакулой назад вернемся, хорошо всё будет!

Сомневается Гордана, да не выходит у неё отказать ни в чём Веселине. Так и отправились они через лес тропой до Пересвятцов. Большая то деревня, рядом с которой есть поле, на котором стихийно ярмарка то и дело возникает. Купцы какие-то пройдя мимо остановятся или кого в город не пустят — они и воротятся. Веселина же и не солгала: листья и цветы кизила она сушиться утром выложила. Ещё бы собрать надо, да время есть. Завтра и послезавтра наберёт, ещё и возможно с наставницей поделится. Солохе уже тяжело самой собирать травы. Идя лесной тропкой Веселина тихо нашёптывает, короткий путь у Хозяина леса просит, в гости зайти обещает, когда кизила насушит. Быстро так она до поля у Пересвятцев выходит, по сторонам головой крутит, рассматривает всё. Веселина о вечно возобновляемой ярмарке только слышала, никогда сюда не ходила. Со всех сторон гам стоит: местные и приезжие товары предлагают. Стоят яркие палатки и шатры, внутри которых купцы показывают свои товары. Местные давно отстроили себе открытые лавки: стол есть, крыша есть, только стен нет, да сесть негде. Людей вокруг очень много, да самых разных. Друг на друга никто внимание не обращает. Мимо Веселины проскальзывает ребёнок, которого она ловит сразу как замечает что он собирается в неё врезаться. Мальчик ошалевшим взглядом смотрит на неё, когда она легко уклоняется, одновременно не дав ему упасть. Гордана на её плече голову поднимает и злым взглядом смотрит. Мальчик испуганно пискнув исчезает в толпе.

— Какой грубый, даже не поблагодарил, — с грустным недоумением хмурится Веселина. Она останавливается, чтобы посмотреть вслед ребёнка, прежде чем повернётся, чтобы снова оглядеться вокруг. Такой толпы она никогда раньше не видела. Вакула рассказывал, какие большие ярмарки бывают, но она всё равно представляла себе куда меньше людей. И почему-то не осознавала, что вокруг будет полно животных. Оглядываясь Веселина видит загон с овцами, а один местный крестьянин предлагает кур в деревянных клетках-ящиках. У его соседа — гуси, и они пытаются перекричать друг друга. Веселина спешит отойти, чтобы не оглохнуть, но впереди пара свиней громко выясняют отношения, а рядом с ними коза, которая их подначивает. Бык возмущается совсем близко и Веселина, оглянувшись, отступает в сторону. А ведь это даже не настоящая ярмарка. К счастью все животные немного в стороне, чтобы запах их не мешал всем на поле.

Веселина по сторонам смотрит, а на неё кто внимание обратит — тот уж от камней сверкающих в волосах взгляд оторвать не может. Гордана то заметила и быстро забралась на голову Веселины, камушки один за другим лапками обнимает, взгляды отводит от них.

— Что ты делаешь?

— Тебя, дурную, сейчас бы толпа окружила, — сердито отвечает Гордана, да сердится больше на себя, потому что должна была подумать, что жадные крестьяне заметят красивые украшения в волосах девицы молодой без охраны. Поди найди куда пропала дочка какого-то помещика, если свидетелей нет. Тем более что тут сейчас собралось очень много людей с окрестных деревень, но ещё больше тех кто только проездом и кого в город не пустили. Веселина же ещё ребёнок, всего шестнадцать стукнуло лет. Не надо было соглашаться чтобы она сюда одна шла. Если бы с Вакулой — то ещё ладно, однако в такой толпе — поди найди одного кузнеца.

Подходит Веселина к одной из лавок, товары рассматривает. Слушает, как купец уговаривает какую-то старуху купить «хрустальные» бутыли. Громко так они разговаривают, что люди прислушиваться начинают, коме Веселины ещё несколько человек заинтересованно глазами косит. Веселина правда больше возмущается.

— Я бы и барину их продал, да крышки к ним разбиты, потому так дёшево и предлагаю!

Веселина краем глаза косится на «хрусталь» в руках купца. По всему видно, что просто стекло, только откуда старухе знать, если хрусталя никогда не видела? Видно, как сомневается, руку на поясе держит, кошель в руках сжимает. Купец же всё продолжает:

— Почти бесплатно отдаю! Мне бы только стоимость покрыть, а вы похвастаетесь!

Веселина губу нижнюю кусает, хмурится. Думает: не хорошо это, так врать. Прежде, чем она вмешается, кто-то низким голосом говорит:

— Это стекло обычное. По что людей обманываете?

Веселина вздрагивает, так как мужчина стоит за её спиной. Голос звучит сильно высоко над ней. Оглянувшись она задирает голову, да так, что аж шея кажется переломится. Илья стоит там, богатырь, которого она вчера встретила.

Купец медленно оборачивается в их сторону, чтобы возмутиться. Он как будто и не сразу понял, что его обвинили во лжи. Люди вокруг сразу же заинтересовались куда откровенней. Одно дело товар со скидкой — кто знает что там. Совсем другое скандал. Такое все вокруг любят. Вот купец повернулся, но когда медленно поднимает голову, чтобы посмотреть в лицо Илье, то довольно быстро бледнеет. Очень уж богатырь огромный, а тяжелый взгляд его из-под бровей вынуждает мужчину молча отступить. Веселина переводит взгляд, полу развернувшись, с интересом оглядывает Илью.

Без коня он, кажется, даже больше чем на нём. Как будто сидя верхом он уменьшался, в сравнении со своим конём, а теперь, стоя на земле, расслабился и раздался вширь. У него немного угловатое лицо с массивными чертами. Скулы его и челюсть одинаковой ширины, а подбородок немного выступает вперёд, мощный сам по себе. Стоя теперь слишком близко Веселина осознает, что его крупные и резкие черты лица хранят в себе странный оттенок мягкости. Он похож на умиротворённого медведя. Это впечатление невозможно отринуть, глядя на него так близко. У Ильи высокий лоб с выпуклыми надбровными дугами и облик его в кольчуге не может не напугать.

Купец, конечно, не настолько смел, чтобы начать ругаться. Сразу отступает. Что Веселине показалось странным, так это то что и женщина, которую пытались обмануть, поспешила скрыться. Веселина оборачивается, следя за ней взглядом, но та пропадает среди торговых палаток. Юрко, как маленькая хитрая мышь, она скользит между ними. Людей вокруг много и она легко теряется среди толпы. Веселина не понимает, зачем ей-то бояться. Когда купец не начинает ссоры с богатырем — заинтересованная толпа снова двигается, мгновение и вокруг уже никто не заглядывается на товары.

Илья же улыбается, из-за чего выглядит неожиданно мило. В самом деле как медведь. Сложно не улыбнуться в ответ.

— Здравуй будь, Веселина, — говорит Илья, глазами карими сверкая.

— Здравствуй, Илья, — вежливо кивает Веселина в ответ и глаза переводит на лавки, якобы заинтересованная. Неудобно ей голову задирать, чтобы в лицо богатыря смотреть. Высокий он слишком: на три головы Веселина ему в росте уступает. Мнётся Илья, смотрит как взволнованный щенок, слова подбирая.

— Проводить ли тебя?

Веселина поворачивается к Илье и с недоумением прямо спрашивает:

— Куда?

Купец, от лавки которого они ещё не отошли, вытаращился на неё и рот открыл, как будто она что-то глупое сказала. Веселина нахмурившись взгляд на него бросила недовольный и мужчина тут же отступил, делая вид, что занят своими товарами. Должно быть он хотел бы чтобы они отошли от его лавки. Всё же Илья привлекает внимание, при этом за ним — товары не разглядеть.

Веселина вздыхает и предлагает:

— Я просто прогуливаюсь, можешь присоединиться.

Илья сразу же улыбается, из-за чего напоминает уже не медведя, а в самом деле щенка. Солоха два года назад собаку завела и пока та мелкой была — вот как раз ровно так же ярко и реагировала.

Проходя мимо лавок, в сопровождении Ильи, Веселина останавливается у одной, заинтересованная в странных поделках. Всё выложенное выглядит немного странно. Какой-то мужчина купил трубку, в которую то и дело заглядывал, словно ища внутри что-то. Веселина голову к плечу наклонила, заинтересованно на него глядя. Торговал у этой лавки молодой парень, даже моложе неё. Он быстро замечает Веселину и спрашивает, интересует ли что-то. Сам при этом улыбается широко, красуется, то и дело поправляя на лице очки. Веселина такие только у Солохи и видела. Ни у кого другого в ближайших деревнях таких нет. В городе их продают, да больно много стоят, а Солоха всё же Веселину учит, у кого теперь в округе столько же золота будет? Не заинтересованная ни в каких товарах Веселина машет рукой.