— Вита, мы с Джесс будем ждать тебя в столовой. Постарайся хотя бы в этот раз не задерживаться, — Анжела быстро заглянула ко мне в комнату, смерила оценивающим взглядом и упорхнула прочь.

Да, в последнее время я немного медлительна, но у меня есть оправдание — для моего положения это норма. Убрав учебники, достала свой дневник, который решила завести после всего того, что со мной случилось. В основном, для наших с Дамианом детей, будут изучать историю семьи, сидя в кресле у камина. Открыв первую страницу довольно толстой книжки, погрузилась в воспоминания.

После того как меня выписали из лазарета — а провела я там не меньше трёх дней — всё закрутилось и завертелось. Зря я боялась, что Дамиан не примет меня как ведьму и опасалась предстоящего разговора с ним. Да, я сама призналась ему, но часть моей тайны он узнал чуть раньше и не от меня. Ему рассказал Герман.

Я всё время удивлялась, как так получилось, что дракон и будущий правитель империи носит очки, но стеснялась об этом спросить напрямую. Ведь маги продвинулись довольно далеко в лечении подобных болезней и могли избавить его от недуга.

Но оказалось, это одна из особенностей его магии — видеть скрытое, проникать в суть живых существ и предметов. И чтобы наследник хоть как-то смог с этим жить, не отвлекаясь на ненужное, артефакторы создали для него специальные очки, которые позволяли ему видеть как обычному дракону.

Тогда, в пещере, сняв их, Герман сразу же увидел, что я никакой не человек и даже не демон, а ведьма. Уж очень моя аура отличалась от других. Ну а дальше за дело взялся его длинный язык и желание защитить дядю от такой злодейки.

Так моя тайна и была раскрыта. Дамиан, к счастью, принял такое положение дел, и его нисколько не смутила моя родословная. Удивление пришло чуть позже, в его кабинете. Едва я успела ответить согласием на предложение своего мужчины, там появился Микаэль под руку с моей тётушкой, прибывшей вызволять племянницу из лап грозного дракона.

— Вита, солнце моё! Как же ты нас всех напугала! — меня заключили в такие крепкие объятия, что стало трудно дышать. Тётушка всхлипывала у меня на плече, причитая, а я… Я тоже расплакалась от радости. Наконец-то, спустя несколько недель, я вижу родное лицо!

В итоге Дамиану и Микаэлю пришлось нас успокаивать и отпаивать травяным чаем.

— Мы так переживали! — Лаванда начала было, но под моим осуждающим взглядом осеклась. — Ладно, я переживала. Родители даже не заметили твоего отсутствия. Только разве что посочувствовали, что ты не сможешь присутствовать на коронации Виктории, что для тебя, как члена семьи правящей династии, недопустимо.

— Династии? — Дамиан с удивлением смотрел на меня. — Ты ничего не хочешь рассказать, ведьмочка моя?

— Ой, — я сразу покраснела. Об этой детали я как-то забыла. Думала, что основной проблемой станет новая сущность, но оказалось, что беда пришла откуда не ждали. — Ну раз уж вы настаиваете, господин ректор, то позвольте представиться. Я Виталина Девонширская.

Сжалась в комочек, ожидая реакции. Понимаю Дамиана — не каждый день узнаёшь, что твоя пара ещё и королевских кровей.

— Думаю, раз я смог принять твою сущность, то придётся смириться и со статусом. Ну, не бросать же тебя из-за такой мелочи, в самом деле!

— Ах ты! Ну, я тебе сейчас покажу! — небольшая потасовка закончилась моей полной капитуляцией и сладким нежным поцелуем, который не оставил сомнений в правдивости его слов.

А дальше я сделала то, о чём мечтала много-много лет. И здесь мне помог Афоня, рассказав кое-что интересное.

Оказывается, у нашей семьи есть правило, закреплённое законодательно. Претендовать на трон могут демоны с уровнем силы не меньше сотого. Да, у Виктории он был сто пять, довольно высокий. И когда отец решил оставить свой пост, то выбор преемника был очевиден. Но так было до того, как я встретила Дамиана.

Появившись в пентаграмме с уровнем силы двадцать, теперь я могла похвастаться ста пятьюдесятью пунктами. А это значило только одно — я должна быть на месте Виктории. Не могу сказать, что мне этого хотелось, или я жаждала занять трон, но спускать родственникам годы пренебрежения не собиралась. Вот из принципа испорчу им коронацию!

Наше появление с Дамианом вышло эпичным. На стандартном вопросе Совета о том, есть ли кто-то, кто может оспорить право Виктории занять трон, вошли мы, громко хлопнув дверьми. Ну, чтобы нас наверняка заметили. До сих пор с теплотой в душе вспоминаю вытянувшиеся от удивления лица родителей и сестрицы. Не ждали они меня, ой как не ждали.

А уж когда я подошла к артефакту, что измеряет силу, и показала всем свой уровень, в красиво украшенном зале воцарилась мёртвая тишина. Не преувеличиваю, мне показалось, я услышала жука, что полз по стене в соседней зале. Гости, приглашённые на коронацию, молчали, сестрица кривила лицо, а родители безмолвно хлопали глазами, не в силах произнести хоть слово.

— И я рада вас видеть! — медленно взошла на парапет, чуть отодвинула локтем бывшую наследницу престола и встала на её место.

— Ты! — на лице блондинки отразилась вся гамма чувств: от недоверия до злобы. Но гнев полностью застилал ей глаза, раз она решилась на отчаянный шаг. — Сейчас ты умрёшь!

Пока родители молча переваривали тот факт, что их блудная непутёвая дочь вернулась, Виктория, правильно истолковав ситуацию, решила действовать на опережение: нет наследника с уровнем силы выше — и она вновь единственная.

Воздушный вихрь поднялся вокруг меня, грозя унести и в процессе полёта что-нибудь сломать. Подыгрывая сестре, я сделала вид, что вот-вот упаду, а сама отточенным движением пальцев отправила свой огонёк прямо ей в причёску.

Ох и визгу было — не передать словами! Но так приятно, что нахалка получила по заслугам, а родители не смогли мне помешать. Нужно отметить, что они ещё находились в ступоре. В итоге на помощь Виктории вышел только Годерик, с которым она не так давно обручилась.

— Господа члены Совета, — я окинула всех собравшихся взглядом и, дождавшись, когда каждый из них обратит на меня внимание, продолжила: — Что по законам нашей империи полагается за нападение на наследника престола?

Да, всё было именно так. Как только я при всех подтвердила свой уровень силы, то автоматически стала следующим претендентом на престол вне зависимости от того, хочет этого папочка или нет. Его мнение на этот счёт наш закон не учитывал. Ну что сказать: сам придумал — сам и отдувайся. Ох, не на ту дочь он делал ставки, совсем не на ту! А Виктория, привыкшая к тому, что меня никто никогда не брал в расчёт, совсем упустила из виду новые обстоятельства.

— Смертная казнь.

— Дочь, прошу, пощади! — мать, опомнившись, кинулась мне в ноги, умоляя смилостивиться над сестрицей.

Так странно было наблюдать за этим проявлением её любви, которой я всю жизнь была лишена. Нет, я не зверь и не озлобленная ведьма, но не укладывается в голове, как можно отдавать предпочтение тому, у кого больше силы? Как можно не замечать второе дитя?

Видя, что мне становится трудно дышать, на помощь пришёл Дамиан, который всё это время молча стоял рядом. От его прикосновений стало легче, и я вновь смогла рационально мыслить.

— Есть несколько условий, которые я бы хотела обсудить наедине.

Иллюзий по поводу своей внезапной нужности семье я не строила, да и сама не хотела сближения. Нас ждали только деловые взаимовыгодные отношения. И я собиралась выжать из них максимум.

Переговоры длились долго. Мать и отец пытались давить на жалость и родственные чувства, но после напоминания о том, что от них я не видела ни первого, ни второго, сдались. В итоге в обмен на жизнь Виктории родители согласились заключить вечное перемирие с империей драконов, а также узаконить обмен студентами, да и вообще ценными кадрами между государствами.

Так что в будущем учебном году Академию драконов пополнят несколько отважных и умных демонов. Пора зарывать топор войны, чтобы ни у кого не возникло даже мысли о новом противостоянии.