— Вы знаете, сама в шоке! Но оно само, понимаете? — я покосилась на стол, на котором до этого лежали важные бумаги. — Оно, правда, случайно! Эти бумаги так под руку попались, а я растерялась.

Не помню, что ещё говорила, но тараторила без умолку. Наверное, боялась остановиться и наконец принять тот факт, что вновь испортила ему документы. Как бы это не вошло у меня в привычку.

— Не переживай! Бумаги восстановим, ты же сделала магический слепок? — он осторожно взял меня за руки, успокаивая.

— Да, всё, как вы и говорили, — я выдохнула и прикрыла глаза. Ведь и правда, слепок сделан, а значит документы можно будет восстановить. Правда, печатей это не касалось, но текст будет прежним. Хоть что-то.

— Может, расскажешь, как так получилось, что ты оказалась в таком виде? Только честно и без утайки.

— Вы, наверное, не в курсе, но сегодня здесь было паломничество девиц с целью завязать с вами более тесное знакомство, — я старалась подбирать слова максимально осторожно.

— Так, а дальше? — он нахмурился и приготовился услышать то, что ему не понравится.

— Не знаю, как ваш прежний секретарь с ними справлялся, но я развернула всех, кроме последней. Она оказалась самой настойчивой. Так что пришлось ложиться грудью на амбразуру.

— В прямом смысле этого слова.

Хотела было оскорбиться, но поняла, что он лишь констатирует факт, без всякого подтекста.

— А потом она пустила в меня шар с водой, я от неожиданности сделала то же самое со своим. Ну и в итоге заклинание «Авенто», но оно сработало как-то странно. В учебнике писали, что сгусток магии, преобразованный в энергию, будет плавно возвращаться к носителю. Но у нас что-то пошло не так, — я печально вздохнула, мысленно оплакивая свой и без того скудный гардероб. С бельём придётся попрощаться, оно полностью пропахло гарью. Да и за новой формой надо идти на поклон к коменданту, а я здесь всего вторую неделю. Она, наверное, кричать станет.

— Она первая сформировала сферу?

— Да, встала в боевую стойку, и на руке возник шар с водой. Ну а потом уже я сделала то же самое. Если честно, господин ректор, я не хотела. Думала, мы просто так постоим, посмотрим на силу друг друга.

— Дамиан.

— Что?

— Зови меня Дамиан. Мы теперь с тобой много времени будем проводить вместе. Ну не такой уж я старый, чтобы ты мне выкала вне занятий, — он начал понемногу поднимать с пола уцелевшие в схватке пергаменты.

— Ой, — я резко вскочила на ноги. — У меня же отработка в зверинце! Я уже опоздала, наверное. Герман будет злиться, что бросила его одного.

Дамиан замер прямо с бумагами в руке и медленно развернулся в мою сторону. Не знаю, что его так задело, но вид был недовольный. Снова накажет за что-то? Такими темпами я буду вечной заложницей отработок.

— Я сделаю отметку в журнале о переносе. Не думаю, что сейчас лучшая идея идти куда-то. И вообще, я тут подумал…

Я смотрела в его карие глаза и не могла оторваться. В какой-то миг мне показалось, что не видела ничего прекраснее. Я будто тонула в этой темноте, а бархатный мягкий голос словно гипнотизировал меня. Что можно на это сказать? Я всё прослушала. Только успела кивнуть в самый последний момент.

— Тогда договорились. До встречи. А сейчас, пожалуй, официально объявляю твой первый рабочий день оконченным. До завтра.

— До завтра.

Не знаю, как мне удалось добраться до комнаты без происшествий, ведь я совсем не помнила, как шла. В памяти всё ещё стояли глаза ректора, его губы, которые что-то говорили, вытесняя все посторонние мысли из головы. Интересно, на что же такое я согласилась в итоге? И не выйдет ли мне это потом боком?

***

Дамиан

День был долгим. Активировав глушилку звуков на кабинет, Дамиан полностью вник в работу, которой становилось всё больше. Уход Фредерика в отпуск тоже внёс свои коррективы. С одной стороны, было очень своевременным желание Лины заработать. С другой, он не мог нагружать её работой так, как делал это с предыдущим секретарём.

Мог бы и сам догадаться, что девушке без родителей и вообще без знакомств здесь придётся туго. Да, академия обеспечивала всем необходимым, но только для учёбы. А где взять средства, чтобы купить вещи для выхода на улицу? Не носить же форму постоянно. А всякие шампуни, расчёски и прочее? Даже в голове не укладывается. Если вдуматься, то надо приобрести очень многое. Интересно, на что хватит половины оклада секретаря? С такими мыслями он порылся в отчётах о затратах на содержание штата работников и принялся искать заветную строчку.

— Да быть того не может! Так мало за такое количество обязанностей? — ректор мысленно сопоставил объём работы секретаря с суммой в табеле и пришёл к неутешительному выводу, что должен либо платить ему больше, либо нагружать работой меньше. Какой из этих вариантов выбрать, он ещё не решил.

Просидев ещё некоторое время за документами, он снял заглушку с кабинета, которая не позволяла никаким посторонним звукам проникать, и тут же услышал шум из приёмной. Дамиан ожидал увидеть всё что угодно: от толпы разгневанных преподавателей до злого коменданта общежития, но никак не двух потрёпанных девиц, в одной из которых он, к своему изумлению, узнал свою новую помощницу.

Надо сказать, до этого момента он не воспринимал её как девушку. Да, он понимал, кто она, и его коробила сама мысль о том, что у неё могут быть отношения с Германом, но все эти мысли существовали словно отдельно от неё. Теперь же, глядя на стройные длинные ноги, что виднелись из-под остатков юбки, он очень чётко это осознал. Подняв взгляд чуть выше, увидел чёрное кружевное бельё, которое с трудом поддерживало высоко вздымающуюся грудь. А внутренний голос где-то на задворках сознания в этот момент с ехидством подытожил: «она определённо девушка».

Молча, боясь сказать что-нибудь непристойное, он взял её мантию и осторожно накинул ей на плечи. Лина замерла в оцепенении, опасаясь шелохнуться. По покрасневшему лицу он понял, что ей сейчас жутко неудобно. И от того факта, что он лицезрел её в таком виде, на миг перехватило дыхание.

Только после того, как Лина застегнула мантию, обратил внимание на вторую девушку, что стояла у выхода из приёмной.

— Студентка Висслоу, что произошло?

С неё стекала вода, оставляя мокрые разводы на одежде, и каплями падала на ковёр. Вид поистине жалкий. И дело не только во внешности, но и в самом ощущении. Он чувствовал, что случившееся здесь явно не было задумано таковым с самого начала.

Нелепые оправдания студентки только разозлили его:

— Поговорим об этом завтра. Я назначу вам официальный визит и сообщу о времени заранее. До свидания.

Не обращая больше на неё внимания, Дамиан повернулся к Лине.

Она говорила что-то про бумаги, про нечаянный поджог и про то, что она не хотела и ей очень жаль. Но ещё больше поразили причины произошедшего. Значит, помимо тех заданий, что давал он сам, Фредерик ещё и спасал его от назойливых поклонниц?

Нет, он, конечно, замечал интерес противоположного пола к себе, но не думал, что всё настолько серьёзно. Повода никогда и никому он не давал. Всего лишь необходимая вежливость, не выходящая за рамки приличий. Видимо, уже этого достаточно, чтобы дать надежду на нечто большее.

На что они вообще рассчитывали? Ведь за каждой девушкой стоит род, который подобрал им выгодную партию, чтобы усилить положение семьи при дворе. Неужели моральные нравы учащихся настолько низки, что они готовы пожертвовать своей честью в угоду сиюминутному желанию?

А Лина молодец. Он как-то по-новому посмотрел на неё и лишь убедился, что не зря взял её на работу.

— А сноску в учебнике вы не читали? — сейчас перед ним сидела уже спокойная Лина, она пришла в себя, и теперь с ней можно было нормально поговорить. — Низкая скорость при медленном произношении. Если вкратце: как произнесёшь — так и полетит. Студенты всегда забывают про мелкий шрифт. И что-то я сомневаюсь, что вы обе были в том состоянии, чтобы об этом вспомнить.