С этими словами он развернулся и в сопровождении моего эскорта вышел за дверь. Через минуту он уже появился в смежной комнате с приборами.

Через толстое стекло человеку по идее расслышать что-то было невозможно, однако для моих ушей это не было проблемой.

— Давайте, по протоколу, — отдал приказ первый помощник.

— Так точно!

Закрутились какие-то ручки, защёлкали переключатели и спустя несколько секунд я ощутил, как в помещении сгущается мировая аура. Видимо повинуясь манипуляциям операторов за пультами, она постепенно стягивалась ко мне, в конце концов сформировав что-то наподобие кокона вокруг моего тела.

Когда же её концентрация превысила определённый порог, мировая аура и вовсе начала впитываться в моё тело. Ну, или вернее, я позволил ей это.

Сейчас как никогда кстати пришёлся приказ сокрытия, который я почти не использовал до сих пор, ведь люди этого мира не умели определять энергию и силу оппонента невооружённым взглядом. Благодаря ему я как бы размыл пропитывавшую мой организм мировую ауру, не позволяя ей как-либо взаимодействовать с внешней.

Если бы я этого не сделал, настолько низкая концентрация мировой ауры ни за что не смогла бы проникнуть даже на миллиметр под кожу.

Также пришлось принудительно замедлить процесс поглощения мировой ауры драконьим сердцем почти до полной остановки, чтобы сымитировать мой официальный тридцатый ранг.

И, надо сказать, это был довольно напряжённый момент. Да, мой уровень контроля мировой ауры был недоступен для людей, я обладал Даром превращений и владел приказом сокрытия.

Тем не менее никакой информации о приборах, что использовались для проверки, и их чувствительности, у меня не было. Нельзя было исключать даже того варианта, что сама успешная попытка спрятать что-то от них будет засечена и воспринята как доказательство моей вины.

К сожалению, по-другому было нельзя. Я не знал, где находится Облачный Храм, и вряд ли смог бы найти его без этих людей. А значит, по крайней мере до того момента, как я туда попаду, я должен был сохранять с ними дружеские отношения.

Можно было, конечно, просто проследовать за кораблём. Но тогда был слишком велик шанс, что на подходе к Облачному Храму меня засекут какие-нибудь средства обороны, установленные ранее прибывшими людьми.

Да и сам Облачный Храм ещё неизвестно, как был защищён. Всё-таки это были не просто острова, а столицы огромных империй Майигу-королей древности, откуда они управляли своими землями. Даже спустя эпохи в таком месте могли остаться какие-то работающие устройства против вторженцев.

Так что стоило как минимум попытаться пройти эту проверку, хотя бы для своего удобства. А о том, что делать, если пройти её не удастся, я буду думать, когда это случится.

Я стоял неподвижно, наблюдая внутренним взором, как мировая аура, направленная приборами комнаты постепенно проникает всё глубже в тело. Последним местом, которого она достигла, было драконье сердце.

И, наконец, спустя ещё пару минут, один из оператором за стеклом резко повернул рубильник, из-за чего мировая аура быстро исчезла. Судя по их лицам, проверку я прошёл.

— Всё в порядке? — поинтересовался помощник капитана.

— Вполне, — кивнул один из операторов. — Он определённо человек, ранг тридцатый, на пике, левый глаз протезирован, как и указано в отчёте. Помимо этого никаких отклонений не обнаружено. Единственная странность: согласно собранным данным ему меньше года от роду.

— И что это значит?

— Либо какой-то сбой, либо он практикует особую технику развития тела. Согласно данным, он из Целрода. Некоторые кланы там действительно прибегают к подобному. Варварская практика с очень низким процентом успеха, но в случае успеха действительно можно добиться полного обновления организма и испытать практически второе рождение. И с учётом наилучших физической формы и состояния организма, какие я только видел за всю свою жизнь, это более чем вероятно.

— То есть никаких признаков аномалии нет?

— Помимо сказанного — нет. Продолжать проверку?

— Давайте. Может быть он и человек, но я хочу знать, что за человек.

— ВНИМАНИЕ! — голос оператора, поднёсшего рот к чему-то наподобие рупора, гулко разнёсся по моей комнате. — ЗАЙМИТЕ НАИБОЛЕЕ УДОБНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ И ПОСТАРАЙТЕСЬ МАКСИМАЛЬНО РАССЛАБИТЬСЯ И НЕ ШЕВЕЛИТЬСЯ!

Кивнув, я лёг прямо на пол, прикрыл глаза и постарался принять позу шавасаны. Имея полный контроль над каждой мышцей в организме это было несложно.

Мировая аура снова начала собираться и концентрироваться, однако на этот раз не по всему телу, а локально. Конкретно манипулировавших ей людей интересовали моё лицо и ладони.

Ощущение, вызванное очень концентрированной мировой аурой, копошащейся где-то на поверхности кожи, было не слишком комфортным, зудящим. Благо, на этот раз проверка не продлилась и минуты и я снова услышал голос главного из трёх операторов.

— Признаков изменения тканей, мышц и костной структуры лица не найдено. Так же как и следов изменения отпечатков ладоней. Форма отпечатков сходится с оригинальной, разве что немного размыта из-за увеличения размеров ладоней.

— Увеличение размера? — в голосе помощника капитана отчётливо слышались нотки подозрительности.

— Да, на двенадцать процентов в правой руке и четырнадцать — в левой. Но это вполне нормально, ведь отпечатки снимают в семнадцать, а ему двадцать один. Не удивительно, что за четыре года его руки ещё выросли, тем более с учётом специализации на ближнем бое и, как следствие, наверняка многочисленных тренировок.

Этот исследователь явно был за меня.

— То есть?..

— Никаких веских причин подозревать его нет. Можете приставить к нему наблюдение, если хотите перестраховаться, но я не вижу особого смысла.

— Понятно, — помощник капитана тяжело вздохнул, после чего уже его голос раздался через громкоговоритель. — МОЖЕШЬ ВСТАВАТЬ, ПАРЕНЬ! ДВЕРЬ СЕЙЧАС ОТКРОЮТ, ИДИ К НАМ!

Спустя пару минут мне уже представляли троицу операторов, вынесших вердикт относительно моей личности. Старшего, того, что разговаривал с помощником, звали Эдмун, второго мужчину — Шойт, а миленькую девушку примерно моего возраста, оказавшуюся стажёркой, звали Ланика.

При этом судя по восторженным взглядам, что она бросала на мой голый торс, впечатление на неё я произвёл немалое. Поймав в какой-то момент её взгляд, я ей задорно подмигнул.

В последний месяц в академии я был слишком сосредоточен на подготовке к экспедиции. А до того возможностей близкого общения с прекрасным полом не было в принципе. Так что долго думать я не собирался.

Тем не менее, это потом. А пока что я хотел получить ответы.

— Объясните мне, почему так всполошились? Я примерно понял по зонам воздействия мировой ауры, что вторая часть проверки была для того, чтобы убедиться, что я — не какой-нибудь шпион, убивший настоящего Тима Тарса и с помощью магии изменивший внешность и отпечатки ладоней. Но для чего нужна была первая?

Первый помощник и главный исследователь Эдмун переглянулись.

— Расскажешь? — после того, как опасность миновала, в общении между ними исчезла подавляющая доля формальности. — У тебя всяко лучше получится растолковать.

— Конечно, — кивнул Эдмун. — Тим, вообще информация об этом считается секретной. Но, раз уж так вышло, и раз уж вы оказались достаточно способны, чтобы выжить в облачном океане, думаю, вы в праве знать. Надеюсь, что в ответ на нашу откровенность вы ответите лояльностью к Камбаду в дальнейшем, хоть вы и иностранец.

— Разумеется.

— Рад это слышать. Вы правы, когда я попросил вас лечь и не двигаться, мы проверяли, не была ли применена магия изменения облика. Эта экспедиция слишком важна, к тому же мы уже потеряли один корабль, так что нельзя допустить на борт посторонних. Первая же проверка нужна была для того, чтобы проверить, нет ли в вас признаков аномалий.

— Аномалий какого рода?

— Аномалии, о которых я говорю — это немного не то, что принято называть этим словом. Мы называем Аномалиями, Аномалиями с большой буквы, порождения облачного океана. Это может быть что угодно. Звери, растения, драконы, люди, предметы, природные феномены. Также Аномалии могут проникать в настоящих живых существ и объекты, замещая собой какие-то части без ведома носителя.