Но, всегда имея в запасе хотя бы один процент вероятности победы, я мог, приложив достаточно усилий, превратить этот один процент в сто. И, на самом деле, в этом не было ничего глобально удивительного.

Это всегда именно так и работало.

О преуспевающих людях часто говорят, что им везёт, что они: «Поймали за хвост удачу».

Это действительно возможно. Но постоянно вести не может.

Если человек выиграл раз, это можно списать на везение. Но когда тот же человек побеждает там, где другие проиграли, десять раз, двадцать, тридцать — это может означать только одно. У него хватает сил, чтобы снова и снова превращать мизерные шансы на чудо, остановившие всех остальных, в гарантированный успех.

Пока что у меня сил хватало. Сколько уже раз я оказывался на грани, в том числе и на грани смерти, и всё равно выживал и становился сильнее? Точно сказать не смог бы даже я сам.

И я был уверен, что смогу сделать это и на этот раз.

Разбросав налетевших на меня людей мощной энергетической волной, я влетел в ворота Адской Кузни вслед за куском топора Махуаса. Створки за мной тут же захлопнулись, будто Кузня понимала, что больше никого я не ждал.

Я очутился в обширном, со средним диаметром метров в триста и высотой около сотни, овальном зале. Он был совершенно пуст, если не считать покрывавших его стены многочисленных и очень искусных фресок. Однако продолжалось так недолго.

Во вспышке неяркого света посреди зала материализовалось полупрозрачное изображение, которое так и подмывало назвать «голограммой».

Скорее всего это была голова, по крайней мере я видел четыре маленьких, светящихся алым глаза. Правда, ни носа, ни рта, ни тем более ушей у завхоза, а это был именно он, не было.

Согласно тому, что я слышал, дальше он должен был спросить: «Из чего будет изготовлен заказ?» А после того, как я бы показал ему осколок топора минотавра и он бы его, разумеется, одобрил, последовал бы следующий вопрос: «Что требуется изготовить?»

Простой и незамысловатый диалог. К счастью, никакой платы за услуги Адская Кузня не просила, ведь изначально её услугами могли воспользоваться лишь одобренные Фаоклитецией Майигу, которым оружие Ахромтона полагалось по умолчанию.

И я уже приготовился выкатить металлическую болванку вперёд и сказать: «Вот!» Но повторённая уже десятки, если не сотни раз реплика завхоза не прозвучала.

А вместо неё я услышал то, что заставило меня конкретно так поднапрячься.

— Враги природы должны быть уничтожены на месте. Ты — враг?

Отличие моей ситуации от всех предыдущих было очевидно. Я был Майигу.

И, похоже, завхоз Адской Кузни, воспринимавший людей просто как слуг, с которых взятки были гладки, меня счёл кем-то, достойным дополнительной проверки.

Лестно, конечно, вот только мне такая честь вообще не упала. Ведь я был совершенно не в курсе, как ему отвечать.

Нужен ли был какой-то особый пароль? Или требовалось как-то доказать свою преданность Фаоклитеции? А может быть у приходящих в Кузню Майигу должны были быть некие условные «пропуска»?

Я был сильнее всех, собравшихся перед воротами Кузни, вместе взятых. Но не строил напрасных иллюзий насчёт победы над защитной системой, построенной одним невероятно могущественным Майигу на основе Дара другого, ещё более могущественного.

Оставалось положиться только на то, что никаких специфичных тестов не нужно было, и убедить завхоза удастся просто хорошо подвешенным языком. Не скажу, что в этом я был спецом, но это по крайней мере было лучше, чем ничего.

— Нет, я — не враг.

Чтобы меня не обвинили в притворстве, я сразу перекинулся в истинную форму, за счёт пожирания питательной драконятины за последние две недели подросшую с четырёх метров до десяти.

— Кому из Столпов природы ты служишь?

Было довольно странно слышать в голосе автоматической «программы», во всех слухах описываемой как бесстрастную и безэмоциональную, недоверие и подозрительность.

Но, похоже, когда появлялась угроза, завхоз переходил на уровень большего вовлечения. И это, очевидно, была его проверка.

Речь, видимо, шла о генералах армии Фаоклитеции. Проблема была в том, что помимо Ахромтона я знал имена ещё только двоих. Сивалианны, богини неба, и Ушгаргота, бога армий.

Да и о них, на самом деле, был очень слабо осведомлён. Истории о прошлом этого Облачного Храма, вычитанные Мо, были, хотя и неожиданно правдивыми, очень общими.

Они не затрагивали никаких подробностей, касающихся упоминаемых Майигу, на которых завхоз мог бы меня подловить. Однако у меня была идея, как обойти эту затруднительную ситуацию.

— Я — последователь и первый слуга Махуаса.

— Махуас — враг природы! — тут же взревел завхоз так, что овальный зал аж затрясся. — Враги природы должны быть уничтожены на месте!

В воздухе мгновенно скапливаться мировая аура, и ничего хорошего мне это явно не сулило. Тем не менее, к такому я был готов.

— Больше нет! — воскликнул я, поднимая в воздух с помощью приказа фиксации осколок оружия минотавра-гиганта. — Посмотри, он сломал свой топор и присягнул природе на верность!

Мировая аура в зале немного успокоилась, а взгляд четырёх горящих глаз сосредоточился на металлической болванке. Я ощутил, как к ней тянутся тысячи тончайших нитей мировой ауры, будто жгутики медузы, ощупывающие каждый сантиметр осколка топора.

Через несколько минут завхоз вынес свой вердикт.

— Это — действительно часть топора Махуаса. Воля природы исполнилась. А ты — его последователь?

— Ближайший последователь, — кивнул я, формируя над ладонью сферу чёрного льда.

Вообще Дары были уникальны для каждого Майигу, ведь являлись порождением их сущности и жизненного опыта. Однако так как по сути своей Дары были лишь мировыми приказами невероятной сложности, в чём я успел убедиться, теоретически было вполне возможно передать другому кусочек своего Дара.

Это, разумеется, не было нормой. Но с учётом существования в прошлом этого мира миллионов Майигу, хотя бы кому-то из них наверняка пришла бы в голову такая идея.

Так что вряд ли завхоз был настолько умён, чтобы не поверить мне после предоставления таких доказательств. И это действительно сработало. Причём неожиданно даже лучше, чем я мог предположить.

— Личность подтверждена. Полномочия заказчика подтверждены. Уровень допуска: третий, - после того, как «угроза» исчезла, завхоз перешёл на стандартный «механический» тон, каким общался со всеми людьми до меня. — Для кого будет изготовлено оружие?

— Для меня.

— Запустить аналитический блок?

О таком я ещё не слышал.

— Для чего это нужно?

— Проанализировав тело и энергетическую структуру будущего пользователя, можно будет изготовить оружие лучшего качества, подходящее конкретно ему.

Что-то вроде примерки? Интересно. Людям такое, очевидно, не предлагалось, так как завхоз не допускал и мысли, что его творениями будут пользоваться они сами.

— Разумеется!

— Насколько глубокий анализ произвести? Предупреждение: в зависимости от выбора, процесс может принести как небольшой дискомфорт, так и очень сильную боль.

— Максимально глубокий, — тут даже думать было не надо. Полумерами я никогда не ограничивался.

— Запуск… не сопротивляйтесь.

Я ощутил, как те же тонкие жгуты мировой ауры, что только что изучали осколок топора Махуаса, потянулись ко мне. И хотя на подсознании тут же появилось желание защититься, я постарался полностью подавить этот порыв и позволить нитям энергии коснуться моей кожи, а потом и проникнуть под неё.

Как и сказал завхоз, слабое жжение довольно быстро перешло в мучительную боль, когда щупы мировой ауры начали буквально ощупывать каждую мою мышцу и каждый орган. А когда они дотянулись до Даров и начали окутывать их, будто паук — пойманных мух, желание остановить этот кошмар стало почти невыносимым.