Ещё час после пробуждения я потратил на то, чтобы отыскать Карнику. Благо, приставленный ко мне охранник никак не препятствовал, лишь ходил за мной хвостиком.

Девушку уже тоже допросили. И по поводу смертей братьев Шелгор, и обо мне. И, судя по тому, что она сама была на свободе, а мне не было предъявлено новых обвинений, со своей ролью она справилась на пять баллов.

Возникла, правда, небольшая загвоздка.

Смерти Викора и Хоара были подтверждены. Но из-за того, что наш корабль после завершения эвакуации всё-таки рухнул вниз, дотянуть его до Облачного Храма второе судно бы ни за что не смогло, все улики в ВИП-каюте собрать не успели.

Так что, хотя Карнику ни в чём не обвиняли, всех слуг братьев Шелгор временно заключили под «домашний арест», как потенциально причастных к убийствам. Мы с девушкой смогли поговорить через порог её каюты, обменявшись парой ничего особо не значивших фраз. Однако вывести её приставленные к дверям стражники ни за что бы не позволили.

Тем не менее, главное я услышал. Она не раскололась, и с её матерью всё было в порядке.

А это значило, что по прибытии взять её с собой мне уже ничто не мешало. Как это сделать технически — уже вопрос десятый.

Ещё где-то через час я, вместе с, кажется, всеми уцелевшими пассажирами, уже был на смотровой площадке. Вскоре впереди должен был показаться Облачный Храм.

На почти полтора часа раньше, чем по расписанию. Во избежание новых инцидентов капитан решил врубить полный вперёд и поскорее добраться до цели.

Я, как и большинство пассажиров, полностью такое решение поддерживал. И теперь, специально не используя восприятие мировой ауры, с интересом ждал, что же произойдёт.

В какой-то момент неизменная толща облаков впереди начала редеть. И спустя буквально несколько секунд мы вдруг резко вынырнули из мерцающей пелены облаков.

А впереди, в паре десятков километров, нас уже ждал облепленный экспедиционными кораблями других стран ОН.

Берег Облачного Храма.

Острова на поверхности почти полностью были скрыты в облачном океане. Метров тридцать вниз от берега — и уже бесконечные белые барашки.

Облачный Храм, вопреки своему названию, был совершенно полностью чист.

Вправо, влево и вниз — он был виден абсолютно весь целиком. Особенно мне, для которого, после получения Ока Шуары, почти исчезло такое понятие, как «не могу разглядеть».

Разумеется, я не видел всей площади огромного континента Облачного Храма, взору мешала кривизна рельефа. И также береговая линия в обе стороны просматривалась «лишь» на несколько сотен километров.

А вот что было видно очень отчётливо и целиком — так это остов. Каменную глыбу, на которой покоился привычный людям мир с полями, лесами и реками, можно было рассмотреть почти всю и даже увидеть нижний край остова, подёрнутый дымкой тумана.

Остов Облачного Храма не опускался ровной линией от берега, он шёл на скос вовнутрь эдакой перевёрнутой пирамидой. Тем не менее, монументальность этого колоссального куска суши, просто парящего в воздухе, была неоспорима.

Даже по самым скромным подсчётам площадь этого Облачного Храма равнялась нескольким десяткам миллионов квадратных километров. По сути, передо мной была небольшая планета, развёрнутая из глобуса в плоскую карту.

При этом бог этого мира будто бы насмехался над привычными мне законами физики, о которых рассказывали ещё в школе на уроках астрономии и физики.

То, что объект такого размера должен был естественным образом свернуться в шарик под собственным весом. То, что на поверхности Облачного Храма, до которой не доходили лучи солнца и под которой не было раскалённого планетарного ядра, должно было быть холодно как на последнем круге ада. Да хотя бы то, что он продолжал висеть в воздухе без каких-либо опор, что без прикрытия облаков становилось совсем уж очевидным.

Это было настолько базово, что как будто бы даже не требовало подтверждений и доказательств. И вот, передо мной было нечто, игнорировавшее все эти правила и ещё десятки других, нечто настолько огромное, что игнорировать это было решительно невозможно.

Единственным ответом на все эти парадоксы была мировая аура. Воля самой реальности, способная творить абсолютно что угодно внутри собственных границ.

И хотя я уже давным-давно пользовался этой силой сам и знал, на что она способна, только сейчас я, наконец, понял, на наглядном примере, насколько это поразительная и поистине всемогущая сила.

А ведь Руйгу получает полный контроль над всей мировой аурой в своей реальности. Похоже, изгнание Майигу из мира Драконьих Островов, которому я так удивлялся, было далеко не самым впечатляющим, на что был способен истинный бог.

Экспедиционный корабль, последний из трёх, замедлился на подлёте к Облачному Храму, а затем, после нескольких манёвров, встал в самую настоящую очередь из судов, заходящих на посадку.

Там, куда мы неторопливо двигались, к длинному, в несколько десятков километров, пирсу, были пришвартованы сотни и сотни кораблей.

Большинство из них было заметно меньше нашего, какие-то были похожи по размеру. И ещё был где-то десяток титанов, превосходящих даже нашу четырёхсотметровую сигару.

Особенно сразу в глаза бросился один, в окружении других кораблей напоминающий курицу с цыплятами. Имевший форму половинки груши, вдоль самой длинной оси этот колосс имел по меньшей мере две с половиной тысячи метров, и энергией фонил такой, что даже дракон-босс наверняка сбежал бы, поджав хвост, испугавшись битвы.

— А это что за громадина? — поймал я чей-то разговор в толпе пассажиров.

— Сама ещё не поняла? Это корабль Драконьего Трона.

Я поморщился.

Драконий Трон. Представители Руйгу Данброка в его мире. Организация, обладающая непререкаемым авторитетом и абсолютной мощью, неоспоримый лидер всех Драконьих Островов.

К счастью для обычных стран этого мира, Драконий Трон не вёл активную политику, выполняя скорее роль пастуха, присматривающего за отарой овец. Случаев в истории, когда они бы напрямую вмешались в какую-нибудь войну или поспособствовали заключению мирного договора, было не больше десятка.

Сейчас, по крайней мере официально, они тоже не собирались вмешиваться в исследование Облачного Храма. По обыкновению лишь наблюдали, готовые вступить в игру лишь в случае невероятного кризиса, с которым не будут в силах справиться остальные.

В общем не понравились они мне уже даже после такого опосредованного знакомства.

Впрочем, и без них мне было, на что посмотреть.

Главная часть экспедиции, когда исследователи из множества стран должны были, наконец, отправиться в глубь Облачного Храма, должна была начаться где-то через неделю. До тех пор все прибывающие не имели права покидать пределов портового города, по традиции называемого Преддверьем.

Единственные, кого это правило не касалось — первооткрыватели, королевство Йераган. Они уже больше полугода шныряли по территории Облачного Храма, собирая всё самое интересное и ценное.

С другой стороны, на их плечи, с небольшой поддержкой Драконьего Трона, ложилась работа по постройке того самого «Преддверья». И даже за множеством корабельных корпусов было заметно, что стройка до сих пор шла полным ходом.

Всё-таки даже тех, у кого было официальное приглашение, набралось около двухсот тридцати тысяч. Допустим, некоторые до конца маршрута не добрались, кого-то забрал облачный океан, как пассажиров нашего головного корабля.

Но даже так это было не менее двухсот тысяч человек. А ведь как я, одиноким волком, сюда очень мало кто ехал.

Большинство имевших приглашение были аристократами со своими штатами слуг, либо видными учёными и исследователями, окружёнными множеством подмастерьев. Таким образом общее число людей, которых должно было вместить Преддверье, с лёгкостью переваливало через миллион.

И это не считая тех, кто строил город; тех, кто должен был работать здесь на разного рода производствах; тех, кто собирался воспользоваться редкой возможностью заработать, открывая здесь магазины, рестораны и самые разношёрстные фирмы, а также тех, кто во всех этих предприятиях собирался трудиться. Их всех набиралось ещё где-нибудь на миллион минимум.