— Тогда мы пошли? — спросил эльф, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, в какую сторону нам вообще надо.

— Идите, — кивнул дух. Он взмахнул тростью, и перед нами открылся проход со светящейся тропой. На этот раз пугаться никто не стал, мы смело шагнули на нее, чтобы уже через несколько минут оказаться перед стоянкой магбиля, где нас ожидали мои родные, вампир, на этот раз оставшийся с мамой, и оборотни. Причем один из них в данный момент пребывал в образе волка и все время к чему-то прислушивался.

— Что-то произошло? — мгновенно насторожились наши ребята.

— Мы пока и сами не поняли, но ощутили чужое присутствие, — пояснил Осман. — Потому Айвек и обратился, но и ему пока никого и ничего не удалось найти. Хотя мы тут точно не одни.

Теперь и наши парни стали прислушиваться, Йеминаэль присел и приложил ладонь к земле, а Эйвит принял боевую форму. Но судя по все время хмурящемуся лицу, оба ничего пока не обнаружили. Вернее, что-то нашли, но непонятно что это такое.

— Ну что? — спросила мама.

— У источника защита какая-либо есть? — одновременно с ней поинтересовалась и бабушка.

— Мы тут точно не одни, но я не понимаю, как кто-то мог настолько хорошо скрыться, учитывая, что я пока не видел ни одного сильного мага тут, — начал эльф. — А защита… Ему она уже не нужна, теперь выпить такую прорву магии никто не сможет, впрочем, как и дотянуться. Сила разлилась в воздухе, устремившись в воздушные потоки. Магия начала распространяться по всему миру, не став сидеть на одном месте, и это на мой взгляд самое правильное решение, потому что некоторые со злым умыслом смогут ради достижения своей цели даже перебить всех Стражей. Я правда не представляю как, но ничего невозможного нет. И вот пример: от меня еще никому не удавалось так хорошо спрятаться, но сейчас я чувствую чужеродное присутствие, но не вижу и не понимаю, кто это или что это.

— В таком случае, может, не станем тут задерживаться? — предложила бабуля, все разом согласились. Поесть решили уже в магбиле, заодно поискать место для ночевки, так как солнце стремительно заходило за горизонт, да и усталость слишком насыщенного дня давала о себе знать.

Ехали мы около часа, пока не стало совсем темно. Сумерки слишком стремительно опустились на землю, а ночное светило пряталось за облаками, даже звезд не было видно. Нам пришлось остановиться, хотя, как объяснил Осман, мы доехали до стоянки, что недалеко от равнины единорогов. Переночуем, а утром мы сможем отправиться туда, куда и стремились, а они останутся нас ждать в этом месте. На том и решили.

Мама выпустила домовых, они шустро оборудовали спальное место, поставили палатки, разожгли огонь, приготовили еду, а потом мы все вместе сидели и смотрели на звезды, изредка переговариваясь между собой. Мама рассказала, как они жили все эти годы, как скучали по мне, осознавая, что возврата для них уже нет. Это печально. Но зато сейчас мы вместе, душа радовалась. А еще голову подняла надежда на скорое возвращение в свой мир.

Рядом со мной сидел Эйвит, и я сама не заметила, как задремала. Очнулась от того, что меня подхватили на руки и куда-то понесли. И хотела бы возмутиться, но глаза не открывались, а демон еще и прошептал:

— Не дергайся, я всего лишь уложу тебя спать.

— Угу, и сказку на ночь расскажешь, — вырвалось непроизвольно, хотя не могу ручаться: произнесла я это вслух или только подумала. Что ответил напарник, я уже не слышала, сладко спала. Все же руки у парня такие теплые, сильные и надежные, что с них с уходить не хочется.

Разбудили меня на рассвете. Я ощутила под боком копошение. Не сразу сообразила, что происходит, даже собиралась заорать от неожиданности, вовремя открыла глаза. Это оказался мантикор, пригревшийся под боком, которого я прижимала к себе. Видимо, ему стало нечем дышать, вот и заворочался. А проснулась я. Ослабила хватку, выпуская зверя на волю. Попыталась еще поспать, но сон окончательно сбежал. К тому же на улице послышались приглушенные голоса. Народ явно просыпается. Что ж, чем раньше отправимся, тем быстрее справимся.

Я выползла на улицу, поежилась. В воздухе витал запах дождя. Было сыро и прохладно. Около костра уже стоял накрытый стол. От исходящих запахов у меня слюна потекла, а желудок издал трель. Постепенно остальные тоже подтянулись. Перекусили быстро. Никто не разговаривал, сказывалось волнение. Все же, как я поняла, в долине единорогов чудовищ нет, только странные цветы, с которыми неизвестно что делать. Вряд ли нам скажут спасибо, если мы их просто спалим. Но как-то же надо их обойти и пройти.

Покончив в завтраком, все разом встали. Ко мне подошла мама и протянула тряпку. Такие же раздала всем ребятам. На мое недоумение она пояснила:

— Это маски, не пропускающие запах. Как подойдете к долине, сразу наденьте их и ни в коем случае не снимайте. Они позволят спокойно пройти цветочное поле, а дальше вам придется действовать по обстоятельствам.

— Спасибо! — я обняла родительницу, и мы отправились по тропе, ведущей к нужному месту. И пока шли, чутко прислушивались. Между лопаток горело, словно в спину кто-то глядел недобрым взглядом.

— Да что ж такое? — первой не выдержала Свияра, остановилась и стала чесать шею. — Ребят, мы тут не одни.

— Да, я давно ощутил сопровождение. И мне даже кажется, я прекрасно знаю, кто это может быть, — презрительно бросил Эйвит. — Одного не понимаю пока, как им удается от нас спрятаться?

— Думаю, мы об этом очень скоро узнаем, — задумчиво протянул Йеминаэль. И мы двинулись дальше.

Наконец, показалось поле с цветами. Мы поторопились надеть маски, которые дала мама. Правда пришлось с ними повозиться, мы не сразу сообразили, как их правильно надевать. Но все получилось. Теперь впереди шел эльф, он прокладывал путь, предварительно сообщив, чтобы мы шли шаг в шаг. Пока вроде все было нормально. Середина поля. Невдалеке заметили пригорок. На него и ориентировались. Казалось, проблема совсем скоро разрешится, основное препятствие мы преодолеем. Но…

Когда до холма оставалось какой-то десяток шагов, вдруг нас оттолкнули в сторону. Невидимость спала, и мы заметили ведьму, бегущую туда, куда мы сами стремились попасть. А ее подельники преградили путь нам. Голова и лица основательно замотаны. Подстраховались, гады. Никто из нас и слова сказать не успел, как блондин бросил в нас какой-то камушек, прямо в воздухе он взорвался. Эйвит и оба напарника Свияры успели выставить щит. А эльф атаковал. Мы с подругой тоже в стороне не стояли. Создали воздушный и огненный поток. И все бы ничего, но мы напрочь забыли об еще одном участнике команды ведьмы. Зато он зря времени не терял. Осознав, что нас магией не взять, а в этом месте она лилась свободно, тот решил достать нас холодным оружием.

Летящие в моих напарников кинжалы я заметила слишком поздно. И сбить могла только один. Решение пришло внезапно. Тот, который летел в эльфа, я удачно отбила магией, а вот предназначенный демону поймала сама. Причем подставилась так, чтобы не задеть жизненно важных органов. Но и моему плечу изрядно досталось.

— Алья! — два голоса раздались одновременно. А потом в сторону мужчины полетели сгустки силы, помимо этого Йеминаэль напустил на гаденыша те самые цветы, заставив их увеличиться в размере.

А Свияра с напарниками в этот момент разбиралась с блондином. С него сорвали то, что он намотал и отшвырнули в самый центр поля. Безумный крик разнесся над равниной. Ведьма даже не обернулась, как оказалось, ей было глубоко плевать на собственных товарищей. Она уже добралась до холма, да так там и застыла.

К тому моменту, как мы до нее добрались, демон помог мне перевязать рану, она стояла, раскинув руки в стороны. Чем та занималась, мы увидели уже когда приблизились. Меня разобрал смех. А как еще реагировать, если эта гадина даже не смогла понять, что собирается выпить. Возле холма обнаружился периметр с темной магией, вероятно, именно он не давал вырваться источнику на свободу. И Ильха как раз его втягивала в себя. Бледнела, зеленела, давилась, но продолжала тянуть.