Адриан только-только почувствовал, как трава подается под ним, и мысленно попрощался с жизнью. Но падая, вдруг ощутил, как ударился обо что-то жесткое. О чешую дракона.

– Ричард?! Ты ли это?! – воскликнул Адриан изумленно и вцепился в Ричарда, чтобы не упасть.

«Он все-таки выполнил свою угрозу и покатал меня на драконе. То есть на себе!» – подумал Адриан и рассмеялся.

Долго полетать ему не пришлось. Его грубо, как мешок с картошкой, скинули на траву. И над ним склонились два встревоженных лица. Ричард и Элизабет.

– Он ранен! – испуганно прокричала Элизабет.

Адриан хотел улыбнуться, потянуться к ней и сказать, что в порядке, но… не успел. А потерял сознание.

В следующий раз Адриан очнулся, уже лежа на мягкой шелковой постели. Обнаженный до пояса, он был заботливо перебинтован. Рядом, на тумбочке, стоял отвар. Лекарь сказал дать его, когда Адриан очнется.

– Элизабет, не смотри так на него, – рыкнул Ричард приглушенно на Элизабет, которая сидела рядышком на стуле.

– Не рычи ты, разбудишь этого птенца, – ворчливо отозвался Рэнд, стоя у окна, но не уходя, все-таки волнуясь за Адриана. – А если так ревновал, то и дал бы ему в пропасти сгинуть. Так нет, на своих крыльях притащил в замок и его, и Элизабет, я уж думал, покатать их вздумал! Вот и молчи в тряпочку.

– Тише! – шикнул Ричард на всех, перебираясь на край кровати. – Он просыпается!

Адриан медленно открыл глаза. Вокруг него стоял какой-то галдеж. Он сначала подумал, что попал в птичье гнездо. Но оказалось, что нет. Адриан угодил в особняк Рэнда и Ричарда. Снова.

– Что? Я в плену? У драконов? Нет… – захныкал Адриан, зажмуриваясь, уже не желая открывать глаз.

Послышался мелодичный девичий смех. Его ресницы мгновенно взлетели вверх.

– Элизабет? Ты ли это? – пропел Адриан, стараясь присесть на кровати.

Получалось это у него плохо. Болел бок. Адриан в пылу страсти не разглядел даже стоящих у окна Рэнда и Ричарда.

– А кто же еще? – рассмеялась Элизабет.

– В твоем плену я остался бы навсегда… Ой! – Адриан неожиданно увидел краем взгляда двух драконов и заерзал.

Ричард дернулся, как от удара плетью, видя, как Адриан потянулся к Элизабет. А она еще и заволновалась за него, по глазам видно!

– Не дергайся! – зашипел Ричард, прижимая Адриана за плечо в подушку, благо, за здоровое. – Ты ранен, еще не хватало, чтобы опять начало кровить! Лекарь и так сказал, что тебе повезло, что ничего важного не задело!

Адриан засмеялся и застонал, когда Ричард, как медведь, полез со своими ревнивыми обнимашками, оттесняя от Элизабет. Вот гад!

– Сейчас ты меня раздавишь, и у меня точно будет кровить рана! – захохотал Адриан.

– Да, что ты кошмаришь мальчика? – строго одернул Рэнд, но глаза у него смеялись, все он понял насчет ревности. – Если уж говорить о риске, так вы оба нарвались! А Адриан еще и спасать полез.

Рэнд наклонился, взъерошивая волосы Адриана, тепло ему улыбаясь. Понимал, видно, что без него им пришлось бы плохо. Когда Адриан услышал Рэнда, то невольно дернулся и испуганно посмотрел на него. Память о «рабстве» еще была свежа в голове.

– Изыди, дракон! Эй, ты же не станешь нас наказывать за риск? – поспешно уточнил Адриан, ерзая на постели. А то знаю я… твое «нарвались». Рука у тебя тяжелая! Да, Ричард?

Адриан фыркнул, тряхнув волосами.

– Не позорь меня при жене! – улыбнулся Ричард, покосившись на Рэнда, который сдерживал улыбку и смотрел довольно грозно.

– О да, я вас обоих накажу! Раз ведете себя, как дети малые! – прорычал Рэнд, пытаясь не смеяться. – Запру. Под замок посажу. В своем кабинете. Будете старые бумаги разбирать. У меня их там за три года накопилось.

Он напоказ зевнул, прикрыв рот ладонью. Адриан и Ричард рассмеялись. Очень надеясь, что это Рэнд шутит, драконище наглый.

– Надеюсь, вы понимаете, мальчики, что никому не стоит знать о том, что произошло там, в лесу? – Рэнд посерьезнел, покровительственно опуская одну руку на плечо Ричарду, другую – Адриану.

– Так те гады сбежали, они и разболтают! – заспорил Ричард.

– Разболтают, что были замешаны в похищении, а потом удирали от дракона? Вряд ли, – скептически усмехнулся Рэнд. – Так что лучше никому не знать, при каких обстоятельствах погиб наш король. Уговор, Адриан?

***

Я до сих пор не отошла от счастливого спасения из лап Фредерика, которое мне устроили Ричард и Адриан. Ох, зря я плохо думала об Адриане! Зря считала, что это он похитил меня, чтобы забрать себе. Нет, все оказалось гораздо сложнее… и в это похищение точно не была впутана любовь. Но к счастью, все позади!

Ричард явился ко мне в гости, чтобы с загадочной морд… лицом сделать мне предложение, от которого я не могла отказаться. То есть пригласил меня на свидание! А потом добавил, что нам нужно поговорить.

Адриан, ошивавшийся неподалеку, но уже уразумевший, что на любовном фронте со мной ему ничего не светит, вызвался посидеть с Мартином. Только буркнул, что я должна буду. А как расплачиваться буду, не сказал. От Адриана можно было ожидать как поцелуев, так и заявления, что он переезжает жить к нам в замок, под одной крышей! А я и не против была бы, если честно. Мартин полюбил этого разбойника, как родного!

– Элизабет, ты готова?

Я вышла на порог в нарядном серебристом платье, струящемся по телу. Ричард тоже принарядился в черный камзол, брюки и рубашку. Он выглядел очень соблазнительно, и я едва удержалась, чтобы не отменить свидание. Вернее, не перенести это свидание в горизонтальную плоскость. В постель.

– Готова. А куда мы идем? – с любопытством спросила я.

На мои глаза легла черная повязка. Шарф. Ричард вдруг подхватил меня на руки, расправил крылья и плавно взлетел, набирая высоту. Я ничего не видела из-за повязки и поэтому завизжала. Но Ричард не стал нести меня в дальние края. Покружив в небе, он опустился вниз. Прямо на какую-то крышу. И поставив меня на ноги, сдернул с моих глаз повязку.

– Ох! – восхитилась я красивым видом, открывшимся с этой крыши. – Что ты задумал, Ричард?

– Это крыша таверны. Твоей таверны, Элизабет, – вдруг проговорил низким голосом Ричард и опустился передо мной на колени, а я едва не вскрикнула от удивления. – Ты сделала невозможное. Своими руками подняла заново нашу таверну. Я не приложил к этому действу руку, а жаль. Поэтому это полностью твоя заслуга, Элизабет. И я очень уважаю тебя за это. Будешь и дальше руководить таверной своей хозяйской рукой? Я вмешиваться не буду. У меня полно дел в Драконьем замке, ты же знаешь, отец оставил мне наследство, и теперь я должен учиться с помощью Рэнда управляться им.



Я тепло улыбнулась в ответ на признания Ричарда. Мне было приятно, что он не проигнорировал мои заслуги в том, как таверна ожила и заработала снова.

– У тебя все получится, Ричард. Ты упорный малый, – я потянулась к Ричарду, чтобы взъерошить его волосы, но нахальный дракон перехватил мою ладонь и принялся целовать пальцы.

– У нас все получится, Элизабет, – с нажимом поправил Ричард. – Я хочу попросить прощения у тебя на коленях за ту измену с Викки. Хотя это была роковая случайность, и она все подстроила со своим зельем, вина лежит и на мне. И я знаю точно: эта измена была в первый и последний раз. Клянусь тебе в верности отныне, Элизабет. И прости меня за Викки.

– Прощаю, – я склонилась над Ричардом и потерлась кончиком носа о его щеку. – Каждый человек иногда совершает ошибки. Ты совершил свои. Я – свои. Прости и ты меня за тот поцелуй с Адрианом. Но без этого я не смогла бы понять, как сильно ты мне дорог. И что я люблю тебя на самом деле.

– Если любишь, то вернешься ко мне, Элизабет? – с надеждой спросил Ричард, поднимаясь с колен и крепко обнимая меня. – Давай начнем все с начала? С чистого листа. Будто сегодня – наш первый день после свадьбы. И впереди у нас вся жизнь. Вдвоем.