– Дай помогу! Не женское это дело, тяжести таскать! – раздался голос Билла за спиной. – Ты только это, кладовку на ночь не запирай. Я там в бочках кое-что нашел.

Я вздохнула, услышав, как у него заплетается язык. Все ясно, не помидорчики и не огурчики.

Рэнд догадался обо всем сразу. Еще по лукавым улыбкам этого юнца Адриана, по лихому блеску темных глаз, когда в поле зрения оказывалось что-то мало-мальски ценное. Потому и позволил ему сбежать с Ричардом, уже догадываясь, что этот прохвост кого угодно обведет вокруг пальца. Но все выходы из замка хорошо охранялись. А навредить Ричарду Адриан не посмел бы, по глазам видно, что бедокур, но не убийца. Так почему бы не поразвлечься?

Так Рэнд размышлял, когда оставлял дверь в свой кабинет приоткрытой. Там, на столе, стояла золотая статуэтка в виде дракона. Подарок, богато инкрустированный драгоценными камнями. Против такого сложно устоять любому вору.

Рэнд скрылся за тяжелой бархатной шторой, затаившись. Ребячество, наверно? Караулить воришку вместо того, чтобы просто выставить его из своего дома? Но Рэнд хотел поймать Адриана с поличным. Чтобы Ричард после не смотрел на него, собственного дядю, как на сноба и монстра.

Что ж, Рэнд не ошибся. Адриан сбежал от Ричарда, немного поиздевавшись над другом. Связанный дракон в спальне, как стыдно… Особенно, если Ричард докричится, и его освободит какой-то мальчик-слуга, который потом всем растрезвонит об этом случае.

С усмешкой на губах Адриан направился по коридору, разглядывая скучные портреты драконов, которые давно умерли. Фи! Если он все-таки отберет свой замок у захватчика, то точно не станет вешать всякие там портреты предков. Начнется новая эра! Ой… А что это такое? Адриан остановился и огляделся. А потом присвистнул. Это ж даже лучше, чем драконья сокровищница. Сокровищницу будут охранять, а тут кабинет Рэнда. Открытый, дверь нараспашку! Заходи – не хочу! Эх, можно было даже друзей-разбойников навести сюда. Но ладно уж, Адриан решил, что побудет благородным. Все-таки Ричард ему друг! Сам воспользуется моментом, без «подмоги».

Адриан усмехнулся и двинулся вперед, плотно прикрывая за собой дверь. Ему с с детства нравилось изображать из себя благородного разбойника. Который несет добро и справедливость и раздает украденное золото бедным. Если честно, воровал он мало, да и часто делился больше, чем нужно. Адриан был хорошим стратегом, так что помогал своим друзьям-разбойникам составлять планы и прочие нужные штуки для их разбойничьих операций. А однажды вот лорду Кэрину помог. Младенца украсть. Но не для самого Алена, а для жены его, Изабеллы! Это был ее ребенок от первого брака, которого муж из вредности хотел отнять. Вот и пришлось выручать… Неважно.

– А вдруг ты шпион, Рэнд? И замышляешь государственный переворот! – не удержался Адриан и гордо встал в позу воина, задрав руку вверх. – Я просто должен посмотреть твои бумаги! И убедиться, что наш король в безопасности! Я за правое дело!

Адриан сам тихо хохотнул. Любил всю эту пафосную чушь. И иногда позволял наедине вот так поактерствовать. Любил он небольшие шалости сам с собой! Никто ж не видит?

Штора слегка шевельнулась. Адриан этого не заметил, но Рэнду стоило героических усилий не согнуться пополам от хохота. Такого идиота, такого безнадежного ребенка еще поискать нужно! А Рэнду казалось, это Ричард – беспечный мальчишка. Оказалось, что нет, бывали и похуже.

Рэнду уже хотелось выйти из засады. Набросить на Адриана путы из огненной магии, которые прочнее любых цепей. Но пока все выглядело так, словно гость случайно ошибся дверью и решил поидиотничать. Не мог же он вправду заиграться в героя, который лезет в бумаги самого лорда Лоана? В любом случае, Рэнд хотел поймать охамевшего щенка на краже, а не на пафосных речах. Так что решил выждать еще минуту.

Надоело шутить, и Адриан опустил руку, огляделся по сторонам. Его глаза довольно вспыхнули, когда увидели статуэтку золотого дракона. Она выглядела так красиво, так внушительно, что напоминала древний артефакт из драконьих гробниц.

«Кажется, в сокровищницу идти не потребуется… Убью одним ударом двух зайцев!» – решил Адриан.

Он потянулся и схватил дракона, поглаживая его так любовно, как один его друг гладил свой меч, когда ему впервые подарили фамильный клинок. Едва не спал с ним в обнимку. Нет, ну, спать ложиться с драконом, вернее, с этой статуэткой Адриан не собирался! А вот воспользоваться возможностью обогатиться хотел.

– Но сначала я проверю бумаги! Мало ли, что! – вслух пафосно заявил Адриан.

Он даже сам начинал верить в собственные сказки. В легенду, придуманную им про защитника короля, который шпионит за могущественным предателем-драконом! Адриан потянулся к стопке листов, лежащих на столе, и с интересом зарылся в них носом. Не обращая внимания на шевеление шторы у окна.

Рэнд вышел бесшумно, словно кот, а не дракон. Так можно передвигаться босиком, не в черных высоких сапогах, но он всегда был ловким. Поэтому Адриан услышал лишь щелчок, с которым провернулся ключ в замке. В двери за спиной.

– Решил поиграть в храброго бунтаря? Ах, прости, в верного воина короля, – бархатно, опасно рассмеялся Рэнд, подходя ближе. – А статуэтка тебе тогда зачем? Огреть по голове коварного дракона Лоана? Между прочим, против короля я ничего не замышляю, о чем бы ни шушукались по тавернам. А против наглого ворья – очень даже.

Рэнд остановился в паре шагов за спиной. Между Адрианом и дверью. Бежать некуда. Только вжиматься в массивный дубовый стол, надеясь, что байки о жестокости драконов – просто байки.

Адриан вздрогнул всем телом, когда услышал щелчок ключа, который поворачивался в замке.

«Что? Меня схватили? Заманили в ловушку? Нет!» – Адриан всегда был ловким и умелым разбойником… Ну, ладно. Опыта практического у него маловато. Все-таки негоже даже бывшему аристократу лазить по чужим домам. Может, поэтому Адриан и попался?

– Да, – гордо проговорил Адриан, правда, с маленькой запинкой, выпрямившись и отступив назад, вжавшись поясницей в массивный деревянный стол. – Да, всегда простые люди, маги, аристократы – все мы бунтовали против драконов! Вам не место в Эрлае! Вы только смущаете своей странной магией людей и хотите свергнуть короля, чтобы занять его престол! А статуэтка эта станет символом нашей борьбы, отнятой у дракона!

Если честно, Адриан нес бред, пытаясь выкрутиться. Ему до фитилька факела было то, живут ли в Эрлае драконы или нет, чем они занимаются. Просто слышал подобные разговоры среди бунтарей-разбойников и решил повторить сейчас, чтобы запудрить мозги. И сбежать. Ох, какого черта полез в этот кабинет? Лучше бы в сокровищницу проник!

Рэнд не повелся. Это было видно по каменному лицу, только бровь слегка изогнулась на эту тираду. Недолюбливали драконов в Эрлае, это правда, но такие открытые пламенные речи существовали лишь в старых книжках. Ну, или звучали после второй бутылки, когда очень хочется бороться со вселенским злом: драконами и склочной тещей.

– Символом того, что тебя в детстве папенька порол мало! А зря, – одним рывком Рэнд вырвал статуэтку из рук, отставляя на стол. – Значит, обворовать решил меня и Ричарда? И где же мой племянник? Я с удовольствием… кхм, провел бы с ним беседу. К чему приводит наивность с таким наглым отребьем.

Рэнд усмехнулся в лицо, нахально запуская руку к Адриану в карман. Чтобы с победным видом вытащить оттуда связку отмычек. Правда, что ли, думал, что в Драконьем замке будут банальные замки? Или привык таскать при себе? Рэнд не знал, но показательно позвенел этим сокровищем прямо перед носом Адриана.

Адриан покраснел и смутился. Ну, ладно, смущение ему чуждо, он слишком наглый для этого. Поэтому попытался его изобразить.

– Никого я не собирался обворовывать! Я позаимствовал, – нахально отозвался Адриан, встряхивая отросшими черными волосами.

Челка упала на глаза, которые посверкивали так лукаво, будто не в лапы грозного дракона угодил, а в руки милой девице, с которой проведет ночь.