— Да вот мы тоже ищем, — перестав смеяться, серьезным тоном объявил главарь.

Ага… Кажется, картина начала складываться. Эти ребята ищут Котовых, пришли сюда, никого не нашли, а тут я такой красивый. Всё идет к тому, что меня сейчас будут пытать.

Хах, вот это уже смешно. Пусть попробуют, как говорится.

— Ты присаживайся, что стоишь, — босс указал на место напротив.

Я не видел причин отказываться. Сел, закинул одну ногу на другую и нахально улыбнулся. Моему собеседнику это очень не понравилось.

— Повторю вопрос. Кто ты такой, господин Никто?

— Андрей Котов, — представился я новым именем. — Ищу свою потерянную семью. Правда, они вряд ли в курсе о моем существовании.

— Так ты Котов значит?.. — глаза босса алчно блеснули, а губы растянулись в улыбке. Подленькой такой, неприятной. — А что-ж ты раньше-то не сказал?

О, сейчас он скажет что-то вроде: «Твоя семья мне задолжала».

— Твоё семейство мне должно.

Почти слово в слово угадал. Становится веселее.

— Так вы коллекторы?

— Коллекторы выбивают долги из тупых простолюдинов. Мы спрашиваем с людей посерьезнее. И сейчас мы спрашиваем с Котовых. Где Лидия Котова?

— Ещё бы знать, кто это, — развел я руками.

— В смысле? Ты же сам сказал, что из Котовых.

— А ещё я сказал, что они не в курсе о моем существования. Я нашелся через… как там его… древо родов, кажется. Вот и решил навестить своих возможных родственников. А тут вы.

Босс бросил взгляд на подчиненного, тот мгновенно переместился мне за спину и приставил пистолет к затылку.

— Всё, хватит шуток. Где Лидия Котова?

— Если бы я знал.

— Считаю до трёх, а потом твои мозги окажутся на столе, — босс добавил угрозы в голос. — Раз. Два… Три…

Спусковой крючок так никто и не нажал. Я как сидел с самодовольной ухмылкой, так и сидел.

— Ты чё, совсем бесстрашный? — босс изумленно уставился на меня. — Думаешь, мы тебя не убьем⁈

— Не убьете, — кивнул я. — Но совсем не по той причине, по какой вам кажется.

— Вот не пойму, нравишься ты мне или жутко раздражаешь, Андрей. Считаю до трех, и либо ты скажешь что-нибудь полезное, чтобы найти Лидию, либо тебе прострелят колено уже по-настоящему. Раз… Два… Три…

В этот раз выстрел всё-таки прозвучал, правда колено оказалось прострелено не у меня, а у босса. Просто в последний момент я перехватил запястье бандита и направил оружие на новую цель. Дальше он рефлекторно сделал всё сам.

— Ах ты падла! Сука! — вопил босс. — Да ты хоть знаешь… Да я…

— Бла-бла… — лениво пробормотал я, поднимаясь и одновременно ломая руку стрелку. Пистолет звучно упал на пол, а мужчина взвыл от боли в сломанной конечности. — Завязывай. Чтобы кому-то угрожать, нужна сила, а у вас, похоже, её нет.

— Ты покойник! Слышишь? Покойник!

В комнату ввалились еще подручные. Трое, у двоих сразу приметил оружие гораздо крупнее пистолета. Может это местные винтовки или вроде того. А один из людей вообще одаренный. По первому впечатлению не очень сильный, на уровне Надежды.

— Прикончите его! — взвизгнул босс, но поздно.

Я уже оказался рядом с подручными. Одним точным ударом выбил из рук оружие у первого, следом ударил в подбородок открытой ладонью, ломая челюсть. Сразу же пнул ногой второго стрелка в грудь, ломая ребра и отбрасывая в ближайшую стену. Остался одаренный.

Его кулак вспыхнул огнем, и мужчина уже отвел его чуть назад, чтобы вдарить как следует.

А, ударник… Нечего опасаться.

Я не стал уклоняться, просто перехватил его кулак. Выплеснутая энергия расшвыряла окружающую нас мебель, а вместе с ней и пытающихся прийти в себя раненых. Я же, подобно скале, твердо стоял на ногах, невредимый.

— Что за⁈. — опешил одаренный. Он ожидал, что меня просто снесет от его удара, и так и было бы. Просто дар, который я использовал, намного сильнее, чем у него.

Я, все ещё держа кулак, толкнул одаренного, и его вышвырнуло в другую комнату, попутно пробив им стену. Парень оказался крепким, даже такого удара оказалось мало, чтобы вывести его из строя. Пришлось подойти и отвесить пощечину. Затем ещё одну. И ещё.

Просто если бы я ударил кулаком, он бы умер, а мне очень не хочется оставлять трупы в родовом поместье Котовых, а потом разбираться с полицией. И это не те бандиты на пустыре. Что я усвоил хорошо, так это то, что лишние трупы скорее мешают, чем помогают. Есть люди, от которых надо избавляться сразу, но шестерки обычно в этот список не входят. Получив один раз, они просто не захотят связываться с тобой снова.

— Всё, стой… Хватит… — взмолился одаренный, упав на колени. Я вздохнул и покачал головой.

— Выметайтесь, — приказал я им. — Оружие и деньги оставьте, а сами проваливайте, пока не отправил вас на встречу с Вечностью. Считайте это компенсацией за мое потраченное время.

Второй раз повторять коллекторам не пришлось. Их босс, ковыляя не без посторонней помощи, всё ругался и сыпал угрозами, которые я благополучно пропускал мимо ушей. В какой-то момент всё же подумал, что может и впрямь стоило его прибить, чтоб наверняка, но… Нет, не хочу мараться. После всего пережитого эти разборки все равно что детская драка.

Я терпеливо дождался, когда люди уберутся с территории поместья, и удовлетворенно кивнул. Что ж, раз эта Лидия Котова где-то прячется от коллекторов, по праву старшего в семье я прибираю к рукам этот дом. Может, неофициально, но теперь у меня хотя бы есть крыша над головой.

По итогу первой половины дня я стал обладателем не только поместья, пусть и временно, но и четырех тысяч имперских рублей, этого точно должно хватить на такси до Олега. Найти транспорт оказалось непросто, пришлось пройти пару улиц, и уже там, на дороге, отыскался заветный желтый автомобиль.

Возничий оказался из понимающих, он нисколько не удивился странной просьбе ехать по моим указаниям. Метод, конечно, не идеальный, нам пришлось немного поплутать по улицам, но в результате я смог найти нужный дом, ориентируясь только по направлению контракта.

Более того, у подъезда даже тусовалась та же самая компания, с которой была драка ночью. Ожидал продолжения конфликта, но при моем появлении люди тут же втянули головы в плечи.

— Слушай, мужик, мы без предъяв. Сидим тихо-мирно. Мы были не правы, своё получили. Связываться с одаренным себе дороже…

Ну, раз без предъяв, значит без предъяв. Мне же проще. Может по мне и не скажешь, но я вообще-то неконфликтный человек. Сам драки не ищу, просто так получается, что драка сама меня находит, а сдавать назад не привык.

Кивнув компании, я прошел в дом. Не прошло и десяти секунд с момента, когда я постучался в квартиру Олега, как хозяин отворил дверь.

— Ох! Слава императору, ты вернулся! Пожалуйста, избавься от этой своей штуки! Я так больше не могу… — с порога взмолился паренек.

— А что не так? — не понял я.

Словно отвечая на этот вопрос, в коридор вышел Арай. И надо сказать, даже я был под впечатлением. Мой дружок стал собакой, обычной такой, среднего размера, только вот… у этой собаки была человеческая голова. Голова Олега.

— Вот что не так! Ты это видишь⁈ ВИДИШЬ⁈

— Вижу… Да… — озадаченно протянул я. — У Арая довольно своеобразное чувство юмора.

— Чувство юмора⁈ Да ты можешь представить, что я пережил⁈ Прилег отдохнуть, сплю себе спокойно, тут чувствую — кто-то меня лижет. Открываю глаза, а там вот эта хрень! Да я чуть в штаны не наложил!

— Спокойно, — я мягко похлопал Олега по плечу и укоризненно посмотрел на Арая. — Не нервничай так, Арай просто играет.

— Ни хрена себе у него игры!

— Арай, перестань, — сказал я зверьку, и тот сразу же изменил форму. Теперь перед нами стоял просто огромный паук с головой мультяшного слона, он немного покружился на месте, а затем полез на стену, издавая странную незнакомую мелодию.

— Ох, — Олег при виде этого схватился за голову. — Больше никогда, ни за что не оставляй меня с этой штукой!