— Виктор Родионов, — внезапно проявила большую осведомленность Шуйская. — Он сейчас в коме.

— И как думаете, кто с ним разобрался?

— Не может быть, — не поверила Котова.

— В общем, это то, что я могу вам предложить. Есть, впрочем, и третий вариант.

— Слушаю.

— До вступления в наследство у вас ещё месяц, как я понимаю?

Лидия не ответила, лишь поджала губы. Очень уж не хотелось ей обсуждать эту тему.

— И если вас не устроят два других варианта, то вы можете просто продать мне и поместье, и титул. Я войду в род Котовых, получив всё, что ему принадлежало, а вы выйдите из него. Шуйские, как я понял, с радостью вас примут.

Я сделал короткую паузу и словно невзначай добавил.

— Есть, конечно, четвертый вариант, о котором мы говорили изначально. Я просто уйду и оставлю ваше семейство в покое.

— Если вы правда обладаете такой силой, то зачем вам становиться главой какого-то захудалого рода? — прямо спросила Шуйская, не обращая внимания на неодобрительный взгляд подруги. — Император лично мог бы одарить вас титулом и владениями, и любой из великих родов с радостью принял бы вас.

— Не хочу, — честно ответил ей. — Не хочу становиться пешкой в чужой игре, хватило этого дерьма. Предпочитаю жить для себя. Пока что мне просто нужен тихий спокойный островок, и раз уж во мне течет кровь Котовых, то почему бы не сделать род таким островком?

— Нам нужно подумать, — после некоторых раздумий решила Лидия. — Оставьте свой телефон, мы свяжемся с вами, когда решим.

— Хорошо, и будьте любезны, отзовите заявление. Очень не хотелось бы лишиться крыши над головой, — попросил я, но Лидия проигнорировала эти слова. Зато лед, что возник между мной и Шуйской, слегка оттаял, и теперь она смотрела на меня пусть и с недоверием, но с легкой заинтересованностью.

Надо этим пользоваться!

— Виктория Евгеньевна, не сочтите за дерзость поинтересоваться. Я видел на вас костюм для верховой езды, увлекаетесь скачками?

— Немного, — нехотя признала женщина. — Лошади с детства были моим увлечением.

— В таком случае, не дадите ли вы мне пару уроков? Когда-то давно мне доводилось учиться, но прошло много лет, хотелось бы освежить навыки.

Еще час назад Виктория ответила бы мне жестким отказом, но сейчас крепко так задумалась, и кажется, даже готова была согласиться, но вмешалась Лидия. Котова мягко взяла подругу за руку и бросила многозначительный взгляд. Он прямо кричал: «Даже не вздумай!»

— Давайте вернемся к этому вопросу после того, как Лидия Александровна решит, как с вами быть.

— Ну разумеется, — я обаятельно улыбнулся и отвесил дамам поклон перед тем, как покинуть усадьбу. Садясь в машину, я краем уха слышал, как они шушукаются обо мне. Был маленький соблазн подслушать, но это невежливо. Совсем не та ситуация, где нужна информация. Они могут меня прогнать и будут в своем праве. Мое дело лишь протянуть руку помощи моим потомкам.

— Домой? — спросил Олег, когда мы выехали за пределы усадьбы.

— Нет, есть у меня ещё одно дело. Езжай в центр города.

— Новгорода? Ладно… А куда именно?

— Просто веди. Я скажу, где остановиться.

Олег свернул в сторону города и уже через полчаса мы ехали по шумным городским улицам. За те столетия, что я отсутствовал, Новгород действительно разросся, стал на порядок больше Пскова. Не просто так его называют Великим.

— Так куда нам?

— Просто кружи, нам нужен перекресток.

— Перекресток?..

Я принялся внимательно смотреть по сторонам, попутно сверяясь с картой. Кружить пришлось долго, ни одно из пересечения дорог мне не подходило, пока я не заметил нужное место.

— Остановись вон там.

Олег тут же выполнил мою просьбу.

— Жди тут, я ненадолго.

— Ладно…

Оставив автомобиль позади, я прошел в переулок и довольно ухмыльнулся. Место мне подходило.

— Что-то выпить охота! — громко сказал я, после чего прошел вглубь, свернул направо, а следом налево. И когда я доходил до следующего поворота, пространство исказилось.

В момент когда я дошел до конца переулка, я оказался далеко за пределами Новгорода, на огромном парящем куске темной скалы, болтающейся посреди сиреневой бури. В отдалении то и дело вспыхивали молнии, освещая это мрачное и покинутое на первый взгляд место. Впрочем, те, кто бывают тут регулярно, знают, что это обманчивое впечатление.

Впереди стояло довольно потертое жизнью здание, освещенное сверху неоновой и такой же потертой табличкой на старо-ахонском.

«Перекресток».

«Перекресток» — бар для разумных, существующий на другом плане мироздания. Эдакий зародыш потенциального мира, который по каким-то причинам не развился в полноценный.

Попасть сюда нетрудно, если знаешь как. Нужен перекресток четырех дорог, рядом с которым есть переулок, где можно свернуть направо, затем налево, и если в самом начале объявить, что ищешь, где выпить и расслабиться, то вселенная сама приведет тебя сюда.

На мое появление никто особо не обратил внимания. Бар как всегда был полон от желающих отдохнуть, играла хорошая музыка, лилась выпивка, и разговоры не замолкали. Обитатели под стать месту: люди, демоны, орки, эльфы и более экзотические виды, названия которых я даже не знаю. Но несмотря на различия, тут чаще всего спокойно, ведь если ты хоть раз устроил тут беспорядок, второй раз сюда уже не попадешь.

Прямо сейчас на небольшой сцене стояла невысокая худая девушка с темно-серой, отдающей серебром кожей, длинными темными волосами и небольшими рогами, растущими из лба. Она играла на играла и пела песню о любви, идеально вписывающуюся в царящую атмосферу, спокойную и трогательную.

А затем она заметила меня. Рейка всегда была глазастой, так что пропустить мое появление она никак не могла. А я так надеялся, что она сейчас на гастролях. Видимо, зря я сказал Олегу, что ненадолго. Если тут Рейка, то мой визит затянется, это нужно просто принять как данность.

Подтверждая мои мысли, Рейка закончила петь, махнула рукой орку-барабанщику, чтобы он занял свое место, да и её подружка Криста подхватила вторую гитару и забралась на сцену. Сейчас что-то будет.

— Ну что, народ, давайте немного зажжем? Хотите немного рока⁈ А⁈ — воскликнула девушка, привлекая внимание публики, и когда та поддержала её хором голосов, прошлась пальцами по струнам.

Рейка начала с короткого, но драйвового соло на гитаре, затем подключилась и её группа. Услышав первые слова, я не сдержал улыбки. Это была наша песня, отлично помню, как Рейка её писала.

— Адриан, давненько ты к нам не захаживал, — ухмыльнулась мне Ванесса, фактически хозяйка «Перекрестка», и облокотилась о барную стойку. При этом она добавила объема своей небольшой груди, чтобы мне открылся соблазнительный вид. Да, она так умеет. Обычно этот трюк Ванесса проворачивает, чтобы посетители оставляли больше чаевых, но в моем случае показывает, что рада меня видеть.

Ванесса выглядит практически так же, как и Рейка, что не удивительно — они близнецы. В прошлом их очень сложно было различать, ведь они даже одевались одинаково, и в итоге девушкам самим это надоело. Теперь спутать их было сложно, ведь Ванесса носит каре, в отличие от сестры, чьи локоны доходят до самых ягодиц. Да и в мелочах появились различия, вроде татуировок и пирсинга. А вот вкус в одежде у них одинаковый, так что обе сестрички были одеты в свободные белые майки, различающиеся только надписями, и короткие джинсовые шорты.

С близняшками я познакомился в самом начале своих странствий меж мирами, выполняя один длинный и довольно размытый контракт. Сам не понял, как наткнулся на двух портальщиц, которые странствовали по мирам для того, чтобы играть рок. И так получилось, что около года я провел в их компании. Они давали межмировые гастроли, а я им помогал насколько мог то в качестве охраны, то продюсера, то ассистента. Это было веселое и свободное время. Возможно, лучшее в моей жизни, хоть и не без некоторых сложностей.