— Арай, ну правда, перестань, — приказал я, и тот вернулся в свою более привычную форму небольшого зверька. — Другое дело.

Увидев, что Арай больше не превращается в странные существа, Олег вроде успокоился, но продолжал коситься на зверька. Мда, сильно же его мой друг ему нервы потрепал за такой короткий срок.

— Я уже боялся, что вас арестовали, и теперь мне придется жить с… этим, — пожаловался он. — Так что случилось?

— Да ничего особенного, — пожал я плечами. — Сделаешь кофе?

— Конечно.

Олег поспешил на кухню. Я неодобрительно покачал Араю головой и прошел следом, и уже там, за чашечкой ароматного напитка поведал обо всем, что приключилось за день: о драке в полицейском участке, о получении лицензии, о том, что нашел своих родственников и о бандитах в семейном поместье.

— Не многовато ли событий за один день?..

— День ещё не закончился, — улыбнулся я, взглянув в окно. До вечера ещё хватает времени.

— То есть вы планируете сегодня ещё в какие-то неприятности влезть?..

— Не планирую, но всякое может быть. Ладно… — я отставил чашку и поднялся из-за стола. — Собирай вещи. Мы перебираемся на новое место.

— В то поместье?

— Да.

— Уверены, что это правильно? Те бандиты знают, где вас искать.

— И?

— Да нет, ничего… — Олег уже стал понимать, что мне все эти разборки большой проблемой не видятся. — Брать только самое необходимое?

— Как хочешь, — пожал я плечами. — Это временно, в итоге хозяйка рано или поздно вернется, и вопрос проживания придется решать с ней. Но пока мне больше нравится идея отдыхать в собственном доме, пусть и запущенном, чем в небольшой квартирке в неблагополучном районе.

— Ваша правда, — признал Олег.

— А ещё мне нужно подготовиться к рейду. Раз уж я получил документы одаренного, планирую заняться тем, чем и должны заниматься одаренные — сражениями с монстрами в порталах. Это же легкий способ заработать деньги, как я понимаю?

— Да, — Олег подтвердил мои предположения. — Я, конечно, далек от всего этого, но слышал, что заработать и впрямь можно. Чем выше уровень портала и монстров, тем выше награда. Только со сбытом могут возникнуть проблемы. Вы пока официально не принадлежите к роду, и нет прямых контрактов ни с одной вольной гильдией, так что сбывать придется строго управлению охотников, а оно платит мало.

— Вот как, — это известие меня немного озадачило, но на деле — сущая мелочь. Деньги — это наживное. Если у тебя есть сила, а её у меня много, то деньги рано или поздно сами придут.

— Но вообще, вам бы коммуникатор или мобильник заиметь.

— С помощью него можно звонить по телефону? — по названиям догадался я.

— Да. И раз уж вы теперь официально одаренный, по нему будут приходить данные о порталах. Как вы собираетесь работать, если не знаете, где портал?

Я мог бы сказать, что у меня есть Арай, который легко чует прорывы искажения, да и я сам при желании могу использовать силу навигатора, но не стал. Нет смысла, важнее адаптироваться к этому миру, а значит использовать то, что используют местные.

— Хорошо, тогда поехали, купим мне этот самый телефон.

Олег меня приятно удивил. Оказывается, всё это время у моего подручного имелся личный автомобиль, а от машины бандитов ему пришлось избавиться. Только вот когда я увидел его транспорт лично, мой энтузиазм быстро потух. Иначе чем «ржавое ведро на колесах» я назвать это не мог и нисколько не удивился, что завелось оно только с третьего раза и после минут десяти третьего, А Олег еще и под капотом что-то делал минут десять.

Арай в это время радостно гонял местных котов и успел сожрать одну птицу. Я заметил бабульку, наблюдавшую за этим, пока ей не стало дурно от увиденного. Ну ещё бы, она вряд ли могла себе представить, что у «котика» морда может раскрыться словно наполненный кучей зубов бутон, из которого ещё и щупальца лезут.

— Арай, ко мне, — скомандовал я, и зверь стремглав понесся к моим ногам.

В салоне автомобиля воняло. Вздовнув от необходимости ехать в этой машине, сделал себе пометку на будущее, что если Олег останется моим личным возничим, то надо заменить ему транспорт на более подходящий моему статусу.

— Знаешь, где можно продать что-нибудь ценное? — спросил я, когда мы тронулись. Раз местные бандиты такие нищие, придется раздобыть немного денег честным путем.

— Да, — подтвердил Олег. — Есть один знакомый ломбардщик, но честной цены не ждите. Обдерет. А зачем вам?

— Слишком мало денег при себе. Вот сколько стоит телефон?

— Если просто для звонков… — паренек задумался. — Тысячи две-три.

— А нормальный?

— Десятку, а скорее пятнашку.

— Вот тебе и ответ, — сокрушенно вздохнул я. — Мне завтра на свидание идти, так что неплохо было бы разжиться деньгами.

— Понял…

Олег развернулся и повёз меня в другую сторону. Мы проехали несколько улиц свернули во двор, очень похожий на тот, где живет мой слуга. Впрочем, как я понял, местные жилые районы сами по себе не слишком-то презентабельные. Олег рассказывал, что в столице, Владимире, красота, огромные сады, немыслимые дворцы и все в таком духе, а мы чуть ли не на краю империи. Севернее лишь мелкие городки и граница с прорывом в Фелирон, о котором я уже несколько раз слышал.

Ломбард находился прямо внутри жилого дома, что, впрочем, не отменяло высоких мер безопасности. Ещё на входе я приметил следящий механизм и закрепленную на потолке автономную турель.

Арай тихо зашипел, прижав уши. Он уже сталкивался с подобными, только та стреляла не пулями, а зарядами плазмы. Ему очень хотелось её уничтожить, но мысленно его угомонил. Не хватало ещё устраивать беспорядок. А прямо под турелью находилось небольшое бронированное окошко с металлическим ящиком.

— Чего надо? — раздался голос по ту сторону окна без всякого намека на дружелюбие. Из-за стекла выглянул ломбардщик — пожилой полный мужчина в очках, с густой седой бородой и огромной бородавкой на носу.

— Продать кое-что хочу.

Я снял с пальца перстень с печатью. Жалко расставаться с ним, но это единственный настоящий артефакт в моём владении. Всё остальное в той или иной степени является частью контрактов.

Металлический ящик выдвинулся, я бросил туда перстень, и через пару секунд он уже оказался в руках мужчины. Ломбардщик достал монокуляр с несколькими линзами, осмотрел перстень, затем засунул его в какой-то прибор, хмыкнул, увидев показания, и лишь после этого повернулся к нам.

— Пятьдесят тысяч.

Пятьдесят тысяч за реликвию ныне канувшего в лету Серого союза? За печать, что способна открывать межмировые врата? Это почти оскорбление.

— Сто, — решил торговаться Олег.

— За этот хлам? Он только выглядит ценным, а на деле… — ломбардщик всячески пытался сбить цену, и в какой-то момент это мне надоело.

— Пятьдесят тысяч, но мне также нужен телефон и расписка на три месяца, позволяющая выкупить перстень.

— Месяц.

— Три месяца, — я устал торговаться. — Либо мы пошли.

— Ладно-ладно, тоже мне, — буркнул ломбардщик, после чего отошел от окна, а через пять минут я уже шел к машине с пятьюдесятью тысячами рублей, новым телефоном и распиской на выкуп перстня.

— Ценный? — спросил Олег, видя, что расставание с вещицей тяжело мне далось.

— Скорее как память, — вздохнул я. — Сейчас от него толку нет, и всё же жаль с ним расставаться. Но ничего, я выкуплю его в ближайшее время. Это временная мера.

В машине Олег принялся учить меня пользоваться телефоном. В целом ничего сложного в этом не было, доводилось пользоваться устройствами и более сложной конструкции. Хотя артефакты с нейроинтерфейсом, исполняющие мысленные команды, конечно гораздо удобнее. Здесь бы такой, но да ладно.

Также Олег помог мне скачать приложение почты и охотников искажения, где проще подбирать группу и находить порталы. И, разумеется, научил меня делать звонки, и первым делом я позвонил Надежде. Та, подняв трубку, поворчала, мол я такой негодяй, отвлекаю её от важной работы, но под конец не забыла добавить, что ждет меня завтра. Вот тебе и ледяная королева.