С утра в самой ступне она была размером мое бедро. Правда нога посинела и выглядела не очень здорово.

Ступня все еще сильно болела, но я уже знал, как себя отвлекать от боли. Я оторвал
 длинную полосу от одеяла и крепко-накрепко перевязал лодыжку, потом оторвал еще несколько полос и обмотал ими ногу, заменив этим ботинок.

Полюбовавшись своей «работой», остался доволен. Я успел немного просушить второй ботинок и носки у огня.

Я раздумывал стоит ли мне откусить небольшой кусочек сахара, перед дальнейшей дорогой, но решил, что пока ягод будет достаточно.

Потом я еще раз пересчитал свои спички, разделил на две части. Потом спрятал так, что первую часть положил железную баночку в тюк, а вторую часть во внутренний карман куртки, чтобы они не могли отсыреть.

Я очень боялся остаться без огня, вместе с сахаром они были моими единственными активами и сейчас значили для меня куда больше, чем все золото мира.

Встав на костыли, я двинулся дальше. Снова стиснув зубы я преисполнился решимости выжить чего бы мне этого не стоило.

Двигаясь вдоль берега, я пару раз наткнулся на кусты с не опавшими ягодами рябины.

Я провозился с ней чуть ли не полчаса.

Всё потому что, аккуратно сорвал это сокровище, стараясь не потерять ни одной ягодки. Закинув парочку под язык, я сложил остальные в карман.

Мне хотелось их съесть, но я опять намеренно заставлял свое подсознание принимать тот факт, что у меня есть хоть и небольшие, но запасы. А раз есть запасы, то значит у меня есть все шансы выжить и добраться до цели.

Я уже миновал озеро и теперь медленно шел по берегу ручья. Пока больше ягод мне не попадалось.

Я ждал, что наткнусь на места стоянки Латкина, ведь должен же он по пути останавливаться и есть. Но видимо, он «зачесал» и поймал свой темп, не желая терять времени на перекусы.

Иногда все же я видел следы, указывающие на то, что он притормаживал и останавливался.

В этом случае, его шаги прерывались и он оставлял следы стоп расположенных рядом параллельно.

Это значит, что он смотрел в бинокль и или сверял свой маршрут с картой.

Но ни разу следы не вели к воде и ни разу я не наблюдал никаких остатков пищи.

Так я двигался до тех пор, пока не начало темнеть. Найдя подходящее место для ночлега у небольшой ивы я разжег костер.

Потом снова вскипятил воду, на этот раз мне она досталось легче, чем из озера. Набрав кастрюльку, заварил в нем вторую часть брусники, добавив в отвар немного рябины.

Выпив кипятка с ягодами, я лизнул кусок сахара. Организм ответил приливом энергии, который я потратил на то, чтобы собрать топливо для костра на берегу ручья.

Конечно, до самого утра мне его не хватит, но тепло на первое время мне обеспечено.

Потом приспособил одеяло под небольшой ивой и лег, укрывшись вторым одеялом. Я спал как убитый. Надо думать, что через час надолго стемнело.

По ощущениям внутренние часы разбудили в шесть утра и я проснулся, лежа на спине.

Костер погас и угли покрытые белым пеплом еле тлели. Надо мной простиралось темное небо, скорее всего день и сегодня будет пасмурный.

Я почувствовал, что голоден. Полежав немного, мне показалось что где-то рядом я услышал негромкий треск. Повернувшись и приподнявшись на локте, я увидел большого оленя а потом услышал
 его громкое фырканье.

Молодой олень остановился и повернул в мою сторону голову. Это было какое-то новое необычное ощущения. Олень стоял настороженно и с любопытством смотрел на меня своими красивыми глазами с длинными ресницами.

Мы так и смотрели друг на друга. Я на него, а он на меня. Было видно, что олень дикий. Он находился здесь один, и возможно, никогда раньше не видел людей.

Животное стояло от меня шагах в сорока, максимум сорока пяти, не больше. И мне сразу почудился запах и вкус оленины, шипящей на шампуре над углями.

Моя рука невольно потянулось к плечу в поисках лямки от ружья. Досадно. Ружья и патронов у меня нет. Может метнуть пику? Доброшу ли? А если доброшу, то проткну ли его шкуру и нанесу ли смертельную рану. Или он убежит с моим единственным оружием в боку.

Из ружья я бы не промахнулся. Даже из лука наверно не промазал бы с такой небольшой дистанции

Но пока я вставал на обе ноги и очень медленно тянулся за пикой, олень сам разрешил мои сомнения. Он всхрапнул и бросился прочь, стуча копытами по камням.

Я впервые за много месяцев громко выругался матом и со злобной досадой стукнул древком копья по грунту. Злоба была моментом слабости, которая непростительна. Я пошатнулся и начал терять равновесие. Мне нужно было во чтобы то ни стало устоять, иначе я бы падал коленями прямо на острые камни.

Это мне удалось с большим трудом
. Я размахивал руками, расставленными в разные стороны, как крылья самолета. Суставы в ногах словно заржавели, не хотели слушаться и не давали сделать шаги, не позволяющий упасть и удержаться.Я хотел еще раз громко проорать самые ядовитые и грязные ругательства матом, когда все же почувствовал устойчивое положение, но сдержал себя. Это стоило мне большого усилия воли.

Я все еще немного шатался потому что на больную ногу было все так же тяжело наступать.Когда я наконец поднял костыли и встал более менее устойчиво на ноги, мне понадобилась еще целая минута, чтобы выпрямиться и
 встать прямо, как советскому человеку.

Это было для меня принципиально. Врешь — не возьмешь!

Никакие обстоятельства и препятствия не заставят меня стоять в три погибели.Я похвалил себя. Теперь можно было ругаться сколько душе угодно, но мне уже не хотелось.Я собрался с мыслями.

Перед тем, как позавтракать решил взобраться на небольшой холмик, чтобы осмотреться куда идти дальше. Ведь вчера в сумерках я уже не видел, что впереди.

Метров через пятьсот более менее высокая растительность заканчивалась. Ни деревьев, ни кустов — ничего, кроме серого
 моря камней вперемешку со снегом, где лишь изредка виднелся зеленеющий мох.

Я оглянулся назад. Серое озерцо и серый ручей. Подняв голову вверх, я разглядел небесный купол низко нависающий над землей.

Небо такое же серое. Ни теплого луча, ни проблеска солнца. Не очень здорово, если оттуда посыплет снег.

Ну что же по крайней мере, тут бродят олени и куропатки, значит эта пустыня не безжизненна.

Я наметил себе следующую точку, на которой остановлюсь, чтобы передохнуть. Это была сопка в четырех или пяти километрах отсюда.

Когда даешь мозгу план, то легче справляться с невеселыми мыслями. Хотя почему не веселыми? Это просто ощущение голода давит, а так у меня всё в порядке.

Несмотря на то, что Латкин забрал компас я не потерялся и имел представление, где находятся стороны света, и понимал в каком направлении находится зимовье. У меня нет карт, но я не сбился с пути.
 Это я знал наверняка.

В принципе, если диссидент — мой бывший сосед, не станет нигде срезать путь и его следы занесет пургой, то я дойду до конечной точки маршрута по памяти без карты по ориентирам,

Я вернулся, чтобы увязать свой тюк по-дорожному. Я уже приспособился к костылям и начал двигаться заметно проворнее, чем вчера.

Перед тем как идти дальше я проверил, целы ли мои «драгоценные» запасы. Силы пока еще оставались, но я чувствовал, что дальше будет сложнее, если я не найду или не раздобуду нормальную еду.

Я мысленно представил, что Латкину тоже тяжело. Он все же тащил на горбу килограмм тридцать, вместе с моей винтовкой.

Я снова двинулся вперед напевая свое танго и вспоминая самые яркие моменты из моего общения с Катюхой из прошлой жизни.

Я подумал о том, что кто-то проводил исследование и выяснил, что по статистике мужчины думают о сексе девятнадцать раз в день, вдвое обгоняя женщин по этому показателю.

Могу сказать, что я почти не думал о сексе, за последнюю неделю. Так еще бывает в армии, когда у тебя совсем нет свободного времени и ты постоянно подвергаешься физическим нагрузкам.