Глава 1

— Girl’s gone wild, reality TV style! — поет Минсе, подтанцовывая под музыку: — just a miles and miles of those girls gone wild!

Бон Хва сидит на диванчике, за столом и кивает головой в такт. Наверное, нужно делать что-то еще — например тот же Хан — снял с себя галстук и затянул его на голове, словно повязку повстанцев во время восстания ихэтуаней. Впрочем, сам Хан довольно быстро ушел, сославшись на занятость и, пообещав Бон Хва, что они «обязательно встретятся в школе».

Сам же Бон Хва был занят тем, что пытался рассеять невесть откуда взявшееся заблуждение о том, что он какой-то чеболь, наследник семьи чеболей и вообще принц многомиллиардной империи. Отрицая это, он чувствовал себя крайне странно. Обычно все хотят выглядеть богаче чем они есть, потому в небогатых семьях все равно покупают своим детям самые дорогие модели телефонов — из тех, что могу себе позволить. У девочки дома может не хватать на покупку хорошего мяса, но уж телефон ей купят самый дорогой. Потому что имидж тут многое значит. Однако он и его семья находятся на таком дне финансовой ямы, что его телефон стоит столько же, сколько чашка лапши в нормальном ресторане. В то время как «Самсунг» у Соен или «Эппл» у Минсе — стоят примерно одинаково. Почти трехмесячную зарплату его матери в кафе. Конечно же они не могли себе позволить купить такое. Хотя бы потому, что половину от этой зарплаты тут же съедала арендная плата. Потом — затраты на еду. Так что на покупку одежды или чего-нибудь еще, помимо необходимого — денег совсем не оставалось. Часто приходилось занимать деньги у соседей.

Финансовая яма представлялась Бон Хва такой вот ловушкой муравьиного льва, воронкой в песке. Попав туда, муравей начинает карабкаться вверх, но песчинки под его лапками обваливаются и спускают его вниз. Он старается изо всех сил, он перебирает ногами, но чем больше он старается — тем быстрее опускается вниз. Вниз, вниз, вниз — туда, где на самом дне песчаной воронки муравья ждут раскрытые челюсти муравьиного льва. Который не торопится. Время все равно работает на него. Муравей устает, выбивается из сил… и рано или поздно он попадает в эти челюсти.

Так и его семья. Мама работала на двух работах, частно не высыпалась и была всегда в движении. Даже его непутевый брат, будучи инвалидом — и тот устроился на работу. Как только Бон Хва закончил бы школу — обязательно устроился бы на подработку. Даже если бы поступил в институт. А обманывать своих одноклассников впрямую он не хотел. Все равно однажды все вскроется, как говорит Старший, шила в мешке не утаишь. Потому-то он и чувствовал себя странно — убеждать людей что ты на самом деле бедный, это как если бы все вокруг считали тебя умным, а ты ходил и доказывал что ты на самом деле дурак. Странно.

— Breakin hearts, usin' daddy’s credit card! — заливается Минсе: — Momma holler’s stop that child! Don’t you know the girls gone wild!

— Девочки пошли вразнос, а? — говорит Соен, поворачиваясь к нему: — песенка как раз для Минсе. А ты что споешь?

— Не, я петь не умею. — тут же открещивается Бон Хва: — никогда не умел.

— Да тут никто петь не умеет. В этом половина любого похода в караоке, — убеждает его Соен: — горланить как в последний раз! А потом смеяться, вспоминая!

— Не, спасибо. — отнекивается он: — вон у вас как хорошо получается.

— Girlsgirlsgirlsgonewild! — заканчивает Минсе, подпрыгивает и выбрасывает руку с микрофоном вверх: — Хэй! Я крута!

— Всего восемьдесят девять баллов! — прижимая ладони ко рту кричит ей Соен: — позорище!

— Да ну вас. Эта штуковина неверно оценивает искусство исполнителя. — мотает головой Минсе: — что бы вы понимали в англоязычной лирике.

— У аж голова от твоего акцента заболела.

— Ничего не понимаешь, так все англоязычные поют. Кто следующий? А то я спою еще песню! — Минсе вертит микрофон в руке.

— Дай сюда. — отбирает у нее микрофон девушка по имени Нари, та самая, которую Старший назвал «тихоней» и «странной»: — это чтобы ты еще одну не спела.

— Вы просто кучка завистников, которые не в состоянии оценить истинное искусство, даже если оно будет петь вам прямо в уши. Бисер перед свиньями, как-то так. — отвечает Минсе и садится на свое место. Бон Хва замечает, что по ее виску скатывается вниз капелька пота. Несмотря на то, что в кабинке работает кондиционер.

— Ладно, моя очередь. — Нари кликает пультом, выбирая музыку. Пока она выбирает, в кабинке проигрывается какая-то легкая, ненавязчивая мелодия.

— Соен. — обращается Бон Хва к своей соседке: — а кто тот парень с которым куча девчонок пришла из разных школ?

— А! Так тебе нравятся девчонки из других школ? — упирает руки в бока Соен: — мало тебе наших? Ты вон, на Минсе посмотри, какая красотка!

— Точно! На меня посмотри, я — красотка! — кивает Минсе: — круче чем любые девчонки из других школ. И вообще, несправедливо! У них в муниципальных на все глаза закрывают! Видели, там же не только волосы крашенные, они еще и с макияжем! А у одной, наверное, и лицо сделанное!

— Чушь не говори, до совершеннолетия никто тебе операцию не сделает. — отзывается Ю Джин: — такое законом запрещено.

— Подпольные клиники. — тут же заявляет Минсе: — а в них половину школьниц на органы разбирают или в японские бордели продают!

— Ты уж определись, что там делают. — советует Соен: — что за небылицы…

— Не, вот смотри — в муниципальной школе всем плевать как девчонки ходят, и волосы они красят и губы, и накладные ресницы… а вот за драками там следят. А у нас — нет. Пока никто никого не покалечил — так все можно.

В этот момент начинает играть музыка, Нари — убирает пульт в сторону и ждет проигрыша. Бон Хва узнает песню — как только через ритм звучат короткие звуки трубы. Билли Джин…

— She was more like a beauty queen from a movie scene… — поет Нари и все замирают.

Соен обменивается удивленными взглядами с Минсе. У Нари оказывается сильный голос, сильный и уверенный, она поет лучше, чем остальные, это совершенно ясно. Бон Хва не очень-то и разбирается в музыке, но он чувствует, что Нари на другом уровне.

(https://www.youtube.com/watch?v=J1AdPY73qxo&ab_channel=JFlaMusic — примерно вот так)

— Никогда бы не подумала. — шепчет Соен на ухо Бон Хва: — она совсем не похожа на ту, которая часто в караоке бывает. Или она вокалом занимается?

— Может у нее дома стоит. — пожимает плечами Бон Хва.

— Может. — Соен смотрит на поющую Нари совсем другими глазами.

Интерлюдия Нари Квак

Она вышла в коридор, прошла до двери с нарисованной пиктограммой туалета, зашла внутрь и закрылась в кабинке. То, что она выдала себя — она поняла сразу, как только увидела какими глазами, смотрят на нее другие девочки. И тут дело даже не в том, что у нее дома есть не просто караоке комната, а целая звукозаписывающая студия и что к ней приходит репетитор из Европы, обучать вокалу. Когда-то давным-давно она думала, что станет айдолом и конечно же ей предоставили все, что необходимо — от звукозаписывающей студии и репетитора, до костюмов и собственной группы. Впрочем это увлечение прошло так же быстро как и все остальные, оставив только хорошо поставленный голос и умение попадать в ноты.

Конечно же, Соен, Минсе и Ю Джин — не могли знать об этом, но сейчас, когда она запела — она чувствовала, что все же выдала себя, пусть чуть-чуть, но все же. Если они заподозрят что она их обманывала — то начнут докапываться до истины, а ведь до сих пор ей так хорошо удавалось оставаться незамеченной! Расслабилась, сходила в караоке, называется…

Она достает из сумочки старенький, потертый телефон (столько усилий пришлось приложить, чтобы его состарить!) и набирает номер. Придется приложить усилия, чтобы у девчонок появились новые темы для разговора, нужно перебить новостную повестку.