Я попыталась рассмеяться, но у меня ничего не вышло.

— Блестящая тактика. Она когда-нибудь срабатывает?

Мне не следует развивать тему. Почему я не могу оставить это?

— На Ксандере? – Джаспер спросил так, как будто я сошла с ума. — Я даже не могу вспомнить, когда он в последний раз смотрел на женщину.

Я не знала, что все это время мой желудок скручивало, пока Джаспер не сказал это, и он, наконец, успокоился. Чувство тошноты прошло, что не могло быть хорошим знаком, если на меня так повлияли несколько девушек, претендующих на внимание Ксандера.

Черт. Что со мной происходит?

Джаспер тоже заметил это. Я чувствовала, как его спокойный взгляд согревает мое лицо.

Я не знала, что он думает о моей неспособности отвести глаза от его брата или о том, что Ксандер посвятил гол мне, но больше не могла найти в себе сил для беспокойства. В тот момент я поняла, что Ксандер ждал возможности поделиться со мной этой частью своей жизни, и я не хотела пропустить ни секунды.

Ксандер проводил игру всей своей жизни, и для меня было невероятной честью наблюдать за ней. Это был всего лишь первый период ничего не значащей игры, но он играл так, словно это был решающий матч финала Кубка Стэнли.

Ко второму периоду он забил еще одну шайбу, а затем еще одну, оформив хет-трик. Болельщики гремели от восторга, и, казалось, придумали для Троянского Воина специальное приветствие. Как зомби, я скандировала его имя, пока его фанаты бросали свои шапки на лед в честь его хет-трика.

На этот раз Ксандер направил свою клюшку на меня, и камера увеличила изображение, показав наши с Джаспером лица на экране. Диктор узнал Джаспера по предыдущим играм. Он отметил, что Максвелл играет исключительно хорошо в этот вечер при поддержке своей семьи, и, к счастью, приписал хет-трик обоим нашим присутствиям на арене, а не только моему.

Однако три гола не утолили жажду крови Ксандера. На третий период он вернулся с таким остервенением, что Джаспер наконец спросил:

— Ты не знаешь, все ли в порядке с Ксандером? Он сегодня играет как-то напряженно.

Не найдя в себе сил солгать, я задала ему встречный вопрос.

— Он когда-нибудь играл так раньше?

Впервые за все время я оторвала взгляд от Ксандера и посмотрела в сторону Джаспера.

Он изучал мое лицо. У меня закралось подозрение, что он знает, что между мной и его братом что-то не так, но Джаспер никогда бы не стал смущать меня, поднимая эту тему.

— Он никогда раньше не играл так, – сказал он.

Мой взгляд вернулся ко льду, не желая анализировать ответ Джаспера.

Я также находилась под действием чар Ксандера и не хотела ничего упустить. В нас могла врезаться комета, и я бы не заметила разницы. Я оставалась на ногах, загипнотизированная, как и остальные болельщики, и кричала его имя, когда он забил последний победный гол вечера.

Глава 25

Джордан

Охрана предложила отвезти Джаспера домой, но я, как представитель Ксандера по связям с общественностью, осталась на послематчевую пресс-конференцию. Однако Ксандер быстро разобрался с прессой и практически бросил их, потянув меня к своей машине.

Я решила не противоречить ему, оставаясь непреклонной в своем решении сохранить добродушие. В течение всего дня я слышала бесконечные комплименты и поклонения в его адрес и мельком увидела человека, которого когда-то знала. Он демонстрировал надежность, и это заставило меня гадать, были ли его недавние действия умышленно коварными или просто ошибочными.

Он обвинял меня в том, что я сопротивляюсь ему на каждом шагу. Возможно, вместо того, чтобы провоцировать его, я могла бы использовать сопереживание, чтобы помочь ему принять правильное решение.

Вот только по дороге домой Ксандер хранил гробовое молчание. Для человека, который провел лучшую игру в своей жизни, это казалось ненормальным. Я видела, что его что-то беспокоило.

— Сегодня была отличная игра. Поздравляю.

Он кивнул, но больше ничего не добавил к разговору.

— Ты был феноменален.

Его глаза метнулись ко мне. Они потеплели, прежде чем он произнес довольное:

— Спасибо.

— Может, включить музыку? – спросила я, отчаянно пытаясь нарушить тишину.

Ксандер пожал плечами, хотя язык его тела подсказывал, что он предпочел бы тишину. Я теребила нитку, которая начала расплетаться на подоле джерси.

— Думаю, я могу захватить еду в «Жакарде», – задумчиво произнес он. — Полагаю, ты еще не ужинала.

— Мне приносили еду на стадионе, – запротестовала я.

— Ты ненавидишь закуски из бара, – небрежно прокомментировал он, и я удивленно моргнула. Он заметил, как я ковырялась в еде вчера вечером? — В «Жакарде» хорошая еда на вынос. И Джасперу она нравится.

Я рассеянно кивнула, внезапно почувствовав, что мне нравится эта идея. Я не могла вспомнить, когда Джаспер в последний раз наслаждался семейным ужином, потому что Генри всегда срывался на нем, когда тот присоединялся к нам. Хотя я ценила проведенное с Джаспером время сегодня вечером, его присутствие стало редкостью в моей жизни после того, как ему исполнилось восемнадцать. Я не винила его за то, что он не приезжал в гости или не хотел быть рядом со своим отцом. Возможно, пришло время создать для него новые воспоминания, без Генри.

— Я могу что-нибудь приготовить, – предложила я, удивив нас обоих.

Ксандер посмотрел на меня, скептически приподняв одну темную бровь.

— Ты говорила, что не умеешь готовить.

На щеках выступил румянец, когда я вспомнила наш разговор на дегустации тортов. Это было много лет назад. Он помнил?

— Я не совсем безнадежна. Я могу приготовить что-то простое, например, запеченную курицу или вегетарианское блюдо, – сказала я. — У тебя ведь дома есть продукты, да?

Он снова отвернулся от дороги, чтобы бросить на меня еще один испытующий взгляд. Сдвинув брови и сжав рот, он выглядел серьезным. Зрелым.

— Ты не прислуга, – сказал он. — Я привез тебя сюда не для того, чтобы ты готовила и убирала.

Тогда для чего ты меня привез? Я хотела спросить, но не стала. Боялась ответа.

— Но я хочу, – ответила вместо этого и почувствовала облегчение, когда он оставил тему.

У Ксандера был очень хорошо набитый холодильник, подходящий скорее диетологу, чем молодому спортсмену. Я увидела много свежевыжатого сока, домашнего мяса, сыра и ящики, заполненные фруктами и овощами. Мне стало интересно, покупает ли он все это сам или поручает кому-то из своих сотрудников.

— Ты готовишь? – спросила я, доставая нужные ингредиенты.

— Когда у меня есть время. – Он наблюдал за мной у дальней стены, сложив руки на груди. У меня пересохло во рту, когда я увидела, что он переоделся в серые спортивные штаны и белую хлопковую футболку. — Что это будет?

Я на несколько секунд отключилась, прежде чем вспомнила, на чем остановила свой выбор. Одно из любимых блюд Ксандера.

— Киш, я думаю.

Уголки его рта дернулись.

— Я люблю киш.

Его глаза следили, как я передвигаюсь по кухне, он выглядел довольным тем, что я помнила его предпочтения.

Окинув взглядом содержимое его холодильника, я поспешно добавила:

— Он легко готовится. Все, что тебе нужно, – это яйца, молоко, сыр, корж и все, что ты хочешь добавить для начинки. – Несмотря на то, что я знала ответ, я спросила: — Как ты относишься к шпинату?

На его лицо вернулась волчья ухмылка.

— Моя любимая зелень.

— Тогда он будет нашей начинкой, – решила я вслух.

Прошли годы с тех пор, как я возилась на кухне. Дженна заботилась обо всем, как настоящая спасительница. Но когда я нарезала зеленый лук и шпинат, разбивала яйца и отмеряла ингредиенты – совсем как раньше, когда я сама заботилась о себе, – меня захлестнула волна ностальгии.

Мне не хватало этого.

Единственное, чего не было у Ксандера в холодильнике – это основы для пирога, но ее было достаточно легко испечь с нуля из муки, масла, воды, соли и щепотки кукурузного крахмала.