Мэл смутилась, но гордо подняла голову и ответила: – Только что? Дазан ведь так?

На удивление всех, Дазан ответил: – Всегда твой, моя госпожа.

– Вот видишь? – обрадовалась Мэл. – Он мой.

– И что и клятву принес? – удивлению Герарда не было предела, а в серых глазах играла усмешка. Вот оно как. Эта девушка действительно интересна, интересна тем, что готова принести себя в жертву. Но ведь и тот, кто приносил ему клятву верности сейчас готов ради нее отказаться от всего, лишь бы спастись. Или же это не спасение?

– Только развяжи, принесу еще одну, – прорычал Дазан, пытаясь унять боль от разорванной кожи на спине, и повернул голову к Мэл, пытаясь рассмотреть ее, увидеть.

Герард удивленно смотрел на улыбающуюся девушку и спросил: – А как же насчет Кииха и Хенола? Они клятву тоже принесут?

А Мэл вырвала руку из его захвата и подбежав к Дазану указала на его татуировку на руке: – Видишь? Это и есть клятва, клятва – мне. Точно такие же татуировки есть и у Кииха и Хенола, я проверяла, – и опять покраснела, но все равно взгляд не опустила, так и смотрела в серые глаза.

– Как интересно, – сложив руки на груди и потирая бороду оглядывая замерших перед ним мужчин, пробормотал Герард. – Значит, ты пришла сюда за ними? – он медленно вышагивал перед Мэл и размышлял. – А я все думал, что же вас потянуло в ту пещеру? А оказывается – это была спасательная операция. Но кто вас туда направил? Ладно, это потом, – он остановился перед Мэл и продолжил. – С тобой пришли пятеро, ты нашла пятерых, но Киих и кузнец в эту пятерку не входят, я точно помню, что они появились задолго до твоего появления. Так кто же еще двое?

– А ты разве когда спасал моих спутников, не знал, куда они отправятся, и что с ними будет дальше? – Мэл удивленно смотрела на этого мужчину. А тот лишь головой покачал: – Увы. Лишь Дазан и Питер попали сразу ко мне, остальных разбросало. Осталось найти еще двоих.

«Нет, только одного, а про Анн наш король то не знает. Ханан. Где же ты?»

– Да, мы пришли за Яном и Киихом, – кивнула Мэл. – Но это еще не все, мы пришли еще за одним человеком, – глядя ему в глаза, подтвердила его слова Мэл.

– И кто это? – наклоняясь к ней спросил Герард, ему все больше нравилось быть рядом с этой женщиной. Ее обаяние увлекало, ее непосредственность заставляла желать ее, ждать следующего ее шага.

– Девушка, сестра Питера, – Мэл удивленно взглянула на короля и сделала шаг назад.

«С чего это такая радость?»

– А она как здесь оказалась? Мне уже интересно. Смешная у вас получается спасательная операция. Спасатели погибли сами. Непонятно все это, – Герард стоял перед девушкой и ждал объяснений.

– Все просто. Жизнь там наверху, сплошное разочарование, но именно в этом и заключается наше существование. Мы кого-то теряем, пытаемся вернуть, – начала издалека Мэл, пытаясь просто оттянуть время и придумать правдоподобную историю, притом такую, которая будет действительно – почти правдой. Сейчас нужно всех спасти. Ее взгляд наткнулся на замершего Хенола, она спиной чувствовала взгляд Кииха, и слушала как замер Дазан, прислушиваясь к их разговору, – и знаешь, мы ведь всегда находим свои потери. Главное ведь сделать усилие и пытаться, изо всех сил. Так и я – пыталась найти тех, кто мне дорог, кого я люблю, а еще пыталась спасти подругу, вернее найти. А на гору мне указала путь та, кто живет слишком долго и может быть знала тебя еще в той жизни, далекой. Просто ты забыл о ней, – ну а что вдруг этот странный мужчина, возомнивший себя богом действительно жил в те времена и знал Теффану. А вдруг он был ее любовником, ведь именно она направила их сюда спасать Раду. Откуда у советника такие познания?

Герард выдохнул, отрицательно покачав головой: – Я здесь слишком давно. То, что было в той прошлой жизни, я не помню, да и не хочу. Я здесь и мне здесь нравится, – он развел руки, улыбаясь Мэл. – Чего мне не хватает в этой жизни, так это солнца, тепла. Мне здесь очень холодно. И знаешь, я ведь надеюсь, что ты поможешь мне согреться, – рывок и Мэл прижата к его груди, сжала кулачки у него на груди и испуганно подняла голову, заглядывая в серые глаза. – Помоги мне и я помогу здесь живущим, сделаю их жизнь лучше, терпимее.

Мэл отрицательно покачала головой: – И для этого ты устроил весь этот спектакль? Чтобы удержать меня?

– А как я мог добиться еще твоего внимания?

– Ну, уж точно не избиением Дазана?

– Когда ты злишься, ты похожа на маленького надутого опоссума, – рассматривая девушку, которую держал в руках, с улыбкой прошептал Герард, наклоняясь к ней и вдыхая аромат ее волос. – Я не верил Кииху, когда он говорил, что твои волосы пахнут свежестью, солнцем. А ведь он был прав.

– Так к чему мы пришли? – спросила Мэл, пытаясь отстраниться от его губ, хотя прижатой к его груди это сделать было сложно. Этот мужчина был красив, привлекателен, но сейчас за ними наблюдало слишком много глаз, чтобы она могла спокойно находиться в его руках и не сгорать от стыда. Ведь на нее смотрели не только его солдаты, палач, но и Киих, Хенол. Да и Дазан оставался привязанным к столбу и срочно нуждался в помощи.

– Предлагаю тебе экскурсию, – выпуская девушку из объятий, предложил Герард.

– Сначала вылечу Дазана, а потом можно и экскурсию, – согласилась Мэл и бросилась к пыточному столбу. Киих и Хенол сделали шаг вперед, к девушке, правда Киих все еще не верил во все о чем она говорила, и смотрел на идущего рядом Хенола настороженно, а когда перед ним встал Дазан, то и вовсе опешил. Они все были высокие, сильные мужчины, а стоящая в их кругу девушка была им по плечо, маленькая птичка с огромным сердцем, смотрела на них с обожанием. Почему-то он вспомнил ее слова, что она пришла сюда, чтобы его спасти, а он использовал ее, использовал, чтобы сделать счастливым того, кто, может быть совсем ее не заслуживал. Вспомнил ее слова о том, что ради него она пожертвовала жизнями еще пятерых мужчин, но все равно была настойчива в своем стремлении спасти, найти. И стало стыдно, стыдно, что сейчас он отдаст ее, отдаст тому, кому уже отдана его жизнь. Ведь отменить клятву он не сможет. Но ее он должен спасти, долг чести должен быть отдан, как и долг жизни.

Хенол

«Она похожа на сон. Сон. И так не хочется просыпаться, вдруг она растает, рассыплется, просто исчезнет. И тогда опять наступит то время, когда придется медленно умирать. Эта ночь для меня стала наваждением, сказкой, ее губы были патокой, а глаза давали надежду, что будущее у меня все-таки есть. А когда она сказала, что я ее мужчина, ее муж, ее человек, на сердце запели птицы, о которых она рассказывала лежа у меня на груди. А ведь я поверил. Поверил, что та жизнь у меня была. А потом появился Киих. Ох уж этот страж короля. И как оказалось у него тоже есть татуировка розы. Как можно все это понять? А ее желание спасти Дазана? Ведь я точно помню, этот беловолосый всегда слишком высоко держит голову, не замечая никого и ничего вокруг себя. Но и у него есть татуировка розы. Что вообще происходит?»

Хенол стоял позади Мэл и пытался привести мысли в порядок, но голова раскалывалась от боли, виски сжимались, а память подсовывала лишь горькие моменты его жизни в этом мире, но отчаянно противилась воспоминаниям прошлого.

– Хенол, помоги Дазану и ждите меня в комнате, – а Мэл уже обхватила его за плечи и привстав на носочки, зашептала на ухо. – И пожалуйста, выслушай его, он многое тебе расскажет. Ничего больше не бойся, я вернусь, и мы отправимся домой, – легкий поцелуй в щеку и девушка делает шаг назад, а у Хенола этот поцелуй вызывает горечь и желание идти за ней, даже если она идет в пропасть.

– Идем, я еще помню, где комнаты королевы, – хриплый голос Дазана и его рука на плече Хенола заставляют его отвернуться от Мэл.

– Ошибка, она от нее отказалась, – проворчал Хенол, и не опустил взгляда. В этот роковой момент двое мужчин взглянули друг на друга, признавая в каждом сильного противника и принимая вызов, но в то же время понимая, что сейчас не время и не место для выяснения отношений.