– Игрушка королевы.

– Хочешь сказать, что мы должны пройтись по «коридорам власти»?

Дазан покачал головой, но продолжил: – И не только пройтись. Если слова пророка верны и нам нужно найти всех семерых, то вход во дворец есть только у нас. Дойти до игрушки самой королевы, можем только мы, а вот вырвать его из ее рук, сможешь только ты. Помнишь же ее взгляд?

– Ну, нет, я туда ни ногой, она меня тогда чуть не убила своим желанием сделать своим любовником, да и король не отличается добрым нравом в этих вопросах. Он то и его терпит только потому что «игрушка» не человек. Ну по слухам, – запротестовал Питер.

– Но только мы можем его спасти, – настаивал Дазан.

– Тогда давай разработаем план. Ибо просто так я в этот вертеп не пойду.

– Хорошо, у нас есть почти день, чтобы разработать этот план. Ты же знаешь, что наша девочка туда не пройдет, она умрет раньше, чем дойдет до «коридора власти». А мы с тобой этого не хотим, – Дазан встряхнул последний кувшин и радостно крякнул, наклоняя горлышко и наливая полный стакан тягучей жидкости.

Фигура в черном плаще кралась по переходам второго уровня и искала возможность проскочить в отведенные пророкам жилища. Но как назло вокруг него было слишком много душ, которые сновали туда-сюда, и никак не хотели освободить ему дорогу. Мужчина втиснулся в небольшую щель и осматривал периметр. Узкие лазы, каменные карнизы, каменный пол и факелы, которые как назло выдадут его, если он сделает шаг вперед. Ему уже повезло, что он смог дойти сюда, пройдя и ворота с охраной. Хотя там есть лаз, о котором кажется никому кроме него неизвестно. Прямо в стене, небольшая щель, сквозь которую он и выбрался, вернее протиснулся, но его так тянуло сюда, к женщине которая стояла перед его глазами, стоило их лишь закрыть. Светлые волосы, точеный носик, припухлые губки и яркие смеющиеся фиалковые глаза… А какая нежная, бархатистая кожа… Нет нельзя думать о ней сейчас иначе он не дойдет, не расскажет что узнал. А узнал он случайно совсем, о том, что в самом низу этого грешного мира есть выход, или вход. Разговор двух охранников и вот надежда на то, что выход есть, уже замаячила впереди. Именно оттуда приходят все души. Именно там они все и просыпались. Им нужно не наверх, им нужно вниз.

Проследив взглядом за неспешным пророком, который скрылся в тени, Анн сделал шаг вперед. Выйдя из-под темного карниза, набросил на голову капюшон, пытаясь справиться и с магией своего тела, заглушить ее, спрятаться, укрыться. Теперь отступать некуда, ему нужно пройти к пророкам и спрятаться в комнате Мэлисенты, и главное ее дождаться.

Стук шагов позади себя и Анн, делает шаг вбок, спеша уйти от появившегося позади него высокого серокожего мужчины.

«Это ведь ее друг! Может попросить помощи?» – Анн уже хотел открыть рот, но за Яром шел высокий широкоплечий мужчина в одежде расшитой золотой росписью и Анн скрылся в ближайшем переходе. – «Не получается. Придется идти вниз самому, нужно все узнать, может это и не правда», – и Анн исчезает в узком лазе, направляясь к лестнице.

***

Ян стоял перед столом, на котором перед ним разложили украшения, а стоящий рядом мужчина в плаще, укутанный по самое не хочу, лишь пальцы рук видны, скрестил руки на груди и строго спросил: – Сделаешь, отпущу. Но могу дать жалование и оставить здесь. Лучшие женщины, главное чистые, чистая вода и мягкая кровать.

– Ну нет, мне нравится внизу. Там тоже есть чистая женщина и кровать хоть и твердая, но мне вполне подходит, да и света там достаточно.

– Твое дело. Сделаешь пару этому браслету, получишь вознаграждение и можешь проваливать, – мужчина показал на резной браслет, с очень сложным рисунком в виде цветов и листиков.

– И что больше не побеспокоишь? – оскалился Ян.

– Не груби, я с тобой еще ласков, – грозно ответил король и развернулся к двери. – К утру сделаешь?

– Я спешу, у меня дела внизу, так что сделаю через два часа.

– Отлично. Оплата как всегда, – и Ян проводил взглядом эту душу, жестокий, не терпящий возражений, но всегда исполняющий свои же законы.

– Отлично, главное ведь свобода.

Король обернулся: – Свобода? Так вот чего ты на самом деле хочешь?

– А ты хочешь чего? – и Ян замер, ибо король сбросил с себя капюшон и теперь он смотрел в серые глаза черноволосого мужчины. Серые печальные глаза, красивое лицо и плотно сжатые губы.

– Ух, ты, и часто ты показываешься? Я надеюсь, выживу после такой встречи?

– Выживешь. Но с одним условием, проведи меня вниз.

– А ты что ж сам не можешь? Тебя же кажется никто не видел в живую, так что – встал, переоделся и вперед. Гуляй.

– Я боюсь, – услышал Ян тихий шепот короля.

– Боишься?

– Да, увидеть то, что меня страшит в этом мире – смерть, падение и грязь.

– Грязи там много, но и света достаточно. Ладно через пару часов возвращайся, организую тебе прогулку по нижнему уровню. У меня, кажется теперь такая роль – всех выгуливать, – и усмехнулся, вспоминая девушку со светлыми волосами, разметавшимися по его простой кровати, без всякой мишуры, но зато именно там он чувствовал себя дома. Он только надеялся, что и ей все понравилось, что он сможет еще не раз доказывать ей, что именно там в его простом жилище уютно и тепло, надежно.

***

Мэл спешила вверх, в свою маленькую комнатку, где надеялась ее ждет Анн: «Ой, я и дура! А как он туда попадет? Вокруг же пророки, его схватят же и вернут обратно. Он, наверное, сейчас мечется перед входом и не знает, как меня найти!» – и она слетела с лестницы вниз, оступившись, неудачно подвернув ногу, и оказавшись в крепких руках незнакомца.

– Пророк, тебя не спасет твоя сила, если упадешь с такой-то высоты. Куда спешить? – удерживая ее на руках и всматриваясь в девушку, проронил незнакомец. То, что перед ним пророк он понял по чистой одежде и светлым волосам. И хоть девушка перед ним заплела волосы в косу, но светлые локоны выбились из прически и сейчас обрамляли ее тонкое лицо. А Мэл улыбнулась: – Спасибо за спасение. А спешу наверх, потому задумалась вот и оступилась. Можешь отпустить.

Мужчина отпустил ее и даже поправил плащ на ее плече: – В следующий раз может так не повезти, или я могу быть в другом месте, чтобы тебя подхватить. Так что больше не падай, – его рука прошлась по ее голове, поправляя капюшон, и незнакомец направился к лестнице ведущей вниз. Этот невинный жест вызвал у нее мурашки на коже и удивленный взгляд в его сторону.

«Красивый, кожа бронза, а глаза черные без зрачков, сильный, меня с такой высоты подхватил. Волевой подбородок, черные волосы короткие, почти бритый, щетина легкая – брутальный. Губы полноваты, нос с легкой горбинкой. Да, красив» – вздохнула Мэл и осмотрелась.

– А где это я? Была на каком уровне? А неважно, наверх надо идти. Но вот по какой дороге Анн пойдет? Сколько у нас в мире спусков? Я знаю пять, но ведь это не предел. Наверное. Так что мне делать? Идти наверх? Или вниз? Гадалка сказала «путеводная звезда» должна найти путь в самом низу. Представим, что его свет и есть свет той самой звезды, тогда получается Анн и есть тот, кто должен что-то там найти. Может он вниз пойдет? Логично, и тогда складывается головоломка. Но Сицилия и Селван? – Мэл встряхнула головой. – Побудут еще несколько дней без меня. Решено иду вниз.

Мэл бросилась обратно к лестнице ведущей вниз и чуть не упала на стоящего у самого края незнакомца, правда надо отдать ему должное, он подхватил ее у самой лестницы и вот она опять в крепких руках, держится за его шею и смотрит в черные лишенные зрачков глаза: – Извини, поскользнулась.

– Да, и очень хорошо, что вы пророк столкнулись со мной, а то ведь предупреждал, плохо закончишь, – рассмеялся незнакомец ей в губы и легко спустил с рук. – А что вас барышня так тянет сломать себе шею сегодня?