Мэл вздохнула: – Запуталась. Ищу одну душу и пытаюсь понять, где он может быть: наверху или внизу?

– Тогда я вам не помощник. Я могу только спасать, как видите, – усмехнулся мужчина и направился к лестнице. – Но если захотите еще раз упасть, то зовите. Мне понравилось вас ловить.

Девушка вспыхнула: – Понравилось ему, – но незнакомец уже скрылся внизу, а Мэл все стояла и раздумывала над его словами. – А ведь действительно сломанная шея не спасет Анн, и не поможет мне. Пора включить мозги, – она осмотрелась. Площадка перед спуском пуста, она может остановиться и продумать свои следующие действия. Почему она вообще уверена, что Анн сбежал? Именно сейчас сбежал? Она не уверена. Первое. Второе. Есть еще Ян и он тоже будет ее ждать. Он не пойдет к ней, но пойдет к себе, а это прямой путь еще и к Селвану с Сицилией. Еще есть Дазан и Питер, которые ждут ее на третьем уровне. Сейчас нужно решить, что делать в первую очередь. – Тогда иду за Сицилией, пусть осмотрит Дазана и Питера и удостоверится, что они именно те о ком она говорила. Потом приведу Яна и буду искать Анн, – это было правильным решением. Конкретные действия вот что нужно было сейчас Мэл, то что она понимала и то что она могла сделать реально, а не мистически гоняться за Анн по переходам мира.

***

Анн спускался все ниже и ниже, снял с головы капюшон и освещал вокруг себя хоть и небольшое, но пространство. Уже пройдено пять этажей, а спуск почему-то продолжается. Тени вокруг него сгущаются все больше, факелов все меньше. И вот все – дальше дороги нет и спуска тоже. Под ногами черная жижа, рядом слышно чье-то чавканье, и это явно не человек.

«Ничего, магия со мной и хоть и хватит на несколько ударов, я справлюсь», – делая шаг вперед, думал про себя Анн. Первое что нужно сделать – осмотреться, осторожно, чтобы не потревожить всю нечисть, но в тоже время разведать все что возможно. – «Идти около стены, правильный выбор», – решил он и дотронулся правой рукой до стены. – «Мокрая, значит вода есть. Пить ее, конечно, никто не собирается, но хотя бы освежиться можно». Через полчаса он замер – впереди слышался вой животных, о силе которых он только мог догадываться. Анн замер, а потом двинулся вперед, впереди замаячил темный проход, который мог его или спасти или же погубить, потому что именно у этого отверстия в стене собрались с десяток неизвестных ему животных. Они внимательно следили за чем-то так их заинтересовавших в глубине расщелины. – «Похоже, я нашел выход. Осталось придумать, как туда попасть и выжить».

Стоять и ждать – было плохой идеей, и он решился на отчаянный шаг. Выйдя из тени Анн двинулся прямо к животным: голая кожа, тонкие извивающиеся хвосты, огромные головы и зубы… Еще шаг и на него несется вся стая.

***

Сицилия и Селван быстро нашли общий язык. Сицилия была ему благодарна за спасение, а Селван был ей благодарен за то, что она его не отвергла. Два одиночества нашли в этом мире страха и боли друг друга. Совсем недавно Селвану со своей немотой, тоже пришлось доказывать всем, что он может быть крепким орешком, а Сицилия… Ну ей пришлось пройти через боль и страх. Девушка, которая помнила свою прошлую жизнь, помнила, кто она и почему оказалась здесь, которая раньше была эгоистична к мужчинам и даже жестока, сейчас попав совсем в другую ситуацию, осознала, что мировоззрение нужно изменить, чтобы выжить. Выжить здесь.

Эти несколько дней, для них стали наваждением. Дни, наполненные любовью, радостью и просто разговорами, где больше разговаривала Сицилия, а Селван ее слушал, стали для них отдушиной. Селван узнал много нового из того, прошлого их мира, а Сицилия выговорилась. А главное, каждый из них уже не боялся смотреть в будущее. Сицилия ждала Мэлисенту, а Селван – ждал генерала. Генерала, в которого благодаря рассказам девушки, поверил, поверил безоговорочно.

Когда дверь их маленького мира открылась и впустила Мэлисенту, Сицилия встретила ее со слезами на глазах, а Селван кивнул, приветствуя пророка и будущую королеву. Правда он до конца не верил, что они смогут сбежать, но он принял на веру все слова Сицилии, да и был просто благодарен Мэл за свое исцеление.

– Я пришла, чтобы вас забрать. Я нашла Дазана и Питера, нужно чтобы ты взглянула на них, те они или нет, – падая на стул и рассказывая последние новости, сказала Мэл. А перед ней Сицилия уже расплывалась в улыбке и кивала головой, и такое счастье было в ее глазах, что Мэл дернулась. – Не надо на меня так смотреть. Я не бог и не король, и на эти звания не претендую.

– Ты спасла нас, нашла двух сыновей советников и вернулась за нами, хотя могла бросить здесь гнить, – услышала она тихий голос Сицилии. – Это уже говорит о том, что моя догадка верна. Ты не только лучшая королева, но и лучший друг.

– Я не знаю о чем ты, но я не брошу тех, за кого отвечаю. Нам еще пройти надо так, чтобы тебя не узнали, так что вот возьми, – и плащ, ее многострадальный плащ, который она все хотела сменить, переместился в руки Сицилии. – Надень и волосы спрячь. Твои рыжие кучеряшки слишком приметны, – Мэл осмотрела девушку. В мужских брюках, короткие сапоги, пояс с мешочками с травами, который отбивал запах, но в то же время обволакивал ее и успокаивал. Она хорошо подготовилась, учла все ее пожелания и требования.

– А ты?

– Я все равно хотела купить новый плащ, так что он твой. Он длинный, капюшон завязывается под подбородком, широкий и теплый. Хорошо скроет твою личность, а нам пройти два перехода и подняться по оживленной лестнице. Идемте, скоро факелы погаснут, а в темноте вас перемещать я не хочу. Мы должны успеть до темноты.

Ян вел того, кого все знали как короля это мира, на самый низ, туда, где он надеялся, его ждет девушка с золотыми волосами. Вёл и вспоминал. Он не был добрым и мало помогал другим. В этом мире нельзя быть добрым, нужно выживать, потому он больше отстранялся от проблем других, беря себе то чего хотел и не чурался удовольствий. Но сейчас его тянуло только к одной душе, и эта душа была чиста и непорочна. Он точно знал, она его, его безоговорочно. И не потому что он сильный или что-то умеет в постели, а потому что, то что произошло между ними было естественно, она отдавалась ему не только телом, она была с ним всей душой. И это было, как дышать, как пить воду, как жить.

– Долго еще? – спускаясь позади него, ворчал тот, кого называли королем.

– Что уже устал? Так нам еще два перехода, – усмехнулся Ян и присмотрелся к этой душе. Высокий, но пониже будет его, черные волосы коротко острижены, глаза серые печальные, губы плотно сжаты, брезгливо даже как-то. Видно ему не нравится все что он видит вокруг. А что он хотел? Это у него за высокими воротами тихо и почти чисто. Чистая вода и хорошая еда, даже есть фрукты и овощи. А здесь есть только крысы и гнилая вода, грязь под ногами и твердая постель. И это еще хорошо, если она есть. Многие спят прямо у стен, забившись в трещины и пытаясь там переждать очередную ночь. А мужчина шел позади него и морщился от запаха, который сопровождал его, как только они спустились на этаж ниже, и пытался сдержать рвотный позыв. Широкоплечий, в простом плаще, с перчатками на руках и высоких сапогах, он выглядел по сравнению с Яном ухоженным. Встречали здесь по одежке, потому он привлекал внимание и Ян уже видел скрещенные взгляды банды Кудолая. И сейчас от нападения на короля останавливал их лишь идущий впереди Ян. – Тебе бы одеться попроще надо было. Здесь не приветствуют никого кроме пророков.

– А что пророки неприкасаемые? – оживился вдруг король.

– Почти, – Ян уже пожалел что сказал про пророков. Пророки действительно были неприкасаемые. И не потому что их боялись. Потому что пророки по большей части были достаточно спокойны и поддерживали порядок, а не провоцировали всех. Да, еще пророки часто помогали здесь живущим, да, за деньги, но ведь и им нужно же жить.

– Тогда представь что я пророк, – обрадовался король и улыбнулся, показав белоснежные зубы. Ян поперхнулся. Он, конечно поддерживал гигиену, как мог, но чтобы так?