— Увидела. — Еще одна маленькая победа. — Размытые силуэты, но они — кусочки нашей победы.

— Са-а-а-а! Госпожа и Легенда выиграли! — подняла руку Магус, возвещая толпе триумф.

А дикари тут же взорвались радостными криками.

— Ты как? — пока не вставал я. Спросил шепотом.

— Уже в порядке. — И Мел тоже не спешила подниматься. Прижалась ко мне. — Бей врага его же оружием. — Все же отстранилась. — Хотя можно и лучше. Хм, темную эссенцию еще изучать и изучать.

— Хе, — принял я помощь от любимой. Поймал взгляд Клифа, что выделялся на фоне ликующей толпы.

Что за взгляд, старик? Может, мне кажется… но, увидев, как слаженно мы с ведьмой сработали… я так и прочитал в нем:

«Молодец».

Помощь раненым и уставшим все еще продолжали оказывать, но Г-Лра, собравшись с силами, немедля созвала всех к столу.

— Потерявшиеся? — переспросила Мел, услышав предсказание.

— Да… — Ерко протянула многоножке ткань. Половина лица жрицы была испачкана в крови. — Благодарю, — вытерла Глаза алый подтек. — Мои мысли пересекались с границами возможного будущего. Я ловила каждого встречного, смотрела их путь.

Ага. Ни хрена не понятно.

— Как было с нами, — пояснила ведьма. — Только Г-Лра не смотрела будущее конкретного человека. Как и было сказано, читала всех без разбору.

— Верно, — грустная улыбнулась Глаза. Хм. А ей, похоже, стыдно за прошлое. Видимо, бывший орган Трона винил себя за неправильные решения. — И вот, — вновь выпрямила она спину, — мне попался путь… Мрачный. Путь, полный боли и неминуемой смерти в любом из вариантов. — Г-Лра сконцентрировалась. — Беженцы из Плодородного леса.

Отвожу взгляд. Ведь… успел побывать там. Я уничтожил этаж почти подчистую.

Вакта.

Мои кулаки сжались. Мел приложила пальцы к моим костяшкам. Успокаиваюсь.

— Чем эти беженцы отличаются от других? — скрестил руки на груди Клиф. — И, раз Зот уже с нами, они тоже должны быть здесь.

— Хм-м-м, — постучал «спицей» по подбородку Отто. — Теперь я припоминаю, что отряд, занимавшийся разведкой около Плодородного, не вернулся.

— Перед штурмом, — закурила Ерко, — мы, само собой, оставили разведчиков, которые… — взгляд на меня, выдох дыма, — должны были спасти кого смогут, перехватить, привести в безопасное место.

— Если ты спрашиваешь, — посмотрел я в ответ, — убил ли я ваших жуков в приступе безумия, — вновь окружающие не скрывали гримас, полных отвращения и страха, — то я не знаю. Пелена все окрашивала в один оттенок.

— Нет, они живы, — прислонила Г-Лра палец к столу. Провела им вдоль столешницы. — Я увидела. — Она погрузилась в полутранс. — Дети, женщины, много выживших. Их вела храбрая душа — душа, что несла в своем подсумке что-то важное. Она хотела передать это. — Г-Лра поморщилась. — Она встретила воинов Сопротивления. — Палец оставил отметину на дереве. — «Мы поможем», — заговорила многоножка не своим голосом. — И она повела своих соплеменников за ними. Они шли, шли, шли… — стихли слова, а ноготь достиг края стола. Предсказание оборвалось. — Дальше только смерть. Много разных и мерзких способов… смерти.

— Хм, — призадумалась Мел. — Они заблудились? Их перехватили? Нашли или встретили кого-то еще? — накидывала демонесса варианты.

— В магию вмешалась Ксалиси, — прошипела Г-Лра. — Это все, что я успела разглядеть.

— Это больше, чем ничего, — кивнула ведьма, пройдя вперед. Лидеры ожидали вердикта. Нехотя все жуки признавали… кто на самом деле теперь командует Сопротивлением. — Нам нужно отправиться в Плодородный лес, пройти тайными тропами, найти уцелевших.

— И если не их, — вновь выдохнула дым Ерко, — то… эм… «важное».

— Верно, — поправила очки Мел. Все же любимая не смогла отказаться от них.

— Спасательная миссия, — кивнул волк. — Кто отправится?

Вопрос был почти риторическим. После небольшой перепалки все сошлись на уже собранном отряде психопатов в нашем лице. Столь важное дело нельзя было просрать, ведь каждый ход равнялся или шагу к победе, или к полному поражению.

Сопротивление сможет себя защитить, до этого у них получалось.

А потому я, Мелони, Клиф, Торка, Шера и… хе… Теня отправимся на поиски выживших.

Один шанс.

Выходим через несколько часов, как раз к началу новой вспышки.

Пока остальные приводили дела в порядок и готовили снарягу, я возвращаться на свое место не стал, решил последить за порядком среди воинов. Но и в одиночестве долго не остался. Как же её… м-м-м… Эрли, точно. Клиф успел рассказать, как завоевал авторитет у главной военачальницы. Если сейчас она попробует провернуть тот же фокус… демонстрации никакой не будет.

— Наконец спустился к нам, Зот. — Низкорослая оставила свиту позади. Они просто боялись подходить ближе. — Уро. — Смотрю на неё с каменным лицом. — Я все хотела спросить, — сплюнула она. — Ты убил Эрлу?

— Сестры?

Совсем не похожи.

— Названные. Левая и Правая Рука Трона, — весело ответила жучиха. — Ну? — кидали мы друг другу вопросы.

— Да, убил, — наклонил я голову. — Жестоко убил.

— Понятно, ха! — провела Эрли пальцем по носу. — И поделом суке.

Неожиданно.

Она потыкала себя в щеку:

— Ту дырку я ей оставила. Ха-ха! Чтоб сосать шельме было удобней.

— Ага… — дергаю бровью.

— Эх, — снова сплюнула Эрли. Поняла, что из меня плохой собеседник. — Я за тебя, Уро-Зот. Зот-Уничтожитель.

— Как это понимать?

— Ты сам сказал, что не потерпишь, — пожала она плечами, — игр за своей спиной. Вот я и говорю тебе напрямик. — Шаг ближе. — Когда личинки начнут копаться на останках нашей цивилизации, Недрам потребуется новый король.

— Я…

— Будешь изгнан? Ха! — отмахнулась она. — Ты сильнейшее существо среди жуков, ты не тот, кто просит. — Она сжала кулак. — Зот-завоеватель, Зот и его королева Мелони. — светились фиолетовые зрачки. — И столь грозной силе потребуются новые Органы.

Как же мне надоело все это. Че ты от меня хочешь?

— Отвали, Эрли, — цокнул я языком. — От Недр мне ничего не надо, ищи нового короля в другом месте. Мне плевать.

— И все же повторю, — отвесила она поклон. — Я на твоей стороне.

Так вот как появляются слуги. Маленькие жучки, что тянутся к сильному, хотят пресмыкаться у его ног. Это все бесит, раздражает меня. Но, раз Эрли хочет служить…

— Следи за лагерем. Готовь воинов к решающей битве.

Пускай свое рвение направит в нужное русло.

— Будет исполнено, — улыбнулась она.

Хвалю себя за выдержку. Ведь так близок к тому… чтобы просто покрошить её на лоскуты. Зачем? Тот же вопрос я задал самому себе.

Дальше время пролетело быстро. Собранный отряд провожала лично Г-Лра. Пока они перекидывались последними словами с Мел, Отто показывал карту Торке.

— Ты умная жучиха, ориентируешься быстро, — свернув пергамент, он передал его ей.

— Ага, — спрятала темная "подарочек' в сумку. И, прежде чем отвернуться, пригляделась к свежему шраму Отто. — Слушай… — замялась жучиха. — Я так и не сказала…

— М? — моргнул оморовец, ухмыляясь.

— Молодец, что прикрыл при штурме. Ты последний, от кого ожидаешь подобной жертвы.

— Ох, Торка! — наклонился он всем телом. — Это ты так говоришь «спасибо»?

— Иди ты. — Средний палец.

— Ха-ха-ха! Забавный жест, да.

Немного в стороне Шеру окружили Нерожденные: девушка давала им последние распоряжения. И больше походила на мамочку, что уходит по делам. «Не забывайте кушать», «присматривайте друг за другом», «не давайте обижать себя и не обижайте других». Да, Шер теперь представитель обездоленных, и её слова, как и наставления, делают Нерожденных лучше. Один из парней с лапами вместо рук и выпирающими жвалами, заикаясь от нервов, хотел что-то сказать.

— Г-госпожа Шера!

— Бзь? — внимательно посмотрела шернице.

— Пока вы не у-ушли. Я… — потупил он взгляд. — Я… — А, о-о-о! В любви признается. — Будьте… осторожней. — Не, не смог. — Мы будем ждать вас.