Добавив к походным вещам бутылку воды, пакеты с сухим печеньем, мясом и сушеными фруктами — больше не влезло, села на край кровати рядом с рюкзаком и мрачно посмотрела на темное небо.

Хотелось бы надеяться и верить, что в этот раз меня оставят дома. Однако интуиция буквально ОРАЛА, что мне и сейчас неведомая сила не позволит отдохнуть.

А ещё она ВОПИЛА о неминуемом. О том, что я останусь один на один с Владыкой. Нет, я не боялась этого. И сила его жуткая меня не пугала. Страшила меня неизвестность. Что этот дракон удумает? Что внезапно может совершить? От него можно ждать чего угодно и невозможно быть уверенной не то что в завтрашнем дне, но даже в том, что к нему можно повернуться спиной.

С Касом я была полноправным попутчиком. Мы были союзниками. Соратниками. На равных сражаясь плечом к плечу. И я могла быть самой собой, ведьмой с необычным даром: сильной, храброй, зная, что дракон будет рядом. Это было легко.

Рядом с Рэйкхаром я ощущала свою хрупкость, недостаток знаний и умений. Однако не испытывала от этого негатива. Он охотно делился знаниями, а я, окруженная заботой и вниманием, могла с легкостью отойти в сторону, позволяя ему защитить меня, наблюдая за ним со стороны. Он был в нашем тандеме самым сильным. Это тоже оказалось просто. Потому что мы всё равно, даже с таким разрывом в знаниях и опыте, благодаря Рэйкхару ощущались единой командой.

А «Игорь»… С ним всё и всегда на грани! Злобная и вредная ящерица целенаправленно вызывала волны гнева и ненависти к нему. Мне хотелось придушить его голыми руками, потом утопить на всякий случай. А затем вырыть глубокую яму, скинуть туда его бездыханное тело и закидать не землей, а пудовыми камнями, чтобы этот гад оттуда, даже превратившись в нежить, никогда не выбрался.

Каждым словом, поступком Владыка выражал свое пренебрежение ко мне, как я ему неприятна… Где он настоящий, где притворяется? Какие его слова правдивы, а какие ложь — неизвестно.

Пока единственное, что я о нем знала — он Владыка драконов на Эллиании. Его ненавидит собственный сын. Все драконы на Эллиании те ещё гады, из-за которых я и воспылала ко всей их расе «любовью». Драконы там любят только себе подобных. Другие расы считают лишь насекомыми или материалом, когда им требуется завести потомство. Наивные, глупые девушки не знают, какая участь им уготована. Они смотрят на красавчиков драконов влюбленными глазами. С радостью участвуют в отборах невест для Великих домов, пытаясь доказать, что она лучшая. Что она достойна союза с титулованным драконом… А в итоге — она, самая красивая, лучшая и умная, оказывается лишь инкубатором для наследника. Что, развиваясь в её утробе, вытягивает из неё силы, иссушает и убивает. Если не при рождении, то спустя год или два девушка, лишенная маны и праны, умирает. Не отстают и обычные драконы, творя всё, что им вздумается, не тревожась о том, что они предстанут перед судом. Ведь всё это происходит с позволения самого Владыки и Совета.

Такой, как «Игорь», не только спину мне, человечке, что для него как насекомое, не прикроет. Получив от меня то, что ему нужно, он тут же вгонит мне между лопаток кинжал. Переступит через хладный труп. Отряхнет невидимую пылинку с лацкана. И спокойно пойдет дальше, не переживая о содеянном, тут же напрочь забыв о моём существовании.

И вот как с таким созданием путешествовать? Как, закрыв глаза, после изнуряющего перехода спокойно засыпать? Вот эта неизвестность, что он может сотворить, меня и сильно настораживала.

В сердцах взмахнув рукой, я поднялась, более не в состоянии просто сидеть.

Подойдя к туалетному столику, взяла баночку с кремом и, нанося ароматную прозрачную субстанцию на кожу, смотря на рюкзак, размышляла, не забыла ли я чего. Перебрав по памяти всё, что сложила внутрь, я выдохнула. Учитывая прошлый опыт, я действовала куда разумнее…

Взгляд скользнул по отражению в зеркале, но надолго не задержался. Устремившись снова на окно.

«Стоит сходить проверить самой, — вбивая мягко подушечками крем в кожу, раздумывала, — а не ждать, когда меня выкинет. Так хоть сразу узнаю, а не буду маяться от ожидания и неизвестности…»

Сжимая в одной руке баночку с кремом для лица, я сделала решительный шаг вперед, протягивая другую руку к рюкзаку… Когда кожу внезапно защипало, а я с вытянутой рукой, ускорившись и согнувшись, желая успеть схватить свои пожитки… влетела с разбега прямо лицом в плотную и пока ещё прозрачную стену купола.

От сильного удара в голове зашумело, зазвенело. Лбом я проехалась немного вниз. И только после этого выпрямилась, встретившись взглядом с ошалевшими глазами мужчин, которые явно не ожидали такого эффектного появления и зрелища, как мое размазанное по куполу, с остатками крема, обалдевшее лицо.

Я несколько раз всех внимательно оглядела. Рэйкхар, Кас’а’Гэрай, Сенестар и Кайо. Четверо. Не видно только одного… И, боюсь, сбывался мой кошмар.

Взмахом руки призвав мужчин к молчанию, выпалила:

— Кайо! В моей комнате рюкзак. Принеси его, пожалуйста! Срочно!

Он, открыв пасть, тут же её закрыл и побежал в сторону замка.

— Нас никто спрашивать не будет, — напоминая ранее сказанное, произнесла, смотря на Рэйкхара.

— А я бы спросил с того, кто нас во всё это втянул, — Кас свел брови, не считая нужным в такой ситуации притворяться дурачком.

— Оля… — Рэйкхар выглядел расстроенным. Что было вполне в его духе — он сочувствовал мне. Может, даже переживал.

— Опять Оля. Да, — я криво усмехнулась. — А никто из вас не видел «Игоря»? Что-то я его не наблюдаю нигде. И позади меня никто не орет: «Ведьма!». Есть ли надежда, что он в замке сидит, недовольный тем, что пройти не смог?

— Не видел, — Кас мотнул головой.

— Когда только замок переместился, я слышал, как он стучался в твою дверь, — произнес Рэйкхар.

— Я… только пришёл… — ответил металлическим, неживым голосом Сенестар и попытался пожать плечами.

— Варианта два. Либо он не смог пройти. Либо уже часа два сидит тут в засаде.

— Либо он просто решил уйти, — выдвинул разумное предположение Кас. И я бы согласилась с ним, если бы не настойчивое желание Владыки поговорить со мной наедине, которое он постоянно озвучивал на протяжении всего времени, что мы тут были заперты.

Рэйкхар прикоснулся ладонью к куполу напротив меня, но ничего не сказал, а прикрыл глаза. А я обернулась.

Никого не видно. Да и мужчины бы меня предупредили, что за моей спиной кто-то стоит.

— Тебе идут… брюки… — заметив на мне обновку, пробормотал Кас. И я даже ощутила, как его взгляд изучающе заскользил по моей фигуре.

Рэйкхар и Сенестар вновь промолчали.

— Пока Кайо нет, пойду, огляжусь немного, — известила мужчин, однако сама сначала посмотрела наверх. Убедилась, что никаких миазмов нет. Небо как небо. Звезды. Спутник есть, размером примерно с обычную луну. Только светится не холодным бело-серо-голубым, а теплым желтым.

Опустив взгляд, активировав магическое зрение, ещё раз осмотрелась. Если «Игорь» и вышел за пределы купола, то тут его нет. Остаточной маны я не ощущала.

Выдохнув с небольшим облегчением, я с улыбкой обернулась:

— Я скоро…

— Его нет, — распахнул глаза Рэйкхар, пронзив меня взглядом.

— Оля… — выдохнул Кас, замахиваясь и готовясь ударить по куполу.

— Тьм…а-а… — резанул слух металлический голос Сенестара.

— Ве-е-едьма… — прошелестел ветер с легкой издевкой и ноткой наслаждения.

Меня со всей силы прижало к куполу, по которому прошла ощутимая вибрация. Спереди меня ослепила темнота, а позади — синие всполохи.

— Пришло время поговорить, — прошептала мне «Тьма» на ухо, закручиваясь вокруг меня в тугие узлы.

— Говори, — как ни в чем не бывало пожала плечами.

— Говорить, ведьма, придётся сначала тебе…

С каким же непрекрытым наслаждением он это говорил. Аж бесит!

— Здесь? — я нарочито пренебрежительно хмыкнула, а под моей спиной снова заходил ходуном купол.

Вот только я ничего не слышала, что же там происходило. Но догадаться могла, ведь синего цвета магия у Рэйкхара. Неужели он так силен, что способен пробить купол? Порадовала и испугала одновременно меня такая новость.