— Да! — поддакнула и, довольная такой сообразительностью мужчины, добавила: — У нас задание от тайной организации!

— Ого, — мужчины все обескураженно выдохнули, проникнувшись нашими словами.

— Никогда не слышал ни о каких… организациях, — старичок был самым дотошным. — И как же называется эта организация?

— На то она и тайная, чтобы никто о ней ничего не слышал, — я понизила голос, посмотрела себе за плечо на дверь и едва слышным шёпотом прошептала: — Змей Горыныч. Она называется Змей Горыныч. Но только никому не говорите. Это тайна покрытая мраком!

— О… Ну тогда… — все феи тоже сразу притихли и, как и я, начали озираться по сторонам, попутно вжимая головы в плечи.

На этом наш разговор практически закончился. Мужчины так впечатлились нашей «тайной организацией», что боялись теперь и слово лишнее сказать. Кто знает, вдруг их, и правда, подслушивают.

Выйдя на свежий воздух, наполненный ночной прохладой и тонким ароматом уже сомкнувшихся бутонов, я сладко потянулась, любуясь спокойной гладью озера. Однако тут же зябко поежилась, когда влажный холодный ветерок, приподняв немного юбки, юркнул под них.

— Обратно? — встав немного впереди, Кас повесил сумку с провизией себе на плечо, на другое забросил секиру, что дожидалась своего нового хозяина в кустах, где он её бросил пару часов назад.

— Увы. Нам надо понять, как работает магия дракона, чтобы иметь хотя бы представление о его способностях. Без подготовки соваться в логово злодея — плохая затея. Также, если получится, надо снять все его амулеты с девушек.

— Согласен, — мужчина кивнул. — Он может каким-то способом получать их силы, таким образом мы его сможем ослабить.

Как интересно отличался ход наших мыслей. Я первым делом думала, что необходимо спасти девушек. А он о том, что это ослабит врага. И мы оба правы. Можно сказать, что мы идеально дополняем друг друга…

Хмыкнув, я бодро направилась в сторону леса. Путь нам предстоял неблизкий, и пусть разговор о том, чтобы до ночи вернуться уже и не шел, также как и к рассвету, но и проводить тут неделю, а то и несколько, мне точно не хотелось.

Сначала я опять упорно молчала, поскольку наговорилась с феями и прокручивала всё сказанное ими в голове, не обращая никакого внимания на Каса. Однако когда мрак из-за густых крон деревьев стал гнетущим и невыносимым, невольно сама стала держаться ближе к красному дракону. И он, видимо, почувствовав моё желание, не стал больше вырываться вперед.

— Смауг… Моя пре-елес-сть… — пробормотала себе под нос, невольно сравнивая описанного нам феями дракона и создание, воплощенное пером великого Толкиена. Вряд ли мы такого же огромного змея, зарывшегося по самую макушку в золотые монеты, тут встретим. Это создание, как и мои драконы, человекоподобный облик умеет принимать, и, как по мне, он крайне хитёр. Украшение подарил, в котором ни девушки подвоха не почувствовали, ни мы проклятия никакого не ощутили…

— Прелесть? Ты о чём? — Кас заинтересованно блеснул во мраке красными глазами.

— Да так, книга одна вспомнилась о драконе, который гномов из пещеры выгнал, доверху забитой золотом. Улегся на все эти богатства и радостно уснул.

— А! У вас драконы в древности тоже любителями золота были?

— У нас? — говорить о том, что я на самом деле совсем с другой планеты, было рано. И неизвестно, поведаю ли, вообще, им такую тайну, поэтому я утвердительно кивнула. — Вроде того.

— Вот и у нас, говорят, драконы были страшно охочи до блеска этого металла. И, заметь, оно везде есть, как и драконы! На всех планетах! — утверждение Каса было неверно, хотя бы потому, что на Земле драконов не было. Но золото, действительно, существовало. И это правда любопытный факт. Как и тот, что хоть драконов на Земле и не было, однако сказки точно описывали этих созданий, что заставляло задуматься, а всегда ли люди были единственной разумной расой.

— Скажи-ка, Кас, — я решила прервать свои рассуждения вопросом, — как ты думаешь, почему феи-мужчины сразу поняли, что ты дракон, а девушки — нет?

— Кто знает? Вообще, как я понял, они все довольно восприимчивы к магии. Возможно, ожерелья виноваты в том, что девушки ничего не поняли. Или же моя красота…

— Да-да, ослепила их! — я закатила глаза. — Но ты, наверное, прав. Ожерелья действуют как-то на их разум. А вот ещё вопрос. Как ты думаешь, вы с другими драконами разные?

— Другими? Ты имеешь в виду тех, с кем мы под одной крышей живем, или тех, которые здесь живут?

— Здешних мы ещё не видели. Я имею в виду «наших».

— Разные? — мужчина задумался на мгновение. — И да, и нет. Мы все можем принимать другую форму, как и сородичи. Мы с рождения обладаем магией, она неотъемлемая часть нас самих. Назвать же нас одинаковыми с Рэйкхаром и… Игорем у меня язык не повернется.

— Почему?

— Трудно объяснить за пару фраз так, чтобы тебе стало понятнее. Но скажу так — наша магия слишком разная. Я подобное не ощущал от других драконов с Тифона.

— Понятно. А вы… Ты с Рэйкхаром и Игорем общаешься? Они рассказывали что-то о своих планетах, своих мыслях?

— С тем, кого ты Игорем называешь, мы… были в сговоре, как ты уже знаешь. Однако он считает себя выше, умнее нас, поэтому бесед по душам у нас не было. Рэйкхар вообще всегда немногословен, а не только с тобой. С тобой он, кстати, наоборот говорит больше, чем когда только мы рядом.

— А тебе не обидно, что его напыщенность тебя за…

— Дурака считает? — Кас ухмыльнулся. — Мне наоборот на руку, что он так считает.

— Почему?!

— Как я понял, тайны ты умеешь хранить, поэтому скажу. Мы с ним не братья, не друзья. Нас можно назвать лишь временными союзниками. Но это сейчас. А что будет потом? Нити судьбы переплелись так странно, мы попали в чужой мир, некая сила вынуждает нас выполнять странные миссии… Пусть меня лучше считают глупцом, чем имеют представление о моих истинных возможностях. Впереди только неизвестность, и то, что меня считают не тем, кто я есть, только к лучшему.

Как я и думала, дракон скрывается под личиной глуповатого парня. И делает это намеренно. А ещё его слова мне напомнили кое-кого… Один мой «знакомый» говорил совсем недавно нечто подобное, пусть и использовал другие фразы. Может ли это быть совпадением?

— А почему ты мне это сказал? Ведь и я могу стать тем, кто окажется по другую сторону.

— Можешь, — мужчина кивнул. — Вот только я тебя не опасаюсь. И не потому, что не считаю достойным соперником: сила, что ты так старательно скрываешь, огромна, а потому, уверен, ты, в отличие от нас, выберешь сердцем верную сторону. Ты встанешь на защиту тех, кто нуждается в силе. Так что… Так что я бы хотел быть на твоей стороне…

— Почему?! — я в очередной раз сильно подивилась сказанному им. Этот дракон, и правда, умеет удивлять.

— Потому что я был на другой стороне, — голос Каса прозвучал отрывисто, зло и недовольно, после чего дракон всё-таки умчался вперед, явно демонстрируя, что разговор продолжать не намерен. А я решила потом, когда мы закончим с нашей миссией, вернуться к нему.

Перед рассветом мы сделали одну небольшую остановку. Сидя на холме, рядом с полностью затянувшимся куполом, мы быстро перекусили тем, что нам выдали феи, попутно обсуждая варианты, как можем снять с фей кулоны. Понятно, что они будут сопротивляться, ведь даже своим мужчинам они отказали. Поэтому нам нужно действовать аккуратно, вместе, не привлекая внимания и не причиняя вреда девушкам.

— Будем отлавливать по одной! — Кас, поднявшись с травы, взмахнул своей любимой секирой.

— Ага, и посредством лишения их голов, будем легко снимать с шеи украшения, — я подперла кулачком щеку, смотря со скептицизмом и легкой завистью на энергичного мужчину. Лично я устала ходить туда-сюда и была порядком измотана.

— Я не думал, что ты такая жестокая! — дракон обреченно покачал головой и только после этого посмотрел на меня, заметив легкую улыбку на моих губах. — Да не буду я махать секирой. Ты за кого меня, вообще, принимаешь?