Ну что же. Мой «ёшкин кот» опять справился на пять с плюсом! Три вредных маленьких рептилии, насупившись, сидели по разным углам комнаты и недовольно молчали. На полу были следы их начавшегося побоища. Видимо, кто-то кинул в кого-то декоративную подушку с кресла, другой ответил броском ботинка. После чего Принцесса разогнал их в разные стороны и разлегся в центре комнаты, лениво поглядывая на них одним глазом.
Осмотрев ножки дракончиков, увидела, что у Каса нет туфли.
Теперь мне окончательно и всё предельно понятно. Заварушку вновь начал Игорь. А Кас, как самый эмоциональный, тут же повелся на провокацию и ввязался в драконячье побоище. Рэйю снова досталось за компанию. Ну а я предупреждала их, что отвечать будут все дружно.
Поставив поднос на журнальный столик, вышла в коридор, постояла там пару минут, делая вид, что сходила куда-то, а на самом деле просто создала из воздуха три небольшие табуретки и принесла их драконам. Расставила их рядом со столиком. Тарелку с нежнейшей вырезкой на косточке, без единого жирка, поставила перед котом. И только после этого заговорила:
— Как я уже сказала: провинится один — отвечают все. Почему такая несправедливость? Мне требуется от вас всех умение действовать в команде. Та задача, та проблема, которая возникла перед нами, требует командной работы, понимания того, что мы в одной «упряжке». А значит, общее «надо» вы должны ставить выше своего «хочу». Придется забыть о том, кем вы были за стенами купола, о всех ваших регалиях. И мне всё равно, кто был из вас сильнее или титулованнее. Потому что это неважно для нашей с вами задачи. Меня интересуют только ваши знания и умения. Если мы все объединимся, уверена, скоро разгадаем большинство загадок и поймем, как и почему тут оказались. И, если мы будем действовать сообща, уверена, у нас получится вернуть вам силы…
Последние мои слова были для них лучшей мотивацией и тем, что точно заставит их задуматься и попытаться работать в команде. И блеск их глаз подтвердил мои ожидания.
— Ты что-то узнала? — Кас, опасливо посматривая на кота и прикрывая дырку на штанах сзади ладошкой, медленно направился в мою сторону.
— Да. Но то, что я узнала, расскажу вам только в том случае, если вы будете вести себя подобающе. Иначе нет никакого смысла — я только впустую потрачу своё время.
— С-справед…ливо, — прошептал Рэй’к’хар, поднявшись и с любопытством рассматривая блюда на подносе. Сглотнув слюну, он тоже потопал к столу.
— Есть небольшая логика… в твоих словах… — неохотно пробурчал Игорь. Ну спасибо тебе за похвалу, Владыка в подгузниках! Как бы я без этого жила, без одобрения-то твоего!? — Но не смей..!
Я, смотря на тихих и спокойных драконов, уже думая о том, как бы мне вернуть через пару дней их настоящий облик, резко передумала. Пока они маленькие, мне их проще контролировать. Они вынуждены меня слушать, и в итоге им придется прислушаться. А когда они станут большими — будут ещё неуправляемее. И просто запереть, в качестве наказания, в комнате их не получится. Придется тюрьму строгого режима строить.
— Не смей? — перебила я его ровным тоном, приподняв подбородок и надменно смотря сверху вниз. — Прошло уже несколько дней, а ты всё ещё строишь из себя Владыку. Могущественного дракона. Вот только сейчас ты размером не с дом, а с комнатную собачонку. Сил у тебя нет. А твое королевство далеко, на другой планете. И при всём при этом я помогала тебе, заботилась, кормила, относилась как к равному, когда ты не пакостил или из твоих уст не извергалась какая-то гадость. Хотя я могу… — я легким взмахом руки приподняла черного дракона в воздух и, перевернув кверху ногами, встряхнула, после чего вернула обратно на пол. — Могу многое. Другая ведьма на моём месте легко превратила бы вашу жизнь в настоящий ад, сделала бы её невыносимой. Заставила бы умолять о еде, без которой вы вряд ли долго проживете, о свежем воздухе, свободе…
— А ты? — глаза Каса округлились от описанных мною кар.
— А мне нужны союзники, а не враги или рабы. Я до вас это пытаюсь донести второй день. Однако вы все… драконы… Вы так ослеплены своим могуществом, силой, данной вам при рождении, что только ваше величие и вы сами важны для себя. Научитесь работать для начала вместе, осознайте то, что вы одной расы, хотя и с разных планет. Потом вы дружно поделитесь со мной своими знаниями, догадками, и я с удовольствием расскажу вам, что узнала.
— Урок закончен? — судя по взгляду Игоря, он будет сопротивляться до конца. Будет стараться выбиться в лидеры, доказать свою правоту. Ну ничего. Как я уже сказала, пара лишних дней погоды не сделают.
— Поеште и ложитесь спать, — не отвечая на его вопрос, взмахом головы указала на стол. — Завтра мы начнем наши занятия. И увидим, кто из нас тут самое слабое звено, кто будет тянуть команду на дно, усложняя всем жизнь и оттягивая возвращение способностей, лишая возможности быстрее вернуться домой.
Произнесла это медленно, немного растягивая слова и неотрывно глядя в глаза Владыки. Чтобы у него точно не было сомнений, о ком я говорю.
— Пойдем со мной, — погладив «кота», вышла с ним в коридор. Закрыла за собой дверь, создав заодно замок снаружи, чтобы драконы точно не выбрались.
Отойдя к лестнице, чтобы нас не подслушали, присела перед Принцессой на корточки и, заглядывая в умные глаза, провела ладонью между ушами, хваля за работу, попутно слушая довольное «покашливание» вместо привычного для моих ушей мурчания.
— Спасибо тебе за помощь, — я почесала кота за ушком и спустя мгновение добавила: — И, если ты не против, позволь, я дам тебе возможность говорить.
Кот, подумав немного над моим предложением, согласно кивнул. Прикрыв глаза, чтобы было проще точно сформулировать «желание», и не получился какой-нибудь казус, я произнесла мысленно: «Хочу, чтобы Принцесса обрел голос, соответствующий его представлению о себе. Такой, какой бы понравился этому созданию и отражал его сущность»…
— К-хе-кхе-е… — дёрнувшись от моей ладони, кот высунул язык, распахнув широко пасть, словно собрался изрыгнуть шерсть из желудка на ковер. И можно было подумать, что я перестаралась с уточнениями и что-то в этот раз пошло не по плану, но Принцесса вдруг успокоился. Приподняв голову, покрутил шеей, сел на попу, задумчиво почесал за ухом.
— К-хе… Прокля-т-к-хье — изрек вдруг он… густым раскатистым басом. Таким, каким обычно говорят мужики ростом за два метра, состоящие из сплошных мышц и с бородой. Настоящие медведи.
От удивления и шока я чуть не присела рядом с котом на пол и осторожно уточнила, не зная, что от этого странного существа ожидать, какой ещё сюрприз:
— А… ты точно уверен, что хочешь, чтобы я тебя Принцессой называла?
Судя по голосу, тембру, это создание ощущало себя могучим, сильным и огромным. И это был вполне закономерный вопрос. На что я получила хоть и логичный, однако крайне необычный ответ:
— Сойдет, — кот важно кивнул. — Моё имя не должно быть звучным или пугать. Наоборот. Оно должно максимально сбивать с толку всех врагов и ставить под сомнения мои способности и возможности. Заодно пусть все, в том числе и эти трое, считают, что и ты ничего не знаешь обо мне. Принцесса — это слово существует во всех мирах и его все поймут. А вот что скрывается за этим словом, наши враги узнают только перед своей смертью…
— А… Хорошо, — я ошарашенно кивнула. — Принцесса — это, и правда, то имя, что максимально сбивает с толку. А, когда никого рядом нет, мне как тебя можно называть?
— Одни… — кот опять почесал себя за ухом острыми когтями. — Тебе можно Кайо.
— Какое красивое имя! Даже жаль его скрывать. А позволь ещё пару вопросов?
— Конечно.
— Ты был создан этим местом? Я могла бы и сама это проверить, но будет честнее, если я спрошу тебя.
— Я не могу ответить ни утвердительно, ни отрицательно на твой вопрос. Да, я создан из маны, что окружает нас. И, нет, я не целиком порождение этого места.
