– А можно? – раздался робкий голос Лестари, спрашивающей разрешения непонятно у кого, возможно, что и у себя самой.

– Только недолго, – голосом ворчливой тетушки произнесла ее квартирная хозяйка.

«Достались мне акции да билеты; вот я поверчу, поверчу их перед глазами да опять положу; а сколько тут денег, ни в жизнь мне не счесть».

А. Н. Островский.

1

По мере приближения к конечной цели путешествия в маленьком коллективе временно одичавших высших менеджеров «Муяссарр Массна Таярра» нарастала нервозность. Тот раздел памяти предков, что отвечал за брачные обычаи и блокировался у охотников на старте, окончательно распаковался и стал ощутимо давить начавшим женихаться мужчинам на мозги.

Для начала они вспомнили, что охотник должен предложить избраннице провести с ним ночь на впечатляющей шкуре собственноручно добытого зверя.

Здесь у Зуррги оказалась фора – гиллисулатский ягуар очень кстати напал на него на берегу безымянной реки. Двоюродному брату-сопернику удачливый охотник о своих планах ничего не говорил, но Надиярр догадался о них по мечтательному виду, с которым Зуррга поглаживал густой мех, и занервничал.

Но охотничья удача коснулась и его своим пушистым хвостом.

В двух днях перехода до усадьбы жриц с высоты гигантского баньяна он почти случайно заметил в траве ползущего по своим делам огромного яруаррового питона, как можно бесшумнее спустился пониже и с высоты двух с половиной метров провел «бросок смельчака».

Этот способ охоты на гигантских змей предполагал и других участников, но Надиярру помощь не понадобилась. Ему удалось сразу же жестко обхватить змею коленями в районе шеи и резким ударом топора разрубить ей голову.

Бьющееся в агонии гигантское пресмыкающееся могло бы легко придавить рискового охотника, но Зуррга в битву не вмешивался, хотя, конечно, сделал бы это при первой необходимости.

Снять змеиную шкуру удалось не быстро, да и обработка ее заняла время. Зато питонье мясо должно было здорово сэкономить время – охотиться, скорее всего, больше не придется до самого конца дороги.

Определившись с брачной постелью, мужчины тотчас же озадачились приукрашиванием собственной внешности. Невеста сразу должна понять, что перед ней умелые охотники и великие воины.

Здесь впереди с огромным преимуществом шел уже Надиярр. Да, у Зуррги на шее болталось ожерелье с клыками и когтями ягуарра. Но змеиные зубы были красиво загнуты и насчитывалось их в общей сложности около сотни, поскольку росли они в несколько рядов. Ожерелье получилось изящное, хотя не выглядело менее смертоносно. К тому же белизна аккуратных змеиных зубов выгодно отличалась на фоне ни разу не чищенных желтых клыков большой кошки.

А если учесть, что Надиярр в первые же дни похода смастерил себе налобный ремешок из шкурки съеденной на завтрак красивой змейки, и с тех пор неустанно украшал его различными висюльками, будь то кость летучей мыши или яркое перо попугая, то выглядел он, несомненно, намного более нарядным.

Осознав размер проблемы, Зуррга нахмурил разлохматившиеся без ухода брови. Ничего, у него еще есть время поработать над своей внешностью. В первую очередь следует поискать подходящую змеевидную тыкву для изготовления котеки. Являться свататься, не имея украшенного перьями, красивыми камушками и ракушками футляра для пениса – это совершеннейший моветон!

2

Не подозревая о том веселье, которое приближалось к ней по джунглям энергичными шагами, Елена мечтала поскорее избавиться от накопившихся туристов, ставших вдруг чересчур деятельными.

Насколько все было проще, когда старички-печенеги просто копались у себя на делянке! С прибытием половцев все изменилось. У пенсионеров будто открылось второе дыхание, и девушка наконец увидела, как выглядит пресловутая дедовщина.

По утрам все пятеро продолжали бегать по стадиону, причем усложнили придуманные Еленой нормы ГТО едва ли не вдвое. И ладно бы они развлекались там сами по-своему, но ведь каждый день очень вежливо, если не сказать, подобострастно, просили жрицу почтить своим присутствием спортивные состязания.

И Елена не могла им отказать!

Потом туристы шли к охотничьей хижине, где все вместе обедали, причем, как поняла девушка, рыбалка, охота и готовка были полностью на прибывших позже половцах.

Немного передохнув, мужчины в полном составе отправлялись упахиваться на садовом участке.

Причем Елена хорошо помнила, что обещала своею жреческою волей отдать в огородное рабство только того из трех половцев, кто займет в физкультурных упражнениях позорное последнее место.

Но пронырливые дачники так по-хитрому извратили ее слова, что помогать им в сельхозработах оказался обязан не проигравший при общем подсчете всех результатов, а каждый, занявший первое место с хвоста в отдельной любой дисциплине.

То есть по факту все, так как Ади Харртра очень хорошо бегал, но сильно уступал в силовых упражнениях Нама Куве, который был никудышным бегуном. А Эка Джу, отличавшийся удивительной меткостью, побаивался высоты, и потому очень плохо лазил по деревьям.

В общем, печенегам и половцам было чем себя занять, а Елене скоро стало одновременно и хлопотно, и скучно.

Общаться с туристами через переводчик получалось только на самые простые темы.

Книжки, включая даже сочинения Миклухо-Маклая, она уже прочитала.

Дошло до того, что отпускница стала с интересом поглядывать в сторону старых авиационных журналов, которые по-прежнему лежали в ящике под тахтой.

Глаза и мозг жительницы мегаполиса хорошенько отдохнули, свежим воздухом она надышалась впрок. Начался ощутимый информационный голод.

От нечего делать девушка принялась внимательнее наблюдать за туристами и с удивлением отметила, что дедовщина пошла расхлябанным половцам на пользу. Все трое подтянулись физически и в целом стали выглядеть более собранными. Создавалось впечатление, что данным индивидуумам по жизни не хватало внимания и опеки взрослых состоявшихся мужчин.

Ади Харртра и вовсе увлекся огородничеством, проявляя даже, кажется, больший энтузиазм, чем завзятые дачники Буано Крисна и Дармо Буди Гема.

Наконец в одно прекрасное утро Елена, возвращаясь со стадиона, заметила, что датчик движения, висящий в простенке рядом с входной дверью, уже не бледно-зеленый, каким был еще пару часов назад, а насыщенно изумрудный.

Выходит, новая группа туристов уже на подходе.

Пришла пора отправлять половцев и печенегов восвояси. Надо их немедленно предупредить. Пусть собирают свой колюще-режащий металлолом и другие вещи, делают уборку в соломенной хижине. И поскорее, желательно завтра с утра, освобождают помещение. Больше накапливать здесь туристов она не намерена.

3

Все пятеро мужчин, нашлись, разумеется, на огороде, куда они, по всей видимости, быстренько телепортировались из своей хижины, ведь, по ощущению Елены, и обед их еще не должен был подойти к концу. Но нет, вот они все, голубчики, в сборе.

Оба половца и самый загоревший из печенегов, Ари Харртра, кажется – диковинные имена туристов все еще давались Елене с трудом – увлеченно возились на грядках. Остальные два печенега, как показалось Елене, только создавали вид, что занимаются делом. Они не стали скрывать радости, когда жрица объявила, что служение ей закончено и охотники могут отправляться по домам.

Старички же и Ари Харртра оказались неподдельно огорчены. Буано Кррисна и Даррмо Буди Гема с таким сожалением оглядывали свои плантации, что Елена прониклась к ним сочувствием. Бедняжки, наверное, живут в каменных скворечниках, не имея возможности вволю повозиться с посадками. Переехали, скорее всего, когда-то в город из села, а к старости пробудились деревенские инстинкты.