Зуррга с сожалением оглянулся на летун и пошел к выходу.

Елену и Надиярра он увидел сразу, как только открыл наружную дверь. Они неспешно двигались по направлению к дому, увлеченно что-то обсуждая, а когда заметили Зурргу, дисциплинированно свернули к «совещательной» скамье, вызвав у него улыбку.

Зуррга присоединился к обществу, но усаживаться не стал. Вместо этого, встав напротив скамейки, он внимательно уставился на Надиярра. Елене показалось, что мужчины безмолвно играют в какое-то подобие игры «Камень, ножницы, бумага», и Зурра в ней выиграл. И действительно, он принялся первым рассказывать о результате своих изысканий.

– Первоначально мы предполагали, что хаотичный перенос людей из мира в мир мог быть активирован сбоем в Центре связи с островами, наложившимся на какую-то особенность местной техники. Но оборудование в данном Доме жриц оказалось совершенно стандартным.

Однако внезапному перемещению людей может быть и другое объяснение.

Зуррга слегка замялся, и Елене, которая еще очень плохо знала своего мужа, показалось, что он пытается удержать интригу. На самом деле докладчик взял паузу, потому что не был так уж уверен в том, что собирался сообщить. Тем не менее он продолжил:

– Общеизвестно («Вот ни фига это не общеизвестно!» – подумал минутой позже гуманитарий Надиярр), что в четвертом пространственном измерении Вселенная изгибается, и в некоторых местах есть пограничные зоны, где пространство приближается друг к другу. При некоторых условиях две разные точки трехмерного пространства сливаются в одну, образуя кротовые норы или червоточины, через которые и перемещаются предметы и случайные люди.

По всей видимости, на острове Хильмандук есть немало таких червоточин, раз охотники и твои земляки, Елена, свободно и безвозбранно ходят туда-сюда, чему есть немало свидетельств. Очевидно, что одна из таких червоточин прямо сейчас находится в Доме жриц на том самом месте, куда ты перенеслась вместе с кушеткой и авиационными журналами.

Я думаю, червоточины всегда находятся здесь, но становятся проницаемы для людей и предметов при определенных атмосферных явлениях. Именно такое ожидается завтра в первой половине дня. А сбой системы связи в центральном Доме жриц при твоем перемещении, Елена, – это просто совпадение.

Так что постоянная связь с твоим миром у нас будет! – довольно закончил молодожен.

– А станут ли вас пускать сюда жрицы? – усомнился Надиярр. – Ведь это их закрытая территория. А вы вряд ли захотите посвящать в свою историю посторонних.

– Со жрицами я договорюсь. Мне есть чем их прижать. Они здорово подставились с этим своим техническим сбоем. Кроме того, зная о происшествиях, вообще должны были закрыть остров для посещений. Конечно, их просчет пошел мне только на пользу, – мужчина самодовольно взглянул на Елену, – но мы им об этом не скажем.

Кстати, нам еще предстоит разыскивать и возвращать практикантку Лестари, которая, как я понимаю, попала на место Елены. Елена, твой мир достаточно безопасен?

– Полагаю, да. Лестари ведь девушка разумная? В авантюры ввязываться не станет?

– Ну что ты, нет. Она послушная тихая мышка, – уверенно заявил гендиректор.

«Все говорят – мы инопланетяне

С безумными влюбленными глазами…»

Из репертуара Мии Бойка.

1

Киношники привязались к Лестари и ее сопровождающим как репей к хвосту дворняги. Оператор Евгений, его ассистент Валерий и какой-то совсем молоденький брюнетистый парнишка с голубыми, как небо, глазами гуляли с ними по городу, катались на речном трамвайчике, слушали оперу и заглянули в пару музеев.

Канат все это безобразие действительно одобрил – а почему бы и не да? – но оставил за собой право отсмотреть записи перед заключением договора с Лестари. А в целом, хочет его невеста сниматься в кино – так пусть снимается, надо же ей чем-то занять время, пока его нет рядом.

Многомудрый режиссер Дмитро Петровский был согласен на все. Просматривая по вечерам отснятый материал, он только восхищенно цокал языком.

Девушка была хороша.

И в сумерках на ступеньках оперного театра, где под впечатлением от спектакля пропела с «инопланетным» акцентом «Что наша жизнь – игра!»

И на центральной площади города, где с удивлением рассматривала гигантский памятник Ленину в окружении клумб, лавочек и фонтанов.

И в картинной галерее, где надолго застыла перед врубелевской «Стрекозой», а потом с улыбкой помахала руками, как крылышками.

Оператор Евгений сосредоточил все свое внимание на ней, а его помощник Валерий снимал голубоглазого парнишку, который был не кем иным, как спешно найденным на месте дублером для не выбранного пока актера на роль влюбленного в инопланетянку юноши.

Парнишка являлся студентом актерского отделения местного училища культуры, ласково именуемого в народе «кульком», и был счастлив посмотреть на профессиональную кухню изнутри. Задействовали его просто для того, чтобы заранее отыскать подходящие точки съёмки и ракурсы, а потом быстренько переснять сцены с профессиональным актером.

Лестари блистала в каждом кадре, мелькающая рядом ее будущая родня смотрелась вполне приемлемо, и даже студент Кирилл выглядел в своей роли органично. «Еще бы, видеть перед собой такую красавицу, – усмехался Дмитро, по-мужски понимая парня. – Тут-то и играть ничего не надо, просто смотри на нее щенячьими глазами. Возможно, я даже оставлю его в фильме».

Гипнотическая привлекательность Лестари чуть было не создала проблему на речном трамвайчике. С девушкой возжелали познакомиться подвыпившие туристы, но Костас быстро заметил опасность, и, пока они выбирались из-за своего столика, шепотом попросил Диляру передать Лестари дочку вместе с бутылочкой воды.

Лестари ничего не успела заметить и с удовольствием взяла ребенка на колени. Зато пьяных увидел Кирилл и решительно поднялся со своего места, готовый вмешаться в любую минуту. По-юношески тонкие руки парня непроизвольно сжались в кулаки. («Какая экспрессия, – подумал позже режиссер. – А в студенте действительно что-то есть»).

Геройствовать Кириллу не пришлось. Гуляки резко передумали, ибо презентовать свою персону для знакомства свободной девушке и молодой мамочке с младенцем и бутылочкой, за которую они приняли Лестари, совсем разные вещи.

– Вот эту сцену точно оставим в фильме, – заявил Петровский и поручил Евгению завтра же переснять кадры с гуляками, заменив их на актеров массовки.

2

Костас каждый вечер отзванивался другу и докладывал, как прошел день, немного, правда, дозируя информацию.

Про чуть было не случившуюся неприятность на речном трамвайчике рассказывать он не стал, зато детально расписал поход в оперу, с которой ему поминутно хотелось сбежать. Зато когда артисты наконец вышли на поклон, Костас аплодировал, казалось, громче всех в зале.

– Тебе хана, твоей девушке нравится опера, – не преминул он сообщить другу самую важную информацию.

– Конечно, ей нравится опера, и я буду ходить с ней туда столько, сколько она пожелает, – тут же заявил жених, который до сей поры в опере не был ни разу. Как не заманивала его с собой старшая сестра Камила.

«Это любовь, – печально заключил про себя Костас. – Неужели когда-нибудь и я?..» В ушах его все еще неясным шумом звучала увертюра к «Пиковой даме», показавшаяся ему бесконечной, хотя и длилась каких-то три с половиной минуты.

Не стал Костас рассказывать другу и про студента Кирилла, который, на его взгляд, изображал влюбленность подозрительно реалистично. Приедет, и, если понадобится, сам настучит актеришке по ушам.

Казахстанская родня встретила Каната прекрасно, проблем в том, чтобы помочь племяннику с его вопросом, дядя Биржан никаких не увидел – подходящих случаю знакомств у мужчины хватало. Но сидеть лишнего в сопредельном государстве Канату совершенно не хотелось.