Зурра имел серьезный разговор в Совете жриц Бенголуку, после чего Дорогу Предков на острове Хильмиандук закрыли для посещения, а сам Зуррга получил в опустевший Дом жрицы неограниченный доступ.

Червоточина в пространстве, проходящая через дом Галины Александровны, оказалась устойчивой, и Зуррга выкупил у хозяйки дальнюю комнату, которую отделили внутренней стенкой и сделали к ней отдельный вход. Нечасто появляющиеся там посетители вели себя спокойно и каждый раз привозили Галине интересные подарки, так что она смирилась с таким соседством.

Вилабла и Рихарье отнеслись к невестке не из списка философски: сын рассказал им, в какую ловушку они с Надиярром попали на Хильмандуке. Конечно, было жаль, что жена сыну досталась без связей в высшем обществе Бенголуку. Зато не была бесприданницей – девушка оказалась владелицей приятного количества акций крупной сельскохозяйственной корпорации.

О своем замужестве Елена сообщила родителям уже через два месяца, а через полгода свозила мужа показать семье. Она долго колебалась, рассказывать ли родным про Бенголуку, и решила пока не грузить их странными подробностями своей семейной жизни.

С обратным визитом в «Казахстан» родители не собирались – работа и сыновья занимали все их время. Да и что там, собственно, делать? Старшая дочь устроена и довольна, зять, хоть и оказался курдом, но вполне успешен и цивилизован. К Леночке относится прекрасно. Вот, даже учит русский язык. И так живо всем интересуется! Вчера они с Леной провели едва ли не шесть часов в музее гражданской авиации!

Работать в Бенголуку по специальности Елена ожидаемо не смогла. Но неожиданно нашла себя в ланшафтном дизайне – за годы дружбы с Анжеликой у нее многое отложилось в голове, а невиданные на островах растения, добываемые через червоточину, поспособствовали ее профессиональной известности.

Лена подружилась с бывшими печенегами-дачниками – с ними ее теперь связывали общие деловые интересы, приобрела множество клиентов, и постепенно встроилась в столичное общество. Но самыми любимыми подругами у нее навсегда остались Лика и Верунчик, с которыми удавалось перезваниваться и иногда встречаться.

Своего мужа-трудоголика, который успешно использовал авиационные идеи из ее мира, Лена нежно любила. Окончательно освоившись в новой жизни, она одного за другим родила ему двух сыновей. Ведь часики, на самом деле, уже довольно громко тикали.

2

Лестари и Канат проработали в урожайненском филиале турфирмы «Ясные зори» еще около года. Нескончаемые фотосессии с туристами делали «красавицу с длинными волосами» все более узнаваемой. Потом на экраны вышел сериал «Чудесатые будни», и тоже добавил Лестари популярности.

Ее стали приглашать в телешоу, на эпизодические роли в фильмы. Рекламные агентства, желающие с ней поработать, становились все солиднее. Потом прибавились зарубежные контракты.

Нурлан, сын дяди Биржана, выручившего Каната с документами, создал в Атырау целое фанатское сообщество, посвященное Лестари. И маленький собственный бизнес: продуманный подросток получил у Джанибековых-Трай разрешение печатать фото «длинноволосой красавицы» на футболках и кружках.

В доме Джанибековых в Астрахани сериал «Чудесатые будни» остался самым любимым даже после того, как Лестари снялась еще в нескольких фильмах. Отрывки из него по любому случаю демонстрировались гостям и соседям. Алтынай часто звонила сыну и велела ему «беречь девочку». А если она забеременеет, немедленно бросать все и ехать в Астрахань под их с отцом крыло. Деньги у родителей есть.

Заявляя это, Алтынай просто не представляла уровень заработков невестки. А первый ребенок у Джанибековых-Трай появился только через четыре года.

Канат помогал супруге чем мог. Правовые вопросы он сам, конечно, не тянул, но юрист, которого когда-то подыскал отец, взял все на себя и пока справлялся.

В какой-то момент Каната и самого привлекли к съемке в рекламе. Кто-то заметил, они с Лестари представляют собой трогательную (и немного забавную) пару. Она вся такая красивая и неземная, и он весь такой щекастый и плотный. Сами же супруги считали себя на удивление гармоничной парой. Почти сразу они втянули в свою орбиту и Костаса, поскольку Канат считал, что его драгоценной жене не помещает проверенный телохранитель.

К зигзагам в своей трудовой биографии армейские друзья относились спокойно, полагая, что зарабатывать надо там, где в этот момент представилась возможность.

Артем Олегович Суроваткин, конечно, чувствовал, к чему идет дело, и что двух полезных сотрудников ему не удержать, но и тут сумел повернуть ситуацию с пользой для себя. Он на голубом глазу посоветовал молодоженам купить в станице дом, ведь надо же им куда-то время от времени возвращаться. А здесь и климат хороший, и нет городской суеты.

Этот самый дом со временем сделался еще одним туристическим объектом, а большие фотографии Лестари времен ее участия в обрядах турфирмы украсили стены офиса станичного филиала «Ясных зорь».

Заказчиков рекламы сначала удивляли робкие феминистические высказывания «длинноволосой красавицы», на которых она упрямо наставала. Но потом выяснилось, что эти речи только добавляют ей популярности. На удивление Лестрари стала востребована в странах Азии, в том числе самых консервативных, поскольку все ее заявления были на редкость взвешенными и ничего в стиле «Назло маме уши отморожу» не содержали.

Напротив, оказалось, что на деле она пропагандирует семейные ценности, только просит больше уважения к выбору женщин. Подкупало людей с традиционными взглядами и то, что Лестари упрямо не соглашалась на «красивый псевдоним» в виде девичьей фамилии, и везде звучала как Джанибекова-Трай.

– Я не буду всю жизнь носить такие длинные волосы, – с самым серьезным видом вещала девушка с экрана, рекламируя очередной шампунь. – Наверное, укорочу их, когда у нас в семье появятся дети. Возможно, отрежу их до талии. Или, может быть, сделаю совсем кроткую стрижку! – добавляла «длинноволосая красавица», мило округляя глаза от собственной храбрости. – И мой любимый муж, который помогает мне сейчас ухаживать за моими длинными волосами, будет помогать мне ухаживать за нашими детьми. Но пока мне нравится ходить так. А захочу – постригусь!

В отличие от Елены, которая довольно часто наведывалась домой, Лестари в Минангапау не рвалась. Жизнь в Негуквонге постепенно стала казаться ей далеким сном. Но любимых родителей Лестари помнила хорошо. И собиралась принципиально забрать наследство, которое они ей оставили. Когда ей исполнится тридцать два года. Как раз дети уже пойдут в школу, как и говорил ей когда-то на крыше будущий муж.

3

Лягушка-бык по кличке Цецеп поселилась в огромном аквариуме в рабочем кабинете Надиярра. Сослуживцев поначалу пугал громкий рев, который Цецеп испускал перед каждым дождем, но постепенно они привыкли. А потом и вовсе смирились, узнав, что в неволе этот вид способен прожить тридцать пять лет.