“В ратуше началась страшная резня. Придворные легионеры сражаются с иллюзиями и тварями. Спустя столько времени отсутствия ведомая снова вышла на охоту. Скорее всего она проникла внутрь ратуши с поставками, так как умеет хорошо менять обличье не только на любого человека рядом, но и на зверей неподалёку в том числе. Остальные ребята сражаются с тварями и вторым ведомым в центре, помощи от них не жди. Будь аккуратнее”. Спешу. Я перепрыгнул закрытые ворота и уже бегу к дверям. Если мне удастся наконец поймать эту тварь, то получу столько денег, сколько хватит чтобы выкупить Шарин у двора.

“Стефар передал, что сейчас все силы брошены на противостояние иллюзиям ведомой, которые уже не так просто убить. Все двери перекрыты, Стефар сказал, что сейчас ведомая находится в архиве, беги туда”. Значит так, Ёха, раз эта дура подчиняет себе людей, скажи остальным легионерам покинуть ратушу, как только они разберутся с иллюзиями, потому что мне подчинённые соперники не нужны. “Если ты уверен, что справишься сам”. А Стефару скажи без ядер барьера не появляться в архиве. “Он уже”. Отлично.

Перепрыгивая через трупы и лужи крови, я почти добрался до архива и встретил Стефара, бегущего туда же с другой стороны коридора.

— Стефар, — крикнул я, стремясь к нему навстречу, — ставь барьер!

— Без сопливых, — парень неуклюже заскочил в дверь архива и, держа сияющий камень в руке, начал приводить его в действие.

“Шуджо, связи не будет, поэтому говорю быстро. Работниц библиотеки трое, замечены две иллюзии и ведомая. Судя по всплескам энергии одна работница подчинена, имей ввиду. Удачи”. Спасибо.

— Ванх: Глухой купол.

Уже запыхавшись, Стефар задействовал ядро барьера, когда мы оба уже были в архиве и моё гашение вместе со зрением кошки ослабели. Хоть он и не призванный, но сил в этом пареньке много. Крики в библиотеке прекратились.

— Я не знаю, сколько смогу поддерживать барьер. Ориентировочно три минуты, может меньше. Магии не будет внутри архива, поэтому ведомая не сможет применить заклинания.

— Эй, шлюха, — громко бранился я на ведомую, — я тебя найду, ты слышишь? Я знаю про иллюзии. Те, кто настоящие подойдите ко входу.

Оголтелые библиотекарши галопом побежали к дверям из разных уголков архива.

— Пожалуйста, милый господин, — первой прибежавшая работница упала на колени, а плетущиеся следом тоже выкрикивали мольбы — это чудище, оно нас души лишить жела…

— Заткнитесь все, не то перебью! — прорычал я. — Среди вас есть тварь, её нужно найти…

Я оглядел шестерых работниц и запутался. Четыре из них на одно лицо, две остальные тоже друг на друга похожи. Что?

— Стефар, это как? У них же морды одинаковые.

— Кх, сегодня в смене, — сквозь страшное напряжение, подняв глаза на библиотекаршей отвечал парень, — две сестры близняшки и одна левая. Если, кх-х, говоришь про иллюзий, то две из четырёх одинаковых — копии, а из двух остальных копия всего одна.

Понятно. И среди них подчинённая.

— Может просто убить всех, — спросил я, вынимая клевцы из ножен, — так точно будет проще?

— Нельзя. Это, кх, не обсуждается. Да и ведомую ты так просто не убьёшь, сам знаешь.

Знаю. Я смотрел на их реакцию. Значит единственный вариант узнать, кто из них настоящие — вопросы. Хоть ведомая не может прочитать новое заклинание в барьере, но может поддерживать иллюзии и контроль над одной из работниц. Следовательно, будет получать правильные ответы на вопросы, но с задержкой из-за барьера. Решено!

— Итак, все, кто хочет жить, закрыли рты и не открываем, пока я не скажу. Я задам каждой по вопросу и тех, кто будет отвечать правильно, отведу в правую сторону от двери. Тех, кто отвечает неправильно, убью.

— Безобразие! Да как ты вообще…

Я быстро вырубил работницу рукоятью клевца и она грохнулась на пол. Иллюзии у этой дуры сильные, убивать их нужно как и людей, да она ещё и перемещаться между ними может, как в сосуды. Самый быстрый способ — отсечь голову, потому что времени у нас в обрез. Если я не найду её до того, как барьер закончится, то она откроет портал и уйдёт. Та женщина, что лежит без сознания, непонятно кто. Потому что перевесить авторитет легионера в такой ситуации может только безумец, значит либо это иллюзия, либо подчинённая магией. Теперь передо мной трое на одно лицо, и ещё двое с той же проблемой.

— Вопрос номер один, отвечаем быстро: — я подошёл к первой библиотекарше почти вплотную, приставляя клевец к горлу, — сколько книг в архиве?

— Три тысячи, господин, — сквозь слёзы и дрожь ответила женщина.

— На сотню больше, — быстро сказал Стефар.

Ага. Она ответила быстро, ещё и точно. Я кивнул ей вправо и работница направилась туда. Это была одна из двух, что похожи друг на друга. Значит та, что осталась в строю — иллюзия. Я резко сделал рывок и отсёк ей голову. Тело упало на пол и сжалось в агонии, а с бульканьем вытекающая из шеи кровь резко образовала лужу. Поднялся дикий визг и плачь.

— Заткнитесь! — рявкнул я.

Что ж. Это была настоящая, а та, которую я посчитал таковой — копия. Я отсёк ей голову тоже и иллюзия через несколько секунд обратилась в дым. Если этой копии удалось ответить правильно, то среди стоящих была подчинённая и тут два варианта: либо я убил подчинённую работницу и иллюзии больше не будут получать правильные ответы через неё, либо она до сих пор стоит среди оставшихся троих. Потому что женщина, которую я вырубил, без сознания и не может передавать информацию ведомой, но она может быть иллюзией, так как я её не убил и не развеял магию. Вывод: либо передо мной стоит две иллюзии и одна настоящая, либо наоборот.

— Следующий. Как зовут королеву?

— Э… Амелия.

Замешкалась на таком простом вопросе. Похоже, подчинённая среди них. Тогда нужно искать другой способ выяснения, иначе я всех настоящих убью. Я подошёл ко второй женщине в ряду и уставился ей прямо в душу. Мне вечно говорят, что мой взгляд нагоняет ужас. Её глаза заметались из стороны в сторону и она только тихо произнесла:

— Пожалуйста…

Она настоящая, сомнений нет, но может быть захваченной и передавать ответы. Значит первая — иллюзия, а третья может быть как настоящей, так и копией. Но взгляд проверят дальше нет смысла, потому что ведомая уже увидела, как нужно реагировать.

— Быстрее, — очень тихо сквозь зубы произнёс Стефар.

— Отмени барьер, — я подошёл к Стефару и зашептал на ухо, — когда я скажу “Беспорядок”.

Он только кивнул, стоя в конвульсиях. Как же мне определить, кем является третья? Кажется, я знаю.

— Сколько дней в неделю живёшь? — спросил я у третьей в строю.

— Один, — она вмиг прекратила плакать и будто всё поняла.

Я про выходной. Она точно настоящая потому, что её выдают эмоции в момент ответа. На лице читалось облегчение, а не успех, как у первой. Значит на полу в отключке лежит иллюзия, а первая в строю является перевоплощённой ведомой, потому что когда я вырубил и убил двух копий, то мест, куда ещё можно переместиться не осталось. Я направил левую руку с кольцом метки на вторую работницу в строю, чтобы не спугнуть ведомую, а клевцом в правой руке пробил голову копии, лежавшей на полу, и она растворилась в воздухе.

— «Задержись, враг мой, до своей смерти». Беспорядок…

Стефар убрал барьер, упал на пол и громко выдохнул, а я направил руку на ведомую, стоящую первой в строю, и закончил проклятье:

— Кандалы.

Есть! Она не успела! Проклятие сработало и она, открыв портал позади себя после снятия барьера, ударилась о него спиной и не смогла уйти. Я нанёс удар клевцом, но она резво проскочила под рукой, убежав в двери через обессилевшего Стефара, а я вмиг ринулся за ней. К сожалению, её нельзя убить, как человека, можно только изгнать с помощью захвата. Но такой захват будет стоить легионеру жизни или, в лучшем случае, рассудка, так что мне нужно поймать её и задержать до прибытия любого адепта школы змеи, которых учат противостоять силе Нижнего Предела для более щадящего захвата ведомых.