Сударыня проверяющая вспыхнула от негодования, но сказать ничего не успела, помощница буркнула, нечто вроде "Волков, погодь минуточку", а затем проворно скрылась за дверью градоправителя.

Варвара проводила женщину сердитым взглядом. Что это ещё за фамильярность? Она проверяющая на службе самого князя-батюшки, а они с ней так, будто она девица на выданье. Барышня только успела, как следует разозлиться, чтобы поставить на место обнаглевшую помощницу местного самодержца, а в следующий миг двери распахнулись, и рыжая улыбнулась самым приветливым образом.

— Проходите вас ожидают.

— А как же… — Варя покосилась на остальных посетителей, лезть без очереди было немного совестно.

— Не переживайте, они все ожидают выдачи документов, а это в моей компетенции.

Варя покосилась на распахнутые двери, затем взглянула на Волкова, но тот все еще стоял на месте и дожидался, когда же она пройдет в кабинет Горыныча. Как же не хотелось к нему идти, кто бы знал, вот только иного выбора у Вареньки не осталось. Девушка вздохнула, выпрямилась, задрала подбородок повыше, пусть только попробует ей что-нибудь поперек слова сказать, она тогда этому Горынычу покажет кузькину мать, а заодно и тещу.

Однако стоило лишь переступить порог кабинета, как все воинственное настроение испарилось за длинным дубовым столом сидел ее утренний знакомый и улыбался.

— Андрей, — выдохнула Варя и улыбка мужчины вообще стала запредельной.

— Несказанно рад вас видеть, — он поднялся и пошел навстречу, поймал ее ладошку и едва ощутимо поцеловал.

— Вы что делаете? — Варя опешила и растерянно взирала на собеседника. За все время службы никто не целовал ее ручку, только пожимали.

— Приветствую дорогую гостью, — безапелляционно заявил мужчина, все еще согревая горячими пальцами ее конечность, а затем приблизился ещё на шаг, теперь расстояние между ними стало неприлично близким и спокойно продолжил: — Присаживайтесь, а я велю приготовить нам чаю с медовыми пряниками…

Девушка тряхнула головой, его зеленые глаза очаровывали, будто бы это она приворот утром отхватила. Так не пойдет! Она отступила, стараясь вновь настроиться на рабочий лад, даже свою ладошку из теплых пальце резко высвободила.

— Вы что себе позволяете? — наконец-то голос вернул былую твердость, она даже сумела окинуть нахала неприязненным взглядом.

— Варенька, ну зачем же так горячиться, если вам не по душе чай, могу предложить морс.

Нет, этот прохиндей явно изволит издеваться!

— Я — Варвара Вестина, княжеская проверяющая и нахожусь на службе…

— Знаю, — с улыбкой произнес он, — Патрикеевна доложила, а заодно добавила, что тебя сюда стража привезла! — заявил это непрошибаемый тип.

— Я вам не Варенька, а сударыня Вестина, а ещё мы с вами на брудершафт не пили, чтобы вы мне тыкали!

— Ну, последнее мы скоро исправим… А на счёт обращения, Златополь от столицы далеко и к высоким чинам здесь не привыкли. За фамильярность извиняться не стану, если не нравится обращение могу называть тебя Варюся или Варюта…

— Достаточно будет Варвары, и я здесь не ради того, чтобы чаевничать…

— Что Любомир забыл передать тебе мое приглашение?

— Кто такой Любомир?

— Хозяин гостевого двора…

Девушка прикусила губу и отвела взгляд, уж очень не хотелось сознаваться, что таки да, хозяин таверны между делом сказал, что ей надо в ратушу заглянуть. Вот только Варя надеялась избежать встречи с Горынычем. Ага, избежала на свою голову, теперь еще и вопрос, и приворотом как-то надо решать.

Андрей глядел так проницательно, будто все ее мысли читал.

— Стало быть, мое послание тебе передали… Я правда ждал, думал ты придешь официально знакомиться… Время то, как раз полдень, — Андрей кивнул на большие, деревянные часы с медным маятником.

— Я не знакомства заводить сюда приехала, а выяснять почему оборонный заказ до сих пор не выполнен! — барышня предприняла еще одну попытку вернуть разговор в деловое русло.

— Говорить о делах и на пустой желудок? — притворно возмутился градоправитель, руки на груди сложил и заявил: — Здесь, так дела не делаются!

Захотелось возразить, а еще ногами потопать и повозмущаться, да только этим делу не поможешь, Варя сердито глянула на собеседника.

— И что вы предлагаете?

— Присаживайся и подожди, — не растерялся он, даже стульчик для нее галантно выдвинул.

Жаль, что без предписания от этого прохиндея, даже начать проверку не получится. Ладно послушаем, что он дальше говорить будет.

Варя плюхнулась на предложенное место и решила подождать развития событий. Вдруг он сейчас ей взятку предложит? О! Тут-то она и развернется, можно будет наглецу обвинение предъявить, а дальше вообще отстранить его от выполнения должностных обязательств. А потом держись Борзов… Никто и ничто не спасет тебя от штрафа.

Андрей, тем временем вышел в приемную, но не прошло и пяти минут, как градоправитель вернулся с тяжелым подносом в руках. — Будьте так любезны, Варюшенька, помогите поставить чашки на стол.

— Так может стоит попросить вашу помощницу?

— Патрикеевна ушла на обед, здесь осталась только мы… — он снова заулыбался и стал неприлично очаровательным.

Варя сама не поняла каким образом у нее в руках оказалась пузатенькая чашка, а градоправитель довольно ловко расставил перед ней остальные угощения и опустился в кресло рядышком.

— Попробуй чай, это особенный травяной сбор, душистый и богатый на вкус…

— Надеюсь без приворота?

Андрей рассмеялась.

— Думаешь мне потребуются подобные уловки? — на дне зеленых глаз вновь полыхнули розовые искорки, Варя насторожилась, когда в дело вступает волшба, человек разума лишается. — Кроме того я убежден, что женщину нужно завоевывать вниманием и лаской.

Когда он говорил эти слова взгляд у него был такой голодный, что у Вари уши покраснели, девушка схватилась за чашку и поспешно выставила ее между ними.

— Кажется мы слишком отклонились от дела! Выдайте мне бумагу, что подтвердит подлинность княжеского приказа.

— Хм, и что ты будешь с ней делать?

— Выполнять прямые обязанности.

— То есть опять на Борзовъ-железо помчишься?

— А что с этим какие-то проблемы? — Варя пристально уставилась в глаза собеседника, — Первая поставка должна была прибыть в столицу еще три месяца назад! А от вас ни слуху ни духу, небось вы еще и работу не начали!

— Кто тебе такое сказал? Начали, ещё как начали, все мастера усердно трудятся…

— Тогда, где результат? Почему у князя до сих пор ни одной кольчуги нет?

— Перевозить такой товар малыми партиями нецелесообразно. Охрану нужно оплачивать, повозки специальные потребуются, для тяжеловесных товаров. А у разбойного люда глаз на это дело наметан.

— Намекаете, что вас ограбили? — усмехнулась Варвара, ну вот все, как она и предполагала, кольчуг нет и сейчас Горыныч начнет сочинять оправдание.

— Про грабеж ничего не знаю, просто поясняю почему по одной кольчуге Тимофей Игнатьевич перенаправлять, а столицу не захотел.

— То есть товар сейчас пылится у вас на складах? Ежели проблема только в этом, я сегодня же напишу в столицу и сюда вышлют караван…

— Варенька, ну зачем же ты так спешишь, — заворковал Горыныч и девушка мигом насторожилась. — Предприятие-то не мое, откуда мне знать, что там у них на складах пылится?

— Тогда вызовите сюда Борзова!

— Я бы с радостью, — развел руками Андрей, — вот только уехал он… За несколько дней до княжеского уведомления отбыл. Вроде как сырье закупать отправился.

— Нам известно, что уведомление о проверке было получено.

— Так и есть, — Горыныч поднялся, подошёл к столу и вытащил из ящика знакомый свиток, Варя собственноручно его составляла. — Вместо Борзова печать вскрыл я, как никак княжеский оттиск, вдруг что-то срочное.

— Тогда почему не сообщили, что владелец отсутствует?

— Так ведь не успел, — заулыбался Андрей, — ты примчались скорее ветра. Боюсь придется тебе дожидаться возвращения Борзова.