— Опять! Опять из-за вас моя подруга в беде! Да, когда ж вы уже оставите ее в покое? — выкрикнул а Елена. — Вы хоть знаете сколько раз ей угрожали? А сколько раз к нам в дом заявлялись посреди ночи какие-то головорезы? И это всё по вашей вине! Это вы тянули ее в дела тайной стражи! Воспользовался тем, что она влюблена в вас. Так вам этого мало, вы из нее наживку сделали! Где ваша совесть? Благодаря моей подруге вы уже раскрыли немало дел и заполучили должность о которой многие даже мечтать не смеют. Оставьте ее наконец, в покое Варя давно мечтает завести семью, а не бесконечно гоняться за преступниками.
Демьян опешил. За всё время которое они провели вместе с Варей, девушка ни разу не жаловалась. Она никогда не упоминала о том, что ей угрожали…
— Откуда тебе знать, чего Варвара хочет на самом деле? Ты съехала от нее больше года назад!
— Конечно, ни один нормальный человек не смог бы выдержать вашего темпа жизни! Варя могла явится домой под утро и тут же отправиться на работу. Вы ее совсем не жалеете? А сколько раз она приносила неподъемные стопки документов и сидела над ними ночи напролет, кропотливо изучая?
— Такова у нас работа знаешь ли! — Демьян чуть повысил голос, ему совсем не нравились обвинения, которые ему предъявляла малознакомая девица.
— Ах, работа? Чепуха! Она влюбилась в вас, после того дела, когда вы вместе задержали колдуна и потому выполняла все требования. И занять должность в тайной страже она согласилась только после того, как вы об этом попросили! Еще бы такой редкий талант, как же вы могли упустить такое!
И тут Демьян понял одну вещь — Елена знала про секрет Варвары. А значит с подругой они были действительно близки и возможно, все обвинения правдивы. Тогда… Нужно срочно поговорить с Варей.
Елена без стеснения ткнула главу тайной канцелярии пальцем в грудь и заявила:
— Больше всего на свете Варя боялась тебя расстроить, ведь тогда ты мог отстранить её от службы, и тем самым отдалиться, а это для неё было хуже любой кары, но видимо ты этого не замечал, слепой болван.
— Тише, тише, — Радмир скинул с плеч кафтан и осторожно укутал им раздраженную Елену. — Сейчас не время ссориться, нужно отыскать Варю и Андрея.
Радмир выглядел самым спокойным, он мягко гладил плечи барышни, чтобы она поскорее успокоилась, а сам обдумывал сложившуюся ситуацию.
— Разбойников сюда тоже прислала ведьма?
— Именно, — кивнул Демьян. — Варя опросила некоторых и те припомнили кольцо на пальце нанимательницы. Мы знаем, что оно точно принадлежит преступнице. Кроме того ведьма в любой момент может выяснить, где находится Варя, а взять под контроль чужой разум, куда проще в пустынном месте, нежели в городе. Зная насколько силен твой брат, Варя останется без единого шанса на спасения. А теперь подумай и скажи, куда Андрей мог её утащить?
— Скорее всего за пределы города… На озеро… Не думаю, что ведьма в такую темень понеслась бы следом за ними и сломя голову.
— А если я скажу, что Варя единственная преграда, которая мешает заполучить сверхчеловеческую способность контроля над разумом?
— О чем ты говоришь? — нахмурился Радмир.
— Мы проанализировали ритуал, который Варя сорвала и по нашим результатам выходило, что ведьма стала бы сильнее в сотни раз. Только представь она могла бы сделать марионетками больше сотни людей за раз.
Радмир представил лицо его сделалось хмурым.
— Но это еще не самое худшее, я рванул следом после того, как узнал, что ведьма сможет закончить ритуал только одними способом — принести Варю в жертву…
— Давайте поспешим, — изрек Радмир, а затем в одно мгновение обратился в огромного черного дракона с хитрой мордой и голубыми глазами.
Чудище повернулось с боком и жестом предложило забираться к нему на спину.
Демьян замер, как-то иначе он себе представлял погоню за Варей и Андреем, но лететь верхом на этом чёрном аспиде?
— Ну-ка посторонись! — Елена забралась наверх с ловкостью дикой кошки за которой гонится стая собак. — И чего ты там замер? Или высоты боишься?
Захотелось стащить нахальную девчонку вниз и оставить здесь, до того сильно она раздражала, словно репей в самом неудобном месте. Тут взгляд мужчины скользнул по стройным девичьим ножкам, которые барышня без стеснения демонстрировала всем вокруг. Дабы забраться на спину змея, она подняла юбку очень и очень высоко.
Демьяну даже препираться с ней перехотелось, он молча забрался следом за ней, а потом мстительно обнял и прижал к себе, ощутив, как нахалка вздрогнула и замерла, словно мышонок. Так-то лучше, а то ишь раскомандовалась тут. Демьян ухмыльнулся, а потом черный аспид стрелою взмыв вверх, под громкий писк Елены.
Варвара Вестина
Барышня настороженно оглядывалась и поджимала пятки. Златополь остался позади, Андрей же упрямо летел куда-то вперед, далеко внизу смутно удавались верхушки деревьев и все, остальное было тщательно покрыто ночным мраком. Впору заподозрить, что градоправитель вознамерился избавиться от проверяющей самым нетривиальным способом, сейчас на какую-нибудь скалу ее посадит, а сам улетит. То-то ведьма порадуется, а тут еще и голые пятки бессовестно мерзли. Ой, не к добру.
Аспид зеленоглазый наконец-то пошел на снижение, полет затянулся и весь гнев вышел. Единственное чего хотелось так это — почувствовать под ногами землю и наконец согреться.
Впереди, что-то замерцало, девушка пригляделась — неужто озеро? Андрей ее утопить что ли собрался? На всякий случай Вара покрепче ухватилась за лапу зверя, авось не скинет. Когда до земли оставалось всего пол метра барышня ощутила пустоту. В смысле змей больше не держал ее лапами. Варя зажмурилась и выставила руки вперед, воочию представив, как сейчас грохнется, но падения не случилось, сильные мужские руки поймали ее в полете, а спустя миг Андрей прижал ее к горячей груди.
— Все можешь открыть глаза, — насмешливо изрек он.
Варя послушалась, правда открылся всего один глаз — правый. Девушка огляделась, выяснила, что они на земле и набрала воздуха в грудь.
— Хочешь поплавать? — вопрос Андрея застал врасплох, барышне даже ругаться перехотелось, она что есть силы вцепилась в плечи мужчины, чтобы тот не бросил ее в воду. — Ты чего? — нахмурился он, а затем ласково погладил ее по спине.
— Не бросай меня в воду, я плавать не умею! — созналась она, все еще крепко к нему прижимаясь.
— Глупышка, не собирался я тебя никуда бросать, в озере вода за день так нагревается, что если сейчас залезть, она покажется горячей…
— Да? — Варя заинтересованно оглянулась, пятки замерзли так, что никаких сил терпеть нету. — Поставь меня на землю!
Андрей без лишних слов выполнил ее просьбу. Барышня сделала несколько шагов, так чтобы ступни оказались в воде и с наслаждением закрыла глаза.
— До чего хорошо, — буркнула она и тут мужчина подошел сзади, обнял и прижал к своей груди.
— А так еще лучше? — шепотом спросил он.
На сердце стало так тепло, а по телу растеклось блаженство. Если уж наглеть то целиком и полностью, — решила девушка и положила голову ему на плечо.
На какое-то мгновенье воцарилась тишина, только не глухая и мрачная, вовсе нет. Тихо ухали совы, слышался цокот сверчков, а еще на поляну слетались светлячки. Их было настолько много, что Варя сумела разглядеть место, куда ее притащил змей зеленоглазый.
Живописный берег огромного озера, засыпанный мелким песком, а чуть поодаль пышные кусты, усеянные мелкими цветами, которые скрывали поляну от любопытных глаз.
— Поговори со мной, — попросил Андрей.
— О чем?
— Например, о том, что услышала от Высокина…
— М-м-м, ты хочешь со мной поругаться? — вопреки ситуации, улыбку сдержать никак не удавалось.
— Если следом за нашей ссорой последует бурное примирение, то я согласен! — заявил нахал и потерся носом об ее шею.
Варя вздрогнула, когда его горячее дыхание коснулось чувствительной кожи. Девушка до боли прикусила губы сдерживая не то стон, не то просьбу не останавливаться.
