Следом Демьяна наградили десятком очень недовольных взглядов и он осознал — тут ловить нечего. Но сдаваться так легко мужчина не собирался, потому отправился попытать счастья в другом месте.
Но и там его встретила птичка — обломиго. Другие девушки, другие лица, но все те же настороженные взгляд и неприязнь. “Да, они тут сговорились что ли? — с раздражением подумал он, а затем сунул руку в нагрудный карман. Если не выходит по хорошему, значит пора прибегнуть к другим инструментам!”
Вот только достать особый знак он не успел, тонкая ладошка легла поверх его руки, а спустя миг выхватила из его кармана подвеску с черным камнем, которая открывала любые двери.
— Ты что творишь полоумная! — возмутился Демьян, но подруга Варвары лишь повела плечами и тяжко вздохнула.
— Так я и думала! — заявила нахалка, разглядывая улов. — Варя тоже вечно этим значком размахивает. А результат — испорченный для всех праздник. Вы хорошо подумали?
— А вот это не твоего ума дело! — рыкнул мужчина и отобрал свою подвеску.
— Ежели сейчас начнёте ею прокладывать себе дорогу, выставите себя полным идиотом, — барышня сложила руки на груди и указала взглядом на барышень. — Давайте же, топайте вперед, чего замерли, а я с удовольствием понаблюдаю, потом ещё и Варе расскажу вместе посмеёмся.
Демьян сердито выдохнул зыркнул и на барышню.
— И почему мне не стоит её использовать? — на всякий случай осведомился он.
— Взгляните, вокруг вас юные барышни, им позволительно не знать, что означает чёрный жетон принадлежащий главе тайной канцелярии. И это не нарушение закона… Ведь в обществе преобладает мысль, что всякие серьёзные дела не женская забота…
— И правильно! — припечатал Демьян.
— Ну-ну, — ее ухмылка стала совершенно бессовестной, — потому-то вас сейчас поднимут на смех. Стоите тут, непонятный побрякушкой размахиваете и хотите невесть-чего. Ну, а ежели попытаетесь угрожать, так вам местные отцы и братья растолкуют уважительные отношения к женщинам.
Демьян неожиданно вспомнил вторую ипостась Горыныча и устраивать скандал как-то резко перехотелось, но как по-другому добраться до Радмира?
— Не понимаю и что Варвара в вас нашла… — между тем протянула Елена и собралась уходить, но Демьян резко ухватил я её за локоть.
— Погоди-ка, есть дело, — он потянул её к себе и развернул в сторону толпы девиц. — Ты — законовед, и в отличие от этих оголтелых барышень, прекрасно знаешь о моих возможностях, хочешь я усложню тебе жизнь? — он специально перешел на шепот чтобы их беседа мне стала достоянием общества.
Елена обернулась и наградила мужчину сердитым взглядом.
— Мне сейчас угроза послышалась? Не уж-то вы законы запамятовали? — Елена игриво повела плечиком, затем надула щёчки и капризным голосом произнесла: — Ах да, в ваши годы… Неудивительно, ничего я сейчас напомню!
Демьяну надоел весь этот спектакль и он чуть крепче сжал её в плечи.
— Ты похоже совсем забыла с кем разговариваешь, и сейчас не время устраивать сцены. Варя может быть в опасности и мне нужен Радмир. Притащи его сюда немедленно, иначе этот праздник будет испорчен окончательно для всех.
Елена поджала губы и наконец перестала паясничать.
— Я рада, что Варя вам отказала… — заявила нахалка и без труда протиснулась сквозь девичьей заслон.
Мужчина проводил её взглядом, с виду — красавица, а если верить слухам, то сия барышня еще и достаточно умна. Так чем же он её прогневил и когда? Надо бы выяснить, потому как цапаться с ней после их с Варварой свадьбы очень не хотелось бы…
Свадьба… Какое необычное слово. Демьян никогда не думал о женитьбе, в его окружении хватало женщин. Но это были не серьёзные отношения, а так способ отвлечься. На первом месте у Демьяна всегда стояла работа, а теперь у него появится жена и напарник в одном лице. Хорошо это или плохо ответить не получалось. Он даже не мог представить Варю своем в своём доме и тем паче в своей спальне. Ничего, у них много общего поэтому они быстро поладят друг с другом…
— Что случилось? — вопрос Радмира заставил вынырнуть из размышлений. Горыныч хмурился и сверлил гостя недовольным взглядом. — Елена сказала у тебя что-то срочное и это связано с Варварой. В чём дело?
— Твой братец случился, перекинулся и утащил Варвару неизвестно куда! — раздраженно пояснил Демьян.
Вот только его встревоженный тон, как и рассерженный голос не возымели никакого толку. Старший из братьев Горынычей выглядел расслабленным даже улыбался самодовольно так, что хотелось по морде врезать.
— Тогда сочувствую, но ничего не могу с этим поделать. Любовь, знаешь ли, штука непредсказуемая, хотя откуда тебе знать…
— Слушай, Горыныч, ты что думаешь я сюда и шутки шутить приехал? С твоим братом Варя может быть в большой опасности?
— Чушь Андрей никогда не обидит женщину.
Демьян фыркнул, перекатился с пятки на носок и кивком указал на дверь.
— Пойдём, есть разговор и он не для посторонних ушей. Предупреждаю, это в последний раз, когда я прошу по-хорошему, откажешься и мне придется напомнить, что я глава тайной канцелярии.
Радмир нахмурился, он не понимал почему этот хмырь, так насторожен. Что может произойти с Варей, когда Андрей рядом? Ровным счётом ничего, ну или жаркая ночь в объятиях его брата, но от такого ещё никто не помирал…
Мужчина пожал плечами и неспешно направился в сторону выхода. Елена потопала за ними следом, но опять наткнулась на недовольную гримасу Демьяна.
— Барышня, что-то не припоминаю, как приглашал тебя с нами.
— Думаешь, я стану дожидаться приглашения, когда речь идет о моей подруге! Ну-ка посторонись, пока ноги целые! — скомандовала она и действительно прошла настолько близко, что чуть не топтала Демьяну носки туфель.
“Вот же нахалка! — подумал глава тайной канцелярии и проводил барышню рассерженным взглядом, — с таким успехом он скоро обо всех делах тайной канцелярия растрепает на сторону.”
Троица вышла в сад и остановилась под огромным, старинным дубом. Демьян оглянулся по сторонам затем вытащил из кармана странный медальон, разделил его на две части и положил на землю.
— Чего уставилась это обыкновенная предосторожность, чтобы никто не подслушал, — пояснил он, а затем перевел взгляд на Радмира. — Теперь поговорим о деле. Проверка на Борзовъ-железо лишь прикрытие. Настоящая цель — поимка опасной ведьмы. Варвара успела подтвердить, что преступница скрывается в Златополе…
— А причём тут мой брат?
— Ты слышал, как Варя рассказала о привороте?
— Разумеется, но как это связано с ведьмой.
Демьян устало вздохнул, будто это дело у него уже печёнках сидело.
— Все ведьмы, в той или иной степени, обладают одним даром. Обычно, это способность влиять на окружающий мир при помощи огня воды или земли. Вот только наша противница намного опасней, её сила — влияние на разум. Если она наложила приворот на Андрея значит он внушаем. Если ведьма подберется к ним слишком близко…
— Андрей сможет защитить барышню от всего чего-угодно. Да, и вообще, зачем ей нападать на Варвару? — недоумевал Радмир.
— Последние полгода мы охотимся на эту женщину чуть ли не всем составом тайной канцелярии. Мало того, что у ведьмы есть могущественный сообщник, так она научилась развивать способности при помощи кровавых ритуалов. Несколько месяцев назад, на одной из проверок, Варвара обнаружила подготовку к очередному жертвоприношению и сумела предотвратить. Это был прорыв в деле, некоторые девушек выжили и даже смогли дать показания. Таким образом мы собрали достаточно улик против ведьмы. Вот только сама преступница сбежала. Позже стало известно, что из-за вмешательства Варвары в ход ритуала, тот пошел наперекосяк и отголоски волшбы ударили по ведьме…
— Стало быть она затаила злость на Варю?
— Именно, — кивнул Демьян, — Варя сюда приехала не по своему желанию, и я тоже был против этого задания, но князь настоял. А ему нашептали глупостей с подачи сообщника колдуньи, поэтому есть подозрение, что всё происходящее в Златополе — огромная ловушка.
