- Это самый ленивый охотник из всех, - вырвал меня из транса голос Тэймина. - Он и с места не сойдёт, пока жертва не приблизится на расстояние протянутой лапы.

В то же мгновение с дерева на пригорок спорхнула крупная птица с широкими короткими крыльями. Потоптавшись на месте и не ощутив опасности, она короткими перебежками двинулась навстречу плотоядному баю, который благосклонно наблюдал за ней из-под полуприкрытых век и продолжал «напевать» свою гипнотическую песнь.

Дальше все было предсказуемо: молниеносный рывок лапы, придушенный птичий хрип и урчащее чавканье. Смотреть на пиршество бая я не захотела и потянула Тэймина обратно на тропу.

- Хищник, конечно, занимательный, с музыкальными талантами .. но как-то он мелковат...

- Могу показать кое-кого по-настоящему крупного, - усмехнулся Тэймин, приобнимая меня за талию.

Идти в таком тандеме по кочковатой тропе было не слишком удобно, но блаженство от близкого контакта все компенсировало.

- Показывай, - согласилась я.

- Ныряй сюда, - он резко свернул на обочину и раздвинул свободной рукой длинные ветви раскидистого ивоподобного дерева. - Пойдем напрямик, а то скоро вечереть начнет. Иди спокойно, только древесных щупов не касайся...

Я как раз поравнялась с толстым стволом, ощетинившимся множеством тонких выступов и уставилась на них.

- А что с ними не так? Ядовитые?

- Нет, но прикосновение активирует хватательные жвала. Если оно тебя схватит, то придется задержаться.

- Схватит? Дерево?

- Да. Кстати, оно - тоже хищник. Мы называем его псевдодеревом. Ни тебя, ни меня оно есть не станет, но хватательные жвала обладают замедленным рефлексом и не сразу выпускают пойманное.

Я прижалась к Тэймину поближе, практически прилипла, опасливо косясь на древесные щупы.

- У вас здесь все как-то... с ног на голову. Плотоядные деревья, поющие коты... Грибы ведут себя как животные, а животные - как грибы.

- Ты о древосидле?

- Да. Он, конечно, прелесть, но дико странный.

- Сейчас удивишь хищника в привычном тебе облике, - утешил Тэймин. - Он роет яму, нападает из засады и загоняет добычу в ловушку. И название у него говорящее - длиннозубый яморыл.

- И для нас он точно не опасен? - уточнила я.

- Намеренно вреда не причинит. Просто в зоне его обитания нужно ходить медленно и хорошенько смотреть под... Гайя, осторожно!

Ш-шух!

Пышная шапка опавших листьев под ногами внезапно разом провалилась, открывая пустоту, и я по инерции ухнула вниз вместе с ворохом лесного хвороста. Крепкая ткань академической формы затрещала, зацепившись за древесный корень, торчащий из вертикальной земляной стены. Застежки пиджака и блузки буквально вывернуло наизнанку.

Руку в предплечье обожгло сильным рывком, и мои болтающиеся ступни повисли в воздухе.

- Тэймин!

- Я держу! Хватайся за меня!

Сердце с перепугу колотилось, как безумное. Я взглянула наверх и встретилась взглядом с побледневшим Тэймином. Одной рукой он цепко держал меня за предплечье, а вторую протягивал в попытке облегчить болезненную силу нагрузки на мое зверски ноющее плечо.

- Ну давай же!..

Превозмогая жжение в перенапряженных суставах, я крепко сжала пальцы Тэймина, и он осторожно потянул меня наверх. Устойчивая земля тропы, на которой мы оба распластались спустя пару мгновений, тяжело дыша, показалась самой комфортной поверхностью на свете. А главное - чудесно безопасной.

Полежав с закрытыми глазами, я тихо засмеялась.

- Это самая волнующая экскурсия в моей жизни! Но, знаешь, сектор заповедника, где живёт яморыл, все же стоит оградить...

- Как твое плечо?

Тэймин приподнялся на локте, и я улыбнулась ему.

- Немного потянула. Спасибо, что не дал упасть.

- Это я виноват. Надо было предупредить тебя раньше... или самому пойти вперёд.

Он тяжело вздохнул и смахнул с моей щеки прилипший грязный листик. Потом скользнул взглядом ниже, к плечам... и переменился в лице. Я инстинктивно последовала его примеру.

- О...

Края блузки и пиджака, не удерживаемые больше застёжками, разъехались в противоположные стороны, наполовину обнажая мою грудь. Спортивного топа под блузку я сегодня по рассеянности не надела, и теперь шарообразные округлости с розовыми горошинами сосков предстали взору Тэймина во всей своей беззащитной нежности.

Он смотрел на них, не отрываясь.

Потом сглотнул, медленно зажал пальцами края одежды и замер, то ли собираясь прикрыть это интимное зрелище, то ли распахнуть окончательно, чтобы увидеть всю грудь целиком.

Его аура начала бликовать, наливаясь красками в считанные мгновения. Розовые всполохи чередовались с алыми на золотисто-зеленом фоне и превращали энергетический кокон в призрачный океанический прибой, каким он бывает на рассвете при утреннем восходе светила.

Пальцы Тэймина дернулись было всё-таки прикрыть сокровенное, но до конца он это сделать так и не смог. Слишком сильной была волна желания, пронизавшая весь его эмоциональный фон. Она обрушилась и на меня, воспламеняя чувства, провоцируя отклик и нагнетая тактильную жажду. Соски призывно напряглись, чувствительная кожа груди запылала от возбуждающего прилива крови...

Нетерпеливо выдохнув, я порывисто сжала его запястья с отчаянно бьющимся пульсом и сама накрыла горячими мужскими ладонями обе упругие округлости.

Глаза нависшего надо мной Тэймина потемнели и словно бы расфокусировались, как у пьяного. Стоило ему ощутить в своих руках дразнящую наполненность, как он сам начал лихорадочно гладить и нежно сжимать грудь. Лицом уткнулся мне в шею и глубоко вдыхал аромат кожи, как всегда любил делать.

Инстинктивно изогнувшись в пояснице, я отвечала ему жадными телодвижениями, ласкала плечи, ерошила пальцами серебристые волосы на затылке и покусывала зубами кончики заострённых ушей... но этого было мало, так мало...

Мне был нужен ещё больший контакт!

Именно этого нетерпеливо требовало внезапное сумасшествие, густо замешанное на только что испытанном адреналине. И я не собиралась с ним бороться. Хватит с меня сдержанности и правильного поведения.

С этой мыслью я куснула Тэймина за ухо чуть сильнее, заставив его вздрогнуть и приподнять голову. Затем сама поймала его горячие губы. Он ответил активным перехватом инициативы, задав языком такой интенсивный ритм взаимного проникновения, что у меня от удовольствия инстинктивно поджались пальцы на ногах.

Никогда ещё поцелуй не казался таким вкусным и желанным, таким огненным! Чистое безумие, от которого горела кожа вокруг рта, воспаленная сладким терзанием.

Я чувствовала, как насыщенно пульсируют наши ауры страстным возбуждением и насколько сильно оно перемешано с индивидуальной тягой, придающей нашим действиям иной, совсем не примитивный уровень. Ауры легонько проникали друг в друга, и место слияния переливалось золотым пурпуром, доставляя удивительно прекрасное ощущение нежной ментальной ласки.

Энергетическое зрение, полуослепленное яркостью чувств и впечатлений, смутно улавливало бледную тень каких-то новых связей между нами, сплетающихся и растущих прямо на глазах... но размышлять об этом не было ни сил, ни желания.

Я прижалась к Тэймину теснее и поморщилась: какие-то мелкие веточки отвлекающе кололи спину. Он сразу ощутил мой дискомфорт и перекатился на спину, сажая меня верхом на бедра. Я немедленно воспользовалась удобным доступом к его телу и провела обеими руками вниз по животу. Наполовину застегнутый пиджак игнорировала - весь интерес сосредоточился ниже.

- Гайя..! - хрипло выдохнул Тэймин.

- Что? - отозвалась я, задыхаясь.

Мои руки тем временем с торопливой неловкостью и большим энтузиазмом боролись против затейливой преграды крепких застёжек на ширинке. Задача усложнялась ее основательно увеличившимся содержимым, которое натянуло ткань до максимума.

- Ты... - начал он и задохнулся от переизбытка ощущений, когда я дёрнула застёжки, уже не заботясь об их сохранности, и сумела наконец получить доступ к горячему мужскому органу.