И стоили сапожки, стоит отметить, вдесятеро больше штанов. Вот так вот.
Следующим моим шагом стал поиск менялы, который согласился по приемлемому курсу махнуть мои дарги, дворфийские монеты из чёрного железа, и цины, серебряные полу-монеты теневого мира, на увесистый мешочек более ходовых местных. Естественно, менял я не всю наличку, но и не скупился: слишком уж высокой ценностью обладали все монеты кроме самой «мелкой», безымянной и чеканящейся прямо в черте города из металла, который можно было пустить в дело, просто её переплавив.
Аналогично поступали, стоит отметить, и с даргами, и с цинами.
На мой взгляд, при таком самообеспечении валюты имело смысл отказаться от концепции монет, и использовать слитки или их кусочки, что намного удобнее и не требует чеканки… но хозяин — барин, и кто я такой, чтобы влезать с рацпредложениями в экономическую систему Первого Города?
Мысленно поблагодарив орка сотоварищи, на средства которых я сейчас и закупался, приобрёл россыпь мутных и страшненьких внешне склянок для зелий. Большие и маленькие, узкие и широкие, они все осели в моём инвентаре в ожидании появления того, что по ним можно будет разлить. То, о чём я мечтал, только оказавшись в Чистилище, стало явью: мой алхимический потенциал отныне сдерживался лишь отсутствием ингредиентов, которые тут продавали по совсем уж неадекватным ценам.
Последним, что я целенаправленно искал на рынке, стали продукты. Не мясо, нет: в основном хлеб и разные овощи, стоящие разумных денег. В инвентаре они не могли испортиться, так что закупился я с большим запасом. У торговца, сторожащего навес, соседствующий с продуктовыми палатками, я так же приобрёл фляги с чистой водой, которая одинаково хорошо подходила и для питья, и для алхимии.
На этой ноте я оставил рынок позади, двинувшись ко вполне основательным торговым лавкам. Они, как и все строения Первого Города, кольцом опоясывали центральную дыру, и представляли из себя где двух-, а где и трёхэтажные строения, в которых для торговли, судя по тому, что я увидел своими глазами, использовались только первые этажи. Остальные этажи были жилыми, так что лавочникам не приходилось каждый день идти на работу и обратно. Спустился по лестнице — на работе, поднялся — дома. Удобно…
Что же до содержимого самих лавок, то интересно мне было не всё. Так, оружие я просто проигнорировал, а со значительно более дорогими, чем на рынке, зельями ознакомился для большего понимания, так как ассортимент тут был не в пример шире. Магические товары даже при беглом осмотре впечатлили, — в плохом смысле, — своей ценой, а та же одежда мне уже не требовалась.
Да и не за такие деньги, если сравнивать с товаром на рынке…
Зато моё внимание привлекла лавка с не-металлической, но считающейся бронёй экипировкой. Едва переступив её порог я понял, что с пустыми руками отсюда не уйду, и за каких-то полчаса спустил две трети полученных с размена монет. По сути, почти половину от того, что у меня оставалось.
И столько выложить пришлось за три самых обычных, даже не зачарованных вещи, которые, тем не менее, должны ощутимо повысить уровень моей выживаемости.
Во-первых, жилет, плотно обхвативший торс и прикрывший плечи выступами-полунаплечниками. Бронирование обеспечивалось за счёт дополнительных накладок из плотной кожи там, где это почти не сказывалось на подвижности. Сам по себе он лёгким не был, но я был готов ощущать на себе лишние килограммы, если они однажды остановят стрелу какую или лезвие чужого меча, в противном случае могущего оставить серьёзную рану.
Во-вторых, перчатки и наручи, в совокупности покрывшие собой всё от кончиков пальцев до, практически, локтя. Шевелиться было несколько непривычно, но тонкая кожа, защищающая пальцы, обещала со временем прибавить в гибкости. Тогда она должна, по-хорошему, в принципе перестать ощущаться, но даже так я в бою не то, чтобы занимался плетением макраме.
Кинжалом орудовать получается — и ладно.
В-третьих, штаны на замену недавно купленным. Да, я поторопился переодеться во что-то приличное и удобное ещё на рынке, но кто ж знал, что обычные штаны тоже могут быть бронёй? Основой этим служила прочная ткань вроде той, что была на «неудачной покупке», но добавились накладки из в меру толстой кожи. Самые крупные — на бёдрах, с внутренней и внешней стороны, и небольшие, никак не сказывающиеся на подвижности на коленях и у стоп. В них я всё ещё мог двигаться как душе угодно, но теперь ранить мои ноги стало ещё сложнее, что, несомненно, плюс.
Следующим пунктом моего выхода-в-люди стало… нет, не посещение библиотеки, как можно было бы подумать, а поиск территории клана Боевых Молотов. Сама задача была бы необычайно лёгкой, если бы я умел говорить, но немота никуда не делась. И даже с немотой всё было бы весьма просто, если бы в этом чёртовом городе хоть кто-то умел бы читать, но из десятка горожан, к которым я успел подойти, абсолютно все разводили руками и ссылались на неспособность понять рунную письменность.
И лишь с одиннадцатой попытки, рискнув побеспокоить солидно выглядящего мужчину в дорогом костюме и с парой бойцов охраны за спиной, я-таки получил пусть не особо понятные, но всё-таки объяснения. Обмозговав их и пройдя выстроенным в голове маршрутом, я-таки оказался на втором кольце ремесленного этажа, напротив своеобразного, растянутого меж зданий ограждения с весьма приметно украшенными воротами.
Три молота в окружении языков пламени. Один-в-один как то, что было изображено на полученном от дворфа знаке. Имя бы его ещё узнать, но нам тогда было как-то не до вежливости.
— Человече, лавки на первой линии! Здесь — частные территории! — Донёсся откуда-то сбоку громогласный голос, едва не заставивший меня подпрыгнуть. Я рефлекторно сделал шаг назад и развернулся, а в левой руке почти появился «метательный», старый кинжал. Почти, потому что я не обнаружил угрозы, а доставать оружие, пусть и скрытое накидкой — чревато, когда в нескольких метрах застыл столь необычный дворф. — Али ты по делу к нам, человече?
Вместо кинжала я вызвал из инвентаря дощечку и режик, быстро вырезав вереницу рун. Медлить не хотелось, так как компания странного дворфа напрягала. Он появился из ниоткуда, а от его пустых ладоней исходила угроза, сравнимая с отголосками мощи чудовищно огромной, переработавшей на мясо целый отряд мантикоры.
Но не успел я закончить своё сообщение, как дворф встрепенулся:
— Немой? — Я оторвал взгляд от доски, прищурившись. — Знак при себе?
Что ж, видимо мой товарищ по несчастью добрался до дома несколько раньше. Пришлось убирать доску в инвентарь, и доставать этот массивный и солидный знак. Вероятность того, что дворф не имеет отношения к клану Боевых Молотов была крайне мала, так как на бляхе пояса сего привратника переливался металлом уже знакомый нам знал из трёх молотов.
Потому я передал эмблему, можно сказать, без страха и опасений.
Проверку дворф провёл моментально, всего лишь коснувшись раскалившегося металла голыми руками.
Ожогов он при этом не получил.
— Благодарю за спасение жизни нашего сородича, человек. Я — Байтар Вор’Др, старейшина большого круга клана, выражаю тебе глубочайшую признательность и признаю за кланом долг жизни. — Это явно было что-то ритуальное, так как дворф, говоря медленно и, можно сказать, основательно, фонил магией так, что я невооружённым взглядом с расстояния в пару метров увидел завихрения маны.
Не лич, конечно, но тоже ничего так…
Неожиданно дверка слева от ворот распахнулась на сто восемьдесят радусов, вдарив со всей дури по каменной кладке, а наружу вылез ещё более широкий и крупный дворф в лёгких доспехах и с заброшенным на плечо боевым молотом.
— Что за волшба⁈ Байтар!
— Немой Человек пришёл. — Резко бросил «мой» дворф, заставив молотобойца как-то сдуться. — Открывай ворота, нечего через тоннели гостей водить!
Я бы возмутился, да только говорить не мог, а писать было неудобно. Массивные ворота распахнулись практически сразу после того, как молотобоец скрылся за широкой дверью, и я смог воочию увидеть и оценить архитектуру земель клана Боевых Молотов. Дерева тут было ещё меньше, чем во всём остальном городе, а камень выглядел… просто потрясно? Волшебно? Грациозно? Сложно было подобрать подходящие слова для описания того, что, видимо, способны сделать умелые дворфийские руки с кажущимся скучным и серым камнем.
