Маленькое авторское предисловие: Цифр в книге будет мало, пространных описаний предметов/способностей/талантов/итд — тоже.

Наслаждайтесь!

───── ✧⋅✧⋅✧⋅✧⋅✧⋅✧⋅✧ ─────

«Последний шанс вырваться из реальности! Уникальный промокод и внутриигровые бонусы! Подарки в хранилище, доступные сразу после завершения обучающей главы!» — гласила надпись на офигенного качества флаере. Объёмные, кажущиеся серебряными буквы, сам промокод «под чернение», красочные иллюстрации с обещаниями всего-всего и побольше, побольше! Дам в привлекательных позах, что интересно, изображено не было. Нонсенс по нынешним меркам, конечно…

Но удивили они меня, конечно, ой как удивили. Последним, что я ожидал, получая паспорт в, простите за тавтологию, паспортном столе, был такой вот рекламный флаер. «Вам очень повезло!» — сказала тогда молоденькая сотрудница с неприлично глубоким декольте, вместе с вожделенным документом вручив мне рекламку игры, от вездесущего присутствия которой я до этого момента разве что не отпинывался!

Мобильная игра! Везде! Из каждого утюга, из каждого сортира обязательно хотя бы раз в час, но говорили о ней! Телевидение и блогеры, билборды и вывески, рекламные вставки в ТыТрубе и даже картинки на привычных, но продавшихся рекламодателям продуктов питания — о ней трубили повсюду. А я как мог отбивался от сомнительной перспективы променять боярский ПК-гейминг со всеми его мощами и широтами на крошечный экранчик смартфона и игру, концепция которой мне до сих пор неясна. В неё играли слишком многие, но довольны были все. А такого же просто не бывает! Должна быть подстава…

— Должна же, правда?..

Уже в метро, заняв своё любимое стоячее место с мягким подзадником, на который можно было прислониться, я достал телефон и, косясь одним глазом на флаер в своей руке… сдался. Государственное участие стало той соломинкой, что переломила-таки спину верблюду. Ещё и напротив стояли весело гогочущие парни плюс-минус моего возраста, активно комментирующие происходящее на смартфоне одного из них, по всей видимости, тоже недавно сдавшегося новичка. Болтали о луте, прокачке, лучшем классе, пантеонах и их бонусах… всё то же самое, что бывало и в нормальных, «больших» играх. Мог ли я и дальше упрямиться? Мог.

Но не стал.

Магазин приложений встретил меня баннером на весь экран, рекламирующим, ну кто бы мог подумать, именно то, что я и собирался найти. Приложение со странноватым названием «Это (НЕ) Игра», скачивание которого отняло пару минут, а запуск — так и вовсе считанные секунды. Простенькая регистрация оказалась позади, и я оказался в меню создания персонажа…

— Вашу ж бога душу мать! — Своё лицо я ни с каким другим не спутал бы, а это значит, что промокодик мне вместе с паспортом отдали не просто так. Государство слило мою биометрию! Да ещё и качественно как, то-то телефон в ладони нагрелся, как сковородка в Аду. Фотореализм…

Но редактировать аватар было всё-таки можно, так что я, не будучи дурачком из сказок для взрослой аудитории, — и не тех, которые восемнадцать плюс, — своё внутриигровое воплощение всё-таки немного подправил. Лицо оставил почти без изменений, разве что шевелюре добавил густоты и длины, для солидности. А вот фигура…

Во-первых, несколько сантиметров роста, ибо герою лучше быть метр восемьдесят семь, нежели метр семьдесят восемь. Во-вторых, конституция тела. Плечи и спину пошире, шею повнушительнее, жира поменьше, мышц побольше — так, чтобы получился не гипертрофированный качок, а более-менее серьёзный крепыш из тех, что себя не забрасывают, как я за неимением времени и, конечно же, чрезмерного присутствия лени. Но кто не без греха? Благо, в виртуальных мирах всё это роли не играло. Даже здесь ширина настроек поражала воображение, а уж то, что всё что надо попадалось на глаза чуть ли не сразу — это не иначе как чудо, за которое разработчикам уже можно простить столь наглую рекламную кампанию. И десяти минут не прошло, а игровой аватар был уже готов: вроде и я, а вроде и красавец какой-то.

Именно такого эффекта я и добивался!

Следующим шагом оказался выбор класса… и вот тут-то я впечатлился. По-хорошему впечатлился, ведь игра пока и не думала пускать пыль в глаза обилием выбора, сосредоточившись на, смею надеяться, качестве. Присутствовали все традиционные классы вроде воина, мага, рейнджера, друида и ряда не то, чтобы уникальных, но нестандартных, тем более для мобильных игр. И при всём при этом имелись подклассы — специализации внутри класса, и даже кросс-классы, позволяющие комбинировать хоть классы, хоть подклассы. А ещё всё это добро, как гласила выпадающая подсказка, можно было сменить по ходу игры. Достойно? Даже очень, для мобилки-то!

Впрочем, внимание моё во всём этом приятном многообразии привлёк встречающийся довольно редко даже в «больших» трипл-эй играх класс алхимика, подклассы которого выглядели довольно-таки интересно. Бомбардир, Прозектор, Метаморф и Купажист. Уже необычно, согласитесь? Тут разве что Бомбардир выглядел чем-то плюс-минус скучным, подразумевая закидывание врагов плодами своих алхимических трудов, и потому мне неинтересным, а вот остальные… Признаться, мне даже пришлось смотреть кратенькую справочку, встроенную в само меню выбора, чтобы понять, ху ис ху. Потому что, к своему стыду, два слова из использованных тут четырёх я в принципе-то и не знал…

Я отмёл Прозектора, варящего свои составы из трупов и для трупов, вместе с Купажистом, имеющим сочные бонусы к созданию и использованию смешанно-комбинированных составов. Слишком они мирными казались, а игра, как-никак, рогалик с продвижением по этажам и возможностью потерять персонажа массой разных способов.

Метаморф в противовес вышеупомянутой паре выглядел интересно, но вот его боевая эффективность ощущалась чуточку сомнительно. Я представлял себе такого алхимика как персонажа, способного посредством приёма своих алхимических снадобий адаптироваться к конкретной ситуации, усиляя то, что нужно здесь и сейчас. С одной стороны — универсальность, что плюс. С другой стороны, в играх универсальность это чаще проблема, нежели благо. «Всего помаленьку» в большей части сценариев наглухо проигрывает специализированным навыкам и умениям, что в играх проявляется очень уж часто.

Ситуацию не могут исправить ни бонусы, зависящие от того, во что и как он себя превращает, ни широкий спектр доступных ему специализированных черт, умений и навыков. Врождённые черты, [Крепкие Потроха], значительно снижающие риск интоксикации, и [Гибкий Геном], который и позволял алхимику-метаморфу изменяться, выглядели, будем честны, не очень перспективно, так как и то, и другое работало непосредственно на сами способности подкласса.

А ведь начало игры придётся провести только с этими чертами, суть в бою бесполезными. Присутствовала тут пометка о том, что этот самый алхимический метаморфизм хоть в каком-то виде становится доступен с седьмого уровня, что в играх такого плана немало.

Может, конечно, тут до седьмого пару часов качаться, но я, если что, просто пересоздам персонажа. Всё равно они тут одноразовые и при смерти пропадают, оставляя только запасы в хранилище, а свою исключительность я не верю — точно помру в первые часы. Даром, что ли, игру называют самой недружелюбной к новичкам… но по какой-то причине до одури популярной. И это в нашем мире, в котором среднестатистическому игроку разве что в задницу не дуют, лишь бы ему было уютно и комфортно. Диссонанс, что б его!

Фанаты соулс-лайков, что ли, всех покусали, а я пропустил? Или меня тоже цапнули, вот я и залип с телефоном в лапах?..

Так и сяк покрутив предложенные подклассы и оценив желание играть кем-то ещё, я плюнул и выбрал в качестве подкласса подсвеченное красным «Нет», получив в качестве бонуса за такой выбор дополнительную черту к одной предложенной, и расширенный список доступных черт для персонажа, претендующего на кросс-класс. Из выпадающих же меню узнал о том, что я, не взяв подкласс на старте, в принципе теряю эту возможность. Зато смогу в дальнейшем взять второй класс(!), получив от него урезанный набор бонусов на выбор.