— Все. Достаточно. Мы можем с тобой лупить друг друга до посинения. Я хорошо тебя научил. Ты молодец. Горжусь тобой, Роберт. Мне совсем не стыдно закончить свой путь твоим ударом. Бей, говорю. Это не ловушка, не подвох, не хитрый ход. Бей. Я не буду закрываться. Давай, только сразу в сердце. Пусть оно остановится за одно мгновение. А потом забирай душу, отдашь ее Госпоже.

Вид у моего учителя был на самом деле уставший. Но устал он не от того, что мы уже несколько часов к ряду стегали друг друга Черной плетью, Быстрой Хворью или Молотом. Он устал от борьбы именно со мной. Все эти несколько часов в его взгляде я видел нечто особое, непривычное. Однако только сейчас вдруг понял, что конкретно это было.

Старый некромант не хотел меня убивать. Вот в чем суть. Он просто искренне, по-настоящему этого не хотел. Ему приходилось тратить много сил не на то, чтоб превзойти ученика, а на то, чтоб наоборот, не переплюнуть. Учитель просто из чистого упрямства и, наверное, чего-то навроде отеческой любви, уже несколько часов сохранял мне жизнь. А сейчас наступил момент его выбора и он выбрал.

— Нет… — Я покачал головой, затем, опустив руки, как и он, сделал шаг назад. — Не буду этого делать.

— Роберт, ты дурак? Если не убьешь меня, а я не убью тебя, она уничтожит нас обоих. Давай! Ну!

— Нет!

Я раздраженно повел плечом, а потом повернулся лицом к одному из черных зеркал, которых в зале испытаний было до хренища. Смерть наблюдала за нами через эти зеркала. Я знал это точно. Чувствовал на себе ее взгляд.

— Я не хочу убивать учителя. А он не хочет убивать меня. Прикинь? Дальше что? Поимеешь нас обоих?

Ну, да, не самый лучший тон я выбрал тогда для разговора с Госпожой. Тем более, для первого разговора. До посвящения Смерть будущим некромантам не показывается. Просто в тот момент меня прямо колбасило от злости. Какого хрена, вообще? Почему я должен подчиняться каким-то сраным правилам Высшей. Она ведь даже не богиня. Люди просто идиоты, если так считают. Вот и все.

— Хм… Какой интересный малыш…

Голос звучал ниоткуда и отовсюду. В отражениях мелькала женская тень, но она словно не могла стоять на месте и перетекала из зеркала в зеркало.

— Слышишь, Мартин, а я ведь не прогадала, когда выбрала именно этого мальчика. Смотри, какой принципиальный. Он будет хорошо мне служить. У него есть то, что большинство людей давно утратили…

Мартин, это мой учитель. Так его звали. И эта дрянь беседовала с ним, специально игнорируя меня.

— Эй, Госпожа! Ты давай говори все, что хочешь, мне в лицо! — Я принял стойку, снова поднял руки и позвал Тьму, которая была сейчас доступна. Жертвой в начале испытания стал местный крестьянин. Силы за его душу я получил много.

— Ой, ты дура-а-ак…– Учитель покачал головой. — Она просто убьет нас обоих. Роберт… Запомни, что бы не происходило, насколько велика не стала бы твоя власть, Смерть всегда на шаг впереди.

Старый некромант усмехнулся. В его правой руке появился кинжал, сотканный из черного тумана. Это — наш основной рабочий инструмент. Клинок, который забирает не только жизнь, но и душу. Я не успел пискнуть, моргнуть глазом или возмутиться. Учитель одним быстрым движением полоснул себя по горлу.

Вот тогда я и увидел впервые Тьму Госпожи. Она точно так же, как сейчас, выползла из всех углов зала и начала подбираться к упавшему на пол некроманту. Через минуту, от него осталось только кровавое пятно и несколько крохотных кусочков плоти.

А теперь то же самое я наблюдал в библиотеке школы.

Возможно, после того, как наставника Леонид станет кормом для Тьмы, никто даже не поймёт, что произошло. Потому что никто о нем не вспомнит. Смерть умеет заметать следы.

Но есть проблема. Братец Валькирии Подобный выплеск Силы в мертвом мире будет похож на удар гонга в полной, абсолютной тишине.

Поэтому я сделал единственное, что мог сделать в этой ситуации, спасая между прочим и себя, и Госпожу, которая позволила гордыне взять верх над разумом.

Я резко вскочил со стула, пару раз громко угукнул, а потом, засмеявшись, как самый полноценный идиот, бросился к выходу из библиотеки, на ходу сбивая стулья.

Смерть надо отвлечь, чтоб она успокоилась. Иначе трындец придет нам обоим. Вернее, троим. Леонид помрет — хрен с ним. А вот по нашу с Валькирией душу явится один крайне недовольный Высший. Ее он сто процентов отправит в ссылку. А меня…

Великая Тьма! Почему во всех этих ситуациях я вечно оказываюсь в самой проигрышной позиции? Меня под горячую руку братец Валькирии просто размотает похлеще Леонида. Я — некромант, переродившийся на новый круг. Он даже разбираться не станет, сам я до такого додумался или являюсь жертвой обстоятельств.

— Осторожнее! Смотри, куда несешься! — Рявкнул кто-то очень большой и рыхлый.– Совсем прислуга охамела!

Просто, выскочив из библиотеки, которая находилась в одноэтажном, отдельно стоящем здании, я ухитрился сразу же со всей дури впечататься в проходящего мимо постороннего человека. А несся я, конечно, на весьма приличной скорости.

Мне требовалось как можно быстрее оказаться на улице, чтоб следом за мной как можно быстрее на улице оказался и наставник Леонид, а Смерть, соответственно, угомонилась со своим задетым самолюбием. Ее прямо растаращило от того, что какой-то обычный человечишка не падает ниц и не бьет лбом о пол.

Наставник мне нравится. Не хочу, чтоб его сожрала Тьма. Ну и, естественно, я сам себе тоже нравлюсь. Не хочу, чтоб меня сожрал, в переносном смысле, конечно, старший братец Валькирии. Откуда я знал, что именно в тот момент, когда выскочу из дверей, мимо будет проходить какой-то огромный жирдяй? И уж тем более я вовсе не собирался всем свои телом влетать в его тело. Оно у него слишком противное, что ли. Прямо будто здоровенная квашня, которая выбралась из кухни и отправилась гулять.

Естественно, толстяку наши с ним внезапные объятия сильно не понравились. По крайней мере голос был очень раздражённый. Ясное дело. От меня несет дерьмищем за сто вёрст. Нет, при первой же возможности искупаюсь и потребую себе чистую, новую одежду. Тем более, раз теперь я от должности мусорщика поднялся до помощника библиотекаря.

С другой стороны, хорошо, что не очередные детишки попались на пути. У меня к ним и раньше имелась устойчивая неприязнь. Отвратительные, шумные, капризные создания. А сейчас вообще началась ужасная аллергия. Тем более здесь, в школе, они какие-то излишне наглые.

Я взбрыкнул, пытаясь освободиться от мужских рук, которые крепко держали меня за шиворот. Руки тоже без дела не остались. Они снова, второй раз достаточно ощутимо тряхнули мое детское тело. Как же достали! Честное слово. Я уже готов на многое, почти на всё, чтоб стать тем, к кому не будут все подряд тянуть свои поганые конечности.

— Ну и вонь! Господи, откуда в кадетской школе какие-то непонятные бомжи⁈

Это уже говорил не толстяк. Это говорила женщина. Судя по голосу и тону, либо высокомерная дрянь, либо наглая сука. Хотя, возможно, имеют место быть сразу оба пункта. Значит, посторонних двое. Так как меня, трясли, словно грушу, а перед носом было лишь огромное, необъятное пузо, я пока не мог рассмотреть ни одного, ни вторую.

— Мария Сергеевна, вы идите, я вас догоню. — Мужчина последний раз дернул мою и без того не самую прекрасную одежду, которая от столь неуважительного обращения могла порваться, а затем, наконец, выпустил ее из рук.

Я сразу отскочил в сторону. Поднял взгляд. Великая Тьма, как же неудобно быть ребенком. Приходится смотреть на взрослых снизу вверх. Затем повернулся, разыскивая взглядом женщину. Потому что мужик стоял на месте, а вот дамочка испарилась. Видимо, свернула за угол библиотечного здания.

— Ты⁈ — Выдал незнакомец очень удивлённым тоном.

Передо мной стоял толстый, очень толстый человек, с отвратительно мерзким лицом. На этом лице все было каким-то слишком маленьким. Глаза, нос, рот. А еще мне вдруг показалось, будто я раньше этого мужика уже видел. Учитывая его реакцию, подозреваю, что не показалось.