Если у дядечки и возникли какие-то сомнения, мой возраст и упоминание Дома Огня имели благоприятный эффект. Он подвёз нас до поворота, который от основной дороги вел к воротам школы. Оставшуюся, небольшую часть пути мы подделали уже пешком.

Когда оказались на территории, первым делом я заметил суету на стоянке, где, видимо, посетители и наставники оставляют свои машины. По крайней мере штуки три там маячили. Один автомобиль, наверное, был директорским. Потому что знакомая троица мельтишила рядом с ним.

Суету создавала Смерть. Она размахивала руками, громко ругалась и явно была зла. Рядом с ней бестолковились директор школы и наставник Леонид.

— Вы понимаете, что у вас пропал ребёнок! — Вычитывала Валькирия господину Левину. — Это запланированная акция! Его украли! Меня специально отвлекли.

— Слуга. Бастард. Называйте вещи своими именами. — Директор с недовольным лицом пытался отбрёхиваться.

Наивный человек… Если Смерть закусила удила, там никому не поздоровится безо всякой Силы.

— Неужели? Вам снова напомнить о предстоящем посещении Совета? Думаю, Старейшин мало обрадует, что из школы могут пропадать дети. Сегодня это бастард, а завтра? Наследники будут испаряться в воздухе?

— Хорошо. В ваших словах есть резон, госпожа библиотекарь. Однако… — Наставник Леонид, решивший вмешаться, не успел договорить. Он стоял лицом к воротам и наше с Борькой появление заметил первым.

Лицо у Леонида вытянулось. Он закрыл рот, не закончив фразу. Закрыл и уставился на меня удивлённым взглядом. Вслед за наставником к воротам обернулись Смерть и директор.

Я спокойно топал вперед, ко всей этой компании. Борис маршировал следом.

— Это… Что за самостоятельные прогулки? — Вскинулся господин Левин.

Вопрос он, конечно, задал не мне, потому что знал, бастард все равно ничего не ответит. А я ответил. Вот как только оказался рядом с директором, сразу и заговорил.

— Меня украли. Но потом этот добрый человек, — Я махнул рукой за спину, намекая на Бориса. — Он помог сбежать. Машина похитителей остановилась возле… Возле придорожной харчевни. Я смог развязать руки, а парень вот, сообразил, что нужна помощь. Мы долго бежали, потом шли, потом опять бежали…

Сказать, что директор напару с Леонидом обалдели, это не сказать ничего. Они даже не слушали, что я им втирал. Просто стояли, бестолково хлопая глазами. И мне это, конечно, было на руку. Именно на их реакцию и рассчитывал, когда сочинил абсолютно нелепейшую историю. Оба мужика пребывали в крайней степени изумления от того, что я вообще разговаривал. К тому же разговаривал очень даже адекватно.

— Ты ведь… — Директор громко сглотнул, а потом все-таки произнес вслух. — Ты ведь дурак. Идиот.

Господин Левин посмотрел на Леонида, на Смерть, затем повторил:

— Он ведь дурак!

— А-а-а-а-а… Да… — Я пожал плечами. — Чудо. Случилось настоящее чудо. На фоне стресса, так сказать. Сам в шоке. Главное, сначала было темно. А потом — раз! И сразу все вижу. Все понимаю. Смотрю — машина. В ней какие-то люди. Руки связаны. Они вышли, чтоб заказать еды, а я давай быстрее искать путь к спасению. Видимо, похитители тоже исходили из моего идиотизма, потому не закрыли машину. Ну, а затем появился Борис. Кстати… Он теперь мой слуга. А! Да… Еще. Я, бастард Дома Черной Луны, официально прошу взять меня на обучение. Хочу верой и правдой служить своей семье. Готов принести присягу школе и Дому. Только попозже. Хорошо? Сейчас сильно уморился. Идем, Борька.

Я махнул Борису рукой, приглашая следовать за собой, обошел директора, Леонида и Смерть, которая за все это время не проронила ни слова, и направился в сторону барака. Вот уже после этого, не успел в комнате оказаться, троица явилась ко мне для выяснения деталей. Но я уперся намертво, придерживаясь озвученной версии, и стоял на своем.

Чудо. Борька-спаситель. Хочу учиться. Все. При этом вполне понимал, как только директор с наставником выйдут за дверь, Смерть с меня с живого не слезет.

— Марк Сергеевич, ну бога ради, прекратите. У меня трое детей…Я вас прошу… Вы же…

Мужчина средних лет, с уставшим, осунувшимся лицом, по-собачьи грустными глазами и седыми висками, стоял, замерев на месте, прямо посреди площадки для гольфа.

Казалось бы, что ему здесь делать? Люди с такими лицами не играют в гольф. Да и вообще…

Одет он был слишком просто. Даже не просто, а бедно. Какие-то дешевые штаны, купленные в магазине распродаж или вообще, не в приличном обществе будет сказано, на рынке! Футболка из синтетической ткани. Обувь — сандали столетней давности, надетые прямо на серые носки. В общем этот мужчина смотрелся на поле для игры в гольф, как нечто чужеродное и крайне неуместное.

На самом деле, звали мужчину Владимиром и в усадьбе, принадлежавшей Дому Воды, он много лет работал садовником. Что, впрочем, тоже не объясняло всей сложившейся ситуации.

— Марк Сергеевич, пожалуйста…Вы можете промахнуться… — Повторял он без остановки испуганным голосом.

— Вова-а…– Протянул с капризными интонациями второй участник сцены. Тот самый Марк Сергеевич. — Ты сомневаешься в своем господине? Серьёзно? А если я разозлюсь за столь неуважительное отношение? И потом, страховка все покроет. Дом заботится о своих. Помнишь, да? Не убьет же тебя мой маленький эксперимент. А если убьет, то жёнушка получит неплохую сумму денег. На твоем месте наоборот нужно надеяться, что я промахнусь. Ты ведь любишь жёнушку?

Молодой человек, к которому обращался садовник, громко и неприятно рассмеялся. От испуганно замершего Владимира этот парень отличался очень сильно.

Для начала — разницей в годах. На вид ему было около двадцати лет. Небольшого роста, с хорошей фигурой, но скорее поджарый, чем крепкий. Тем не менее, вполне было заметно, что в спортзале парень проводит много времени и его приятное глазу тело — результат определённых трудов. Вообще, вся внешность Марка Сергеевича, которого вроде бы еще рано называть по отчеству, несомненно являлась результатом определённых трудов. И денег. Результатом весьма приличных денег.

Пожалуй, его даже можно было бы назвать красивым. Если бы не высокомерное, спесивое выражение лица и не тонкие, почему-то слишком бледные губы. Они, эти губы, портили общую картину. Из-за них парень напоминал карикатурного героя комиксов. Хотя в остальном, все было отлично. Глаза — выразительные, карие. Нос прямой, идеальной формы. Про такие носы говорят — благородный профиль. Стильная стрижка, явно сделанная руками дорогостоящего специалиста. Форма для гольфа и обувь — очень известного бренда весьма престижной фирмы.

Однако, если бы, к примеру, кто-нибудь оценил Марка Сергеевича со стороны, но только по-настоящему оценил, пристально и долго изучая этого парня, то, наверное, увидел бы кое-что интересное. Потому что, чем дольше смотреть на него, тем отчетливее можно увидеть настоящее лицо, проступающее сквозь вполне приятное, человеческое обличье. Уродливое, хищное… отвратительно хищное, как у древней рептилии, готовой сожрать все, что попадется ей на пути.

И тут, конечно, немаловажную роль сыграли гены. Папаша Марка Сергеевича тоже славился своей жестокой, подлой натурой. Правда, его это не уберегло от внезапной и крайне болезненной кончины. Сынок оказался хитрее.

К сожалению, или к счастью, тут уж как посмотреть, никому не придет в голову настолько пристально изучать одного из Старейшин. Самоубийц нет. А Марк Сергеевич, несмотря на свой юный возраст, являлся Главой Дома Воды. Принял он пост не так давно. Около полугода. Но при этом уже завоевал себе славу редкостного психа и сволочи. Если с главой Дома Огня Старейшины предпочитали не связываться из чувства, достаточно близкого к уважению, то главу Дома Воды они просто считали отмороженным, малолетним маньяком.

— Марк Сергеевич… — Снова завел Владимир свою шарманку.

— Тихо! Ты отвлекаешь меня!