— Да вот это и странно, что интерес к судьбе ребенка вы проявили с недавнего времени, а он тут уже два года. И вы тоже. То есть прежде вас его судьба совсем не интересовала, а теперь… И главное, как подозрительно все совпало. Вы заинтересовались. Его украли. Он внезапно удивительным образом выздоровел. — Наставник развел руки в разные стороны, а затем с издевательской интонацией повторил то, что совсем недавно талдычил я. — Чудо!

— Роберт, ты взял вещи и полотенце? — Спросила Смерть глядя Леониду в глаза.

При этом она нагло игнорировала все сказанное им. Давала понять, что свои вопросы он может засунуть куда угодно. Куда влезут, туда пусть и сует. Отвечать на эти вопросы все равно никто не собирается.

— Роберт. — Леонид, усмехнувшись, оторвал взгляд от Смерти и посмотрел на меня. — Я вернулся вот для чего. Твоя просьба о присяге и ученичестве была услышана тремя свидетелями. Все по канонам. Не знаю, подсказал тебе кто-то или сам ты догадался… Завтра вечером принесешь присягу и официально станешь учеником школы. Но я должен уточить. Ты понимаешь, кем выходят бастарды из этих стен?

Я молча кивнул. Леонид хмыкнул, однако задавать вопросов не стал. Хотя, они у него точно были.

К примеру –каким удивительным образом дурачок, с трудом выполняющий простые приказы, узнал о том, что имеет полное право просить защиты школы. Я решил сам высказаться на эту тему, чтоб Леонид хотя бы немного успокоился. Все-таки наставник, который имеет много лишних мыслей, может стать помехой.

— Знаете, это и правда какое-то чудо. Я бесконечно счастлив, что оно случилось. Вообще, за прошедшие годы помню многое. Мысли, правда, были, как желе. Медленно двигались. Долго. Плохо соображал. Однако все, что говорили рядом или обсуждали в моем присутствии между собой, я, конечно, слышал. Не все понимал, да. Но слышал. Об ученичестве бастардов высказывался Максим Никанорович. Когда вез меня в школу. Я смутно запомнил этот момент. Мал еще был, к тому же. А сейчас, когда все вдруг резко изменилось, подумал… Бастард-дурак не представляет опасности ни для кого. Бастард, у которого все хорошо с головой — опасен в первую очередь для Наследника и самого Старейшины. Став учеником школы, дав присягу, я в некотором роде сохраняю себе жизнь.

— Хм… — Наставник Леонид с серьёзным лицом кивнул. Очевидно, эта короткая речь показалась ему вполне логичной и правдоподобной. — Хорошо, Роберт. Я понимаю тебя. Чудо… Ну, что ж. Наверное, и такое бывает. Господин директор решил, пока ты продолжишь выполнять функции помощника госпожи библиотекаря. Она же займется начальным этапом твоего обучения — читать, писать и все такое… Ну, а уже потом, когда втянешься, приступим непосредственно к урокам, которые нужны тебе в твоей будущей профессии. Вот для того, чтоб передать эту информацию, я, собственно говоря, и пришёл…

Наставник Леонид снова покосился на Валькирию, а затем сказал:

— Ты хотел сходить в душ? Идем, провожу.

Смерть дёрнулась было в мою сторону, собираясь возразить. Однако, Леонид моментально ее осек, не дал возможности даже рта открыть.

— Теперь, когда мальчик абсолютно здоров, вы уж извините, но бытовыми вопросами с ним буду заниматься я. Вы все-таки женщина. К вам он придёт утром для того, чтоб приступить к обучению. А сейчас, госпожа библиотекарь… Будьте любезны…

Леонид кивнул на выход, намекая Валькирии, что ей уже пора бы свалить.

Великая Тьма…Выражение лица Смерти я не забуду никогда. Ей только что указали на дверь! Как обычной, простой девке. М-да…Боюсь, когда наставник умрет, его будет ждать крайне неприятный сюрприз. Смерть злопамятна. Его она точно заберет себе для развлечения. Однако сейчас Валькирии пришлось выйти из барака, оставив меня с Леонидом.

Честно говоря, я ожидал, что утром Госпожа встретит своего ученика, пребывая в состоянии ярости. Но нет. На удивление, она была спокойна.

Тем более, после ее ухода, мы на самом деле всего лишь сходили в помывочную, а не строили коварные планы, как нагадить бедной, несчастной Госпоже. Леонид дождался меня возле входа, пока я купался, смывая грязь.

— Да теперь могу сам все делать. Вам не обязательно…– Пытался я избавиться от его заботы, когда вышел из душевой комнаты на улицу. — Тем более, вон, Борис со мной. Никто не обидит.

— Борис, да… — Наставник мрачно покосился на довольного Борьку, который везде и всюду топал за мной следом. — А насчёт него ты откуда узнал? Тоже Максим Никанорович с кем-то обсуждал?

— Вы про то, что бастард по закону Дома имеет право на одного слугу? Ага. Максим Никанорович… — Соврал я.

На самом деле прочел это в той же книге, где говорилось о праве бастардов на обучение в школе.

— Какой… ммм… разговорчивый Максим Никанорович… — Тихо высказался себе под нос наставник. — Хорошо, идите в барак. Твоему слуге сегодня поставят отдельную кровать.

Потом Леонид прислал с кухни девочку из служек. Она притащила ужин. И вот уже после ужина я завалился спать. Отлично, кстати, выспался. Просто по наивности, подумал, что на ближайшее время перипетии закончились. А вот ничего подобного. Новый день оказался еще веселее предыдущих.

— В смысле, ходят во снах? — Я бестолково уставился на Смерть, потому что реально не понял сказанного. — Куда ходят?

— Во сны, Роберт. Не во снах. Это тебе что, лунатики какие-то? Во сны они ходят. Чему удивляешься? — Валькирия пожала плечами, а потом издала звук, типа фырчания. Мол, вполне очевидно, о чем идёт речь.

Я стоял с открытым ртом, хлопая глазами. Просто все это было очень неожиданно. А разговор, между прочим, совсем не предвещал ничего подобного.

Я всего лишь решил поинтересоваться тем Домом, чьим бастардом являюсь. Если более конкретно, то артефактом. Потому что второй день подряд пытался сложить одно к одному, или как говорил мой прежний учитель, старый некромант, прикинуть писю к носу, дабы понять, кому, во имя Великой Тьмы, понадобилось похищать ребенка. Именно по этому поводу я вдруг вспомнил, что тот непонятный женский голос, который изредка слышу, перечисляя все кланы, о Черной Луне не сказал ни слова. А что-то мне подсказывает, Дома в случившемся похищении точно замешаны.

Борька, сволочь, на вопросы не отвечал. Его, конечно, принялся пытать в первую очередь, это самый логичный способ выяснить правду. Однако, он то ли не мог, в силу собственной смерти потеряв память, то ли просто не хотел. Стоило завести разговор о покушении, Борис в ответ начинал мычать, активно изображая крайнюю степень тупости. И это я всего лишь пытался вызнать, кто нанял его и откинувшегося на тот свет Василия.

Не получив никакой информации от Борьки, решил спросить Госпожу. Не о похищении, конечно. Это, пожалуй, один из немногих случаев, когда она точно ни при чем. Версию с мачехой тоже пришлось исключить. Да, судя по словам Валькирии в младенчестве это она пыталась меня извести, но в то время молодая женушка главы Дома просто занервничала, предположив, будто муженёк неспроста сохранил бастарду жизнь, да еще и прячет в своем собственном особняке.

Сейчас же мачеха обо мне не знает ничего. Она была уверена все последние годы, что ублюдок — идиот, а значит, никакой опасности не представляет. Соответственно, надо искать заказчика среди остальных Домов. Тоже не совсем понятно, на хрена им это, но других вариантов вообще не имеется.

Вот я и начал пытать Смерть о Доме Черной Луны. То, что она ответила, сильно меня удивило.

— Можно еще более подробно?

— Ой, ну что не понятного. — Валькирия взмахнула руками. — Ходят во снах. То есть имеют возможность проникать в сновидения любого человека. То есть, спишь ты такой, никого не трогаешь, а тут — раз, и папочка пожаловал. Не сильно могущественная способность, скажем прямо. К тому же человеку сложно управлять такой силой. Велика опасность заблудиться между сном и реальностью. Поэтому Старейшина Дома Черной Луны очень редко пользуется артефактом и только в случае крайней необходимости. Бесполезная штука… Артефакт Дома Огня поинтереснее будет.