После двух дней изучения учебников и монографий по истории Российской Империи, так называлось государство, с которого предстояло начать завоевание мира, я уцепился за один интересный нюанс, который и позволил мне встать в конфронтацию со Смертью относительно ее этих «двух-трех» лет в качестве дурака.

— Смотри сюда, Госпожа. — Я снова ткнул пальцем в раскрытую страницу. — У них с давних времен имеется традиция. Сейчас о ней почти забыли, но официально, на законодательном уровне никто не отменял. Если бастард появился на свет и ничего ему не помешало это сделать, если он дожил до возраста пяти лет, то любой ублюдок любого Дома имеет право прийти в кадетскую школу и просить о наставничестве. Из таких бастардов раньше готовили профессиональных убийц. Видишь? Тут написано, что они становились самыми преданными солдатами своего Дома. Обучение заканчивалось с возрасте четырнадцати лет. То есть, будучи еще подростками, они становились полноценными членами Дома, пусть даже не в роли наследников. Так вот. С момента, как школа принимала их прошение о наставничестве, отец бастарда уже не имел права распоряжаться его жизнью. После окончания учебы, бастард как бы являлся наёмной силой. Да, он до последнего вздоха служил своему Дому, но! Жизнь его находилась в распоряжении школы. То есть, ублюдка хрен убьешь. В том смысле, что сводные братья или остальные, видящие в нем угрозу, могли только скрежетать зубами. Убить обученного бастарда значило бросить вызов самый школе. Короче, сложная какая-то ерунда, но очень полезная.

— Интересно, чем же? Зачем мне, ответь, твое служение Дому Черной Луны? Я тебя не для этого отправила на перерождение.

— Подожди, Госпожа, дослушай. То есть, если, к примеру я сейчас чудесным образом исцелюсь, то по возрасту смогу подать подобное прошение. Тем более мой статус бастарда вообще неоспорим. А потом в ускоренном темпе закончу обучение за год…

Вот тут Смерть, видимо, проняло. Она вытаращилась на меня с такими удивлением, будто я признался, что на самом деле меня родили еноты, а воспитали лисы.

— Год⁈ Роберт, год⁈ Ты понимаешь, о чем говоришь?

— Слушай, ну мы же с тобой знаем, долгий срок обучения требуется детям, потому что они дети. Им нужно вырасти, набраться опыта, дабы стать хорошим, профессиональным убийцей для своего Дома. Причём, вырасти в определённых условиях и в определенном процессе обучения. Я не ребёнок. Я знаю больше, чем кто-либо из наставников этой школы. Единственное, мне нужны знания о всех местных технических прибамбасах. Машины, оружие и так далее. Остальное же…Яды? В моей голове целая энциклопедия, содержащая все по этой теме. Тело человека и его секреты — знаю. Как превратить обычную палку в смертоносное орудие — знаю. Как стать тенью за спиной жертвы — знаю. Так еще теперь у меня в учителях сама Смерть. Зачем, Великая Тьма, тратить столько лет на пребывание в школе? Года более, чем достаточно. Тем более, меня при столь скорых успехах признают настоящим гением.

— Роберт… — Смерть хохотнула и покачала головой. — Семилетний убийца? Ты серьезно?

— Главное — получить защиту школы. Потом я вернусь в свой Дом и Старейшина не сможет этому помешать. Варианта два. Либо он официально принимает меня, либо… вот… — Я перелистнул страницу. — Смотри… В случае, если Дом отказывается от услуг бастарда, чего, впрочем, еще не бывало, то другой Дом вправе нанять его. Далее… Начну потихоньку воплощать наши цели. Начну действовать…

Я резко замолчал. К входной двери кто-то приближался. Звук шагов был приглушенный, хорошо, что вообще успел его заметить.

— Госпожа Библиотекарь. — В комнату заглянул подросток лет пятнадцати, может, шестнадцати. Так понимаю, кто-то из кадетов постарше. — Вас ищет господин директор. Сказал, очень срочное дело. Очень важное.

Смерть, поморщившись, поднялась со стула и посмотрела на меня.

— Роберт, жди здесь. Ждать здесь. — Сказала она громко, будто настоящему дебилу. А потом постучала рукой по столу.

Подросток еще торчал в дверях и такой тон Валькирия выбрала из-за него.

Я радостно заугукал. Мол, все понял. Буду сидеть, с места не двинусь.

Госпожа развернулась и с недовольным лицом вышла из комнаты. В принципе, она могла бы послать и пацана, и директора куда подальше, но, видимо, решила, вдруг правда что-то важное.

Не знаю, что уж там понадобилось господину Левину, однако плохое настроение Смерти, которая ненавидит, когда ее отрывают от чего-то важного, этому человеку сейчас выйдет боком.

— Эй, дурачок… — Дверь приоткрылась и внутрь снова заглянул тот самый подросток. Хотя он вроде бы испарился ровно перед тем, как Смерть покинула библиотеку. — Чего ты тут делаешь? А? Сидишь?

Пацан проскользнул в комнату, а затем прямиком протопал ко мне. Хотя, казалось бы, на кой ляд ему это нужно.

— Ого. Книги смотришь… Зачем, если не умеешь читать и не соображаешь ни черта? Странное дело…

Подросток своими глупыми вопросами бесил меня ужасно. Но, естественно, ответить ему я не мог. Просто, дебильно улыбаясь, смотрел на кадета. Может, сейчас ему надоест беседовать с идиотом и он свалит? Совершенно неохота терять ни минуты. А при постороннем, кем бы он ни был, я никак не могу опять приступить к чтению.

— Зачем госпожа библиотекарь показывает тебе книжки? — Доколупался кадет.

Он приподнял один из учебников, прочёл название и удивленно хмыкнул.

— Надо же… История империи. Картинок вроде нет. Читает тебе, что ли.

Пацан обошел стул, на котором я сидел. Медленно, не торопясь. Словно разглядывал книжные полки, стоявшие рядом.

И вот только когда он оказался за моей спиной, я вдруг отчетливо понял, какая-то хрень происходит. Тут же, внутреннее чутье рявкнуло благим матом:«Роберт, придурок, опасность!»

Но среагировать я не успел. В следующую секунду мне в нос сунули тряпку, отвратительно воняющую лекарским снадобьем. Прежде, чем мое сознание накрыла темнота, единственное, что успел подумать…

Как же вы меня, Великая Тьма, достали!

— Чего он там? Живой? Дышит хоть? Пора бы уже в себя прийти.

— Живой, конечно, что с ним станется? По голове я его ведь не бил.

— Хорошо ему руки связал? Крепко?

— Я отлично руки связал. Ты отлепился бы, а? Вон, смотри вперед и рули́. Нам надо как можно быстрее добраться до условного места и передать этого дурака. Волнительно, знаешь ли. Прежде не приходилось воровать прислугу из имперской школы. Это тебе не просто так. К моему же, заметил? На нем форма ученика. Но тот парень сказал, что пацан из работников. Сначала даже засомневался, вдруг ошибочка вышла.

— Я переживаю. Вдруг ты плохо связал…

— Да млять! Хорошо! Хорошо я связал! Просто отлично! Лучше не бывает! Ты серьезно думаешь, что ребенок, который, к тому же, идиот, сможет распутать веревку, а потом напасть на нас? Или ты думаешь, он на ходу выпрыгнет⁈ Я про другое тебе говорю. Слышишь вообще? Да, это Роберт. Так его зовут. Баба к нему обращалась по имени. И да, он явно с прибабахом. С великим. Чисто теоретически, все верно. Но какого дьявола на нем форма кадета?

Я лежал с закрытыми глазами, внимательно вслушиваясь в разговор. Один голос принадлежал тому самому подростку, который, как теперь стало понятно, не совсем подросток. Видимо, этот тип просто выглядит младше. Удобная история для тех, кто работает на заказ. По крайней мере, в моем мире…в моем прошлом мире такое тоже практикуют. Когда ты выглядишь молодым пацаном, тебя недооценивают. Второй голос был взрослый. Мужской.

Осторожно открыл глаза. Но не полностью. Веки все равно были опущены, чтоб успеть сделать вид, будто я еще пребываю в беспамятстве.

К сожалению, рассмотреть своих похитителей не мог. Я лежал на заднем сиденье автомобиля. Интересные ощущения… Всегда мечтал покататься на такой повозке. В прошлой жизни, конечно.

Но вот с точки зрения оценки противника, позиция крайне неудобная. Для этого мне бы потребовалось сесть, а я пока не хотел светить свое пробуждение. К тому же, одного из похитителей уже видел. А второй… Какая разница, как он выглядит? Я все равно по факту — ребенок. Чисто физически не осилю не то, чтоб обоих, даже одного. Однако… Ребятушки не знают, что ребеночек у них особенный. Поглядим, как будет дальше складываться эта история…