— Ну, значит, первое наше зелье — улучшающее память. Тебе придется много запоминать.

— Отлично! Я готова!

Ближе к обеду в кабинет заглянул Ромул.

— Привет, Джая! Как у вас дела, девочки? Вы подружились? — с улыбкой спросил он.

Джая расплылась в улыбке:

— Как я рада тебя видеть живым и здоровым!

— За это надо сказать спасибо Веронике! Считай, что я заново родился.

— Я слышала эту историю, но не верила. А сейчас вижу, что это правда. Да и учить мне Веронику нечему. Есть у меня ощущение, что знает она больше меня. Просто это дано ей с рождения.

— Только не говори об этом никому, — приложил палец к губам Ромул, — а скажи, здесь до сих пор можно посидеть с друзьями вечерком в «Веселом лосе»?

— Конечно можно, — засмеялась Джая, — только девушку лучше отвести в «Цветок папоротника».

— И в «Цветок папоротника» сходим, но сначала хочу познакомить Нику со своими друзьями, — улыбнулся Ромул, — ты вечером сегодня придешь?

— С удовольствием, — ответила ведьма, — кто еще будет?

— А ты как думаешь?

— Василь? — догадалась Джая.

— Да. Знаешь, где его найти? Я ведь сто лет здесь не был, только вчера прибыли.

— Об этом все наслышаны. И о бесстрашии твоей подруги. И о твоей маме тоже, — ведьма опустила глаза.

— Все хорошо, Джая, — улыбнулся Ромул, — мы с Вероникой сейчас на обед, отдохнем немного.

— Да, я тоже, а потом пойдем травы собирать, — подхватила Джая.

— А как?! Меня этот вопрос со вчерашнего дня интересует, — подхватила Ника.

— Вот и узнаешь, как время придет, — хохотнула Джая. — а теперь отдыхать.

***

— А теперь скажи мне, дорогая, что ты там в голове Кадуцеуса прочитала? — спросил Ромул, заваливаясь на кровать поверх покрывала.

— Сапоги сними, чудовище, — в шутку замахала руками Ника, — ну правда, не надо на кровать в сапогах заваливаться!

— Ну хорошо, хорошо, — пробурчал он, стягивая сапоги и заваливаясь обратно на кровать, — так что ты там услышала и увидела?

— Не надо ему все рассказывать и все силы свои показывать. Засланный он, — ответила Ника, устроившись в кресле напротив кровати.

— Как?

— А вот так! И не Верховным Советом. Кто такая Серпента? — спросила Ника.

— Это ведьма, — сказал Ромул, — сильная и хитрая, но очень тихая. Мы учились вместе. Никогда никуда не лезла.

— Она как-то с ним связана. И не Кадуцеус главный.

— Что он дословно подумал? — уточнил Ромул.

— «Интересная парочка. Ромул сильнее стал, а эта ведьма вообще лакомый кусочек. Надо Серпенте рассказать. Жаль, что разделить их не получится. Хотя, можно попробовать». — ответила Ника.

— Так, — Ромул приподнялся на локте на кровати, — про Севера не распространяться — собака и собака. Свою силу не показывай. Надо делать вид, что без меня ты слаба. Пусть лучше недооценивают. И посчитают, что нужны мы им только вместе.

— Согласна, — ответила Ника, — о! Обед принесли!

После обеда опять встретились с Джаей в классе зельеварения. Она переоделась в кожаные брюки и куртку. Вероника тоже сделала это по совету Ромула.

— Итак, что мы будем делать? Куда нам идти? — нетерпеливо спросила Ника.

— Отправимся в лес, буду показывать травы, рассказывать, когда и где лучше собирать, — ответила Джая.

— Какие травы, если на улице мороз и снег? — удивилась Ника.

— О, мы отправимся в Драконовый лес, — улыбнулась наставница, — там тепло, мы спустимся к подножию гор.

Вероника подошла к окну и попыталась посмотреть вниз.

— Как?! И когда вернемся?

— Не волнуйся, — улыбнулся Ромул, обнимая Нику, за плечи, — сейчас все расскажу. Спуститься отсюда обычным способом невозможно. Только портал.

— А как?! Ты это можешь? — удивилась Ника.

— Умеет, — засмеялась Джая, — он самый первый из нас научился. Наши педагоги были очень удивлены.

— Почему?

— Данный вид перемещения недоступен оборотням. Портал может открыть белый маг, колдун и опытная ведьма, да и то, не каждая, — пояснила Джая.

— О как?! А переместиться можно в любое место? В какое захочешь? — уточнила Ника, — так же можно попасть домой!

— Не все так просто, — развел руками Ромул, — мы можем перемещаться на определенные расстояния. В основном в пределах Драконовых гор: спокойно спустимся к подножию в лес, в соседние деревни. А вот на такие огромные расстояния или в другую реальность могут перенести только Верховные.

— Получается, что наш с тобой дом в другой реальности? — удивилась Ника.

— Ну, можно так сказать. Здесь время идет немного быстрее. Да и на карте в обычном мире нет Драконовых гор, — пояснил Ромул.

— Ой, как все сложно то! — воскликнула Ника, — все, давайте учиться переноситься!

— Не переноситься, а открывать портал, — поправила Джая, — и не мне тебя этому учить. Мы с тобой травами и растениями заниматься будем. Ромул, открывай.

Ромул встал лицом к стене, вытянул руку вперед ладонью и зашептал: «Впереди меня Богиня Земли! Позади меня хранитель Огня! Одесную* — Воздушный Скиталец! Ошуюю** — Водный Отец! Эти руки, этот ум, и это тело могут стать вратами, через которые вы течете! Духи Стихий доволити*** стезю****!»

Сначала появилось небольшое белое светящееся пятно, края которого как будто плавились, которое постепенно увеличивалось и достигло нужно размеров. Ромул взял обеих женщин за руки и шагнул в портал. В последний момент следом за ними проскользнул Север.

— Так быстро стемнело? Или мы и во времени перенеслись? — удивилась Ника, оглядываясь по сторонам.

— Нет, — ответила Джая, — в этом лесу всегда сумрак. Посмотри вверх, кроны деревьев закрывают небо.

Вероника подняла голову: широкие листья гигантских деревьев не пропускали ни луча света.

— А как же травы здесь растут? Ведь не все же любят тень?

— Лес разный, Вероника, — улыбнулась Джая, — Ой, откуда здесь белый волк?

Джая в испуге отпрыгнула в сторону.

— Джая боится собак и волков, — засмеялся Ромул, — Не бойся, это Север, друг Вероники. Это обычная собака, но очень умная.

«Вот сейчас обидно было!» — недовольно изрек Север.

«Никто не должен знать про твои способности, так что будь аккуратен», — мысленно ответил Ромул.

— Просто собачка? — недоверчиво спросила Джая, потом присела перед Севером и протянула руку, — ты маленький, ты хорошенький, — засюсюкала она, почесав голову.

Пес, сидевший рядом с хозяйкой, радостно завилял хвостом, и слегка вытянул голову вперед, подставляя под руку женщины, а сам сказал Нике и Ромулу: «Выгляжу, как придурок! Я домой хочу, там притворяться не надо!»

«Нечего было с нами лезть, спал бы ты в комнате», — усмехнулась Ника, а вслух произнесла:

— Мы травы то собирать будем?

— Ну смотри, — Джая показала на растение с перистыми листьями и высокими стрелками белых цветов, — это Черный Кохош, у него корень используем. Сушим, измельчаем. Женщинам помогает, когда время к старости идет.

— Гормональный что ли? При менопаузе? — уточнила Ника.

Джая сосредоточенно уставилась на нее, было ощущение, что в голове что-то щелкает, потом ответила:

— Да. Что стоим? Собираем! Ромул, лопата то где?

Непонятно откуда в руках мужчины появилась небольшая лопата, типа саперной и большая корзина.

— Кто собирать то должен? — пробурчал он, выкапывая несколько корней и складывая их в корзину.

— Идем дальше, — скомандовала Джая, когда Ромул закончил, — смотри.

Она показала на низкое растение с длинными листьями и белыми колокольчатыми цветами, которые свисали из-под листвы.

— Это Печать Соломона. Здесь тоже корни берем. Только не сушим, а масло из них делаем. То есть корни измельчить и несколько недель в масле настоять. Обезболивает очень хорошо. Запомнила?

Ника сосредоточенно кивнула, а Ромул принялся выкапывать корни Печати Соломона.

— А вот если лихорадка или зараза какая к человеку прицепилась, надо сбор сделать. И вот эту травку обязательно добавить. Костянка называется. Вот здесь листья и цветы собирай.