— Хватит изучать друг друга, мысли все равно не прочитаете, — усмехнулась она, — вам обоим должно быть достаточно того, что я верю каждому из вас. Прошу за стол.

Серпента взмахнула рукой и посреди комнаты появился круглый черный стол с изогнутыми ножками и три стула. Стол был сервирован на троих. На нем стояло несколько бутылок вина, дорогие закуски. Гости расселись по своим местам.

— Обратите внимание, — улыбнулась ведьма, — я выбрала круглый стол, здесь нет главного, мы все равны.

Она взмахнула рукой еще раз. В комнате появилась красивая девушка. Она, стараясь не смотреть на лица сидящих за столом, разлила по большим красивым бокалам красное терпкое вино, поклонилась и исчезла так же быстро, как и появилась.

— Ты не боишься оставлять свидетелей нашей встречи? — настороженно спросил Ветинега.

— Не боюсь, — беспечно улыбнулась Серпента, — это одна из учениц из Крепости Змеиных Чар. Через десять минут после нашего ужина она и не вспомнит, где была и что делала. Ты недооцениваешь меня, Ветинега.

— Так зачем ты нас собрала здесь? — спросила Ромул.

— Я хотела, чтобы вы увидели друг друга, — улыбнулась она, с удовольствием делая большой глоток вина, — почему не пьете?

— Я уже очень давно не употребляю спиртное, — спокойно сказал Ромул.

— О да! Я помню, как ты расстроился, когда я пошла на свидание с Кадуцеусом, и напился в хлам. Как тебя шарахало из одной ипостаси в другую.

— С тех пор я не пью, — сухо сказал Маг.

— А я предпочитаю в таких случаях иметь трезвую голову, — ответил Ветинега.

— Какие вы скучные, мальчики, — капризно сказала Серпента и залпом осушила бокал, — так вот. Нам надо сначала обессилить Совет. Для этого надо похитить тот самый энергетический камень. Последние несколько недель я пытаюсь узнать, где он хранится, но пока безрезультатно.

— Все очень просто, — усмехнулся Ветинега, — хранится он в центре того самого круглого стола, там, где всегда заседает Совет Верховных, там, где они решают все вопросы, возникающие в Драконовых горах.

— Очень интересно, — хмыкнула Серпента, никогда бы не подумала, — в одном из самых доступных мест. А кто-нибудь видел его? Как он выглядит?

— Я видел, — вздохнул Ромул, — овальный, гладкий, прозрачно-молочный, похожий на горный хрусталь.

— А размер? Его можно унести? — уточнила ведьма.

— Можно, — кивнул Ромул.

Во взгляде Ветинега промелькнуло удивление, но он быстро скрыл его и промолчал.

— Так вот, — продолжила ведьма, — нам надо выкрасть этот камень, чтобы у Верховных не было подпитки. Потом по какой-нибудь причине собрать их всех вместе и захватить. Наши люди давно готовы к восстанию. Они ждут только инструкций и команды.

— Я заберу камень, — спокойно сказал колдун.

— Какой хитрый! — воскликнула Серпента, — сделаем это вдвоем!

— Почему бы не уступить женщине, — согласился Ветинега, — сделаем это вдвоем. По какому поводу будем собирать Совет?

— Да очень простой! — хмыкнула Серпента, — у нас есть ведьма, которая потеряла свои способности. Она новенькая и здесь совсем чужая. Думаю, ей нечего делать в Драконовых Горах.

— Ты про Веронику? — уточнил Ромул.

— И даже голос не дрогнул, — сверкнула глазами ведьма, — вот это настоящий Маг. Про нее. Только она пока ничего не должна знать! Всему свое время. Пока оставляем все, как есть и готовимся к восстанию. Никому не слова! Джая, Василь — они нам не помощники, но держи их рядом, чтобы они ничего не заподозрили.

— Как скажешь, дорогая, — улыбнулся Ромул.

— Ну раз вы не голодны и не испытываете жажды, — продолжила Серпента, — тогда закончим нашу встречу. Уходим сразу отсюда через порталы.

***

— Мы тебя заждались, — нетерпеливо воскликнул Василь, когда увидел Ромула, входящего в комнату Вероники через портал.

Ника и Джая сидели перед столиком у окна и что-то обсуждали. Они так увлеклись, что даже не заметили, как появился маг.

— Девочки! Я здесь. — недовольно воскликнул Ромул.

Он уже подошел к Веронике и хотел ее обнять, но она остановила его:

— Сначала в душ, от тебя воняет этой змеей. И еще чем-то едва уловимым. Сандалом что ли? Кто там еще был?

— Вы не поверите, кого прочит Серпента на роль Верховного Колдуна. Это Ветинега!

— Ни за что не поверю! — воскликнула Джая, — он хороший дядька! Подозрительный, недоверчивый, нелюдимый, но преданный Совету.

— Однако… — развел руками Ромул, — хотя, есть у меня предположение, что он ведет двойную игру. Пока не пойму какую.

— Почему ты так решил? — удивилась Вероника.

— Он очень приближен к Верховным и знает многие тайны, которые не дано знать нам обычным, — пояснил Ромул.

— К примеру? — спросил Василь, он давно уселся посреди комнаты на пол по-турецки и внимательно слушал все, о чем говорили.

— Слышали об энергетическом камне, — ответил Ромул.

Все закивали головами.

— А кто его видел? Или знает, где хранится?

— Никто из нас точно не знает, — развела руками Джая.

— А Ветинега знает и я знаю, потому как мама ВерОника много чего рассказывала. Так вот, он сказал, где хранится камень. А я стал врать, как он выглядит. В планах Серпенты украсть камень, ослабить Совет, а потом уничтожить всех вместе. Только камень тот унести невозможно.

— С этого места поподробнее, — попросила Ника.

— Он огромен, на нем построен зал, где проходят Советы Верховных, в самом центре стоит огромный круглы стол, камень под ним. Я же сказал, что он небольшой и его возможно унести.

— И, — не понял Василь.

— Ветинега не исправил меня, сидел и кивал головой. Вопрос, он за одно с Серпентой? Или ведет свою игру?

— Очень хочется с ним познакомиться, — потянулась Вероника, — за руку поздороваться…

***

Ветинега сидел за большим грубо сколоченным деревянным столом в своей комнате и смотрел в окно. Комната его была большая, но обставлена по-спартански. Деревянный стол, два таких же стула у окна. Напротив стола дверь в ванную комнату. Далее деревянная, достаточно широкая кровать, застеленная темно-зеленым покрывалом. Большой деревянный шкаф как бы отгораживал кровать от стола со стульями. Колдун был в черных кожаных брюках, заправленных в высокие сапоги и светлой рубашке расстегнутой до середины груди. Он вальяжно откинулся на спинку стула, с удовольствием потягивая темный крепкий эль.

«Ромул очень изменился, — рассуждал колдун, — этот мальчик всегда был умный и честным. Не может он участвовать в заговоре. А как он самозабвенно врал Серпенте. Не поддался парнишка на ее чары. Или уже влюблен по самые уши в другую. Хотелось бы познакомиться с той самой Вероникой. На Совете видел ее только мельком. Вот не верю я совсем, что эта ведьма потеряла свои силы. Слишком она сильна и умна».

Ветинега решительно поднялся, отодвинув с грохотом стул, надел кожаную куртку, висевшую на спинке стула, и вышел из комнаты. Попетляв по лабиринтам замка, вышел к крылу, где жили Ромул и Вероника. Сделав несколько шагов по коридору, он нос к носу столкнулся с приятной женщиной невысоко роста и копной рыжих волос. Одежда на ней была странная: синего цвета плотные брюки и куртка. Под нею белая рубашка без пуговиц, а на ногах какие-то тапочки со шнурками.

Женщина шла, глядя себе под ноги, как будто что-то искала. При столкновении что-то уронила на каменный пол. От неожиданности вскрикнула, нагнулась, чтобы поднять какую-то прямоугольную коробочку. Колдун присел, пытаясь ей помочь. За коробочку они взялись одновременно, коснувшись друг друга пальцами. Ветинегу как будто ударило током, на какое-то время он замер, а перед глазами пронесся целый вихрь картинок. Невысокая полная женщина с черными волосами и странной прической сидит за столом и разговаривает с какой-то картиной, а та ей отвечает. Потом эта женщина и старая ВерОника пьют чай и мило беседуют. Потом она и Ромул в мокрой одежде стоят в дверях большого дома, а на улице льет проливной дождь, потом они целуются, женщина запускает огненные шары в колдунов, которые ее окружают, потом она варит зелье и оживляет Ромула. Колдун попытался отдернуть руку, но Вероника сильнее вцепилась в его пальцы. Он понял, что его тоже читают, усмехнулся и подождал. Когда женщина слегка ослабила захват, он забрал руку сказал: