— Если уж говоришь всем, что потеряла силу, придерживайся этой версии до конца. Совсем не умно демонстрировать ее одному из сильнейших колдунов.

— Зато я увидела то, что мне было нужно, колдун Ветинега, — улыбнулась рыжая ведьма, пряча в карман джинсов телефон, ту маленькую коробочку, которую от неожиданности чуть не разбила о каменный пол, — я Вероника.

— Я уже понял, — улыбка на его лице почему-то получилась мрачной.

Но Веронику это не смутило:

— Вы же пришли, чтобы познакомиться со мной, а потом уже решить, как вам поступить, правильно?

Мужчина прищурившись смотрел на ведьму.

— Я знаю, вы уже приняли решение. Идемте, напою вас чаем и побеседуем. В данной ситуации вам нужна наша помощь, а нам ваша.

Вероника проводила колдуна в класс зельеварения и поставила чайник.

— Предполагаю, что нам нужен еще и Ромул, — низким бархатным голосом сказал Ветинега.

— Он скоро будет, — беспечно махнула рукой Вероника, — как только чайник вскипит. И не один, не пугайтесь. У нас есть друзья, которые готовы нам помочь.

Колдун пожал плечами и принялся разглядывать кабинет.

— Вы здесь никогда не были? — удивилась Вероника.

— Это крыло отремонтировали не так давно, — равнодушно ответил Ветинега, — моя комната совсем в другом крыле замка.

— Вы же пользуетесь зельями, неужели варите все в комнате? А где храните травы?

— Вы слишком любопытны, — усмехнулся колдун, — у меня есть дом в лесу у подножия гор.

— У всех такие дома есть или это привилегия? — удивилась женщина.

— Вы правы, привилегия, — согласился колдун.

Чайник вскипел, одновременно на пороге появились Ромул, Василь и Джая.

— Рад видеть тебя Ветинега, — слегка склонил голову в приветствии Ромул.

Джая и Василь с почтением опустили головы. Колдун поднялся с высокого табурета, на котором сидел, вытянулся и тоже в приветствии опустил голову, потом опять опустился на табурет и сказал:

— У тебя сильная, но неосторожная жена, Ромул. Ей не место в этих горах, они раздавят ее.

— Уважаемый Ветинега, мы с удовольствием бы убрались отсюда навсегда, — с улыбкой ответила Ника, — но мой муж, решил спасать мир. Он сказал, что мы с друзьями сможем отсюда уехать, как только предотвратим переворот.

— Очень прямолинейная женщина, — понимающе кивнул колдун, — безопасностью комнаты кто-нибудь озаботился?

— Да, — спокойно кивнула Джая, — все сделано. Нас никто не увидит и не услышит.

— А как вы не побоялись прийти сюда? — спросил Ромул, — а если бы Серпента или Кадуцеус здесь были?

— От этих двоих жесточайше фонит. Серпента обрабатывает его у себя в комнате, — засмеялся колдун.

— Впервые вижу вас смеющимся, — удивился Ромул.

— К делу, — сразу посерьезнел Ветинега, — хорошая мысль разоблачить и остановить их прямо на Совете.

— Только у Серпенты много последователей, — робко сказала Джая, — пока вы будете задерживать их в Совете, они все соберутся.

— Охрана в замке — воины-оборотни, — начал Ромул, — они поддержат нас и Совет. Но думаю, что у них будут условия.

— Я решу этот вопрос, — кивнул Ветинега, — давно пора дать оборотням в Совете право голоса. Но надо будет поставить в известность Верховных.

— Обсудим план? — предложила Вероника.

***

Вероника настояла, чтобы самой первой из руководства Совета в известность поставили Диату. Ветинега почему-то не возражал. Когда колдун удалился в свои покои, Ромул пояснил:

— Когда-то у них с Диатой была целая любовная история. Но ведьмы не приветствуют связь с колдунами, да и колдуны тоже. Они долго скрывали свои чувства от посторонних. Но когда у Диаты появилась возможность стать Верховной Ведьмой, Ветинега самоустранился. Не знаю, какой разговор был, но они расстались, а колдун стал еще нелюдимее и мрачнее. Судя по всему, ты ему напомнила Диату. Встречаются они сейчас только на Советах.

— Теперь понятно, почему он такой угрюмый, — украдкой вытирая слезы сказал Джая, — что-то я очень чувствительная стала. Ника, Ромул, это вы меня такой сделали.

Василь подошел к Джае, стоящей у окна, положил руку ей на плечо и слегка притянул к себе. Женщина оперлась на него спиной и расслабилась.

— Посмотри, какая замечательная пара, — прошептала Ника, толкая локтем в бок своего Мага-оборотня.

— Полностью согласен, — удовлетворенно кивнул Ромул, — твоя задача сейчас, дорогая, попросить аудиенции у Диаты. Только уточни, что боишься лишних ушей.

***

Вероника открыла портал у самых дверей покоев Диаты. У входа стояли два волка-оборотня. Ника с ними не была знакома.

— Могли бы вы передать эту записку госпоже Диате? — спросила одна у одного из них.

Оба воина насторожились. Один из них потянул носом, принюхался и улыбнулся.

— С большим удовольствием поможем жене мага Ромула.

Вероника протянула записку в виде свитка и осталась ждать у дверей. Через несколько минут воин вернулся вместе с Диатой. Та была в длинном атласном темно-зеленом халате, было видно, что Ника вытащила ее уже из постели.

— Что ты хотела, Вероника? — строго спросила Верховная Ведьма.

— Я хотела просить у вас аудиенции, — Ника склонила голову и сделала небольшой книксен.

— Проходи, — ведьма посторонилась, пропуская ее к себе в покои.

— Хотелось бы поговорить без посторонних ушей, так просил передать наш общий знакомый, — склонила на бок голову Ника.

— Я поняла тебя. Тогда завтра в десять утра. Он знает где, — ответила Диата и скрылась за дверью.

Утро Вероники началось, как обычно, с занятий с Кадуцеусом. Так как она поддерживала историю с потерей своей магической силы, то пришлось заниматься физическими упражнениями и основами борьбы. Пока Ника отвлекала Кадуцеуса, Ромул и Ветинега отправились на встречу с Диатой.

Когда-то давно совсем юный Ромул прятался от своих сверстников в одном укромном месте: небольшом гроте в лесу. Там на него и наткнулись Ветинега с Диатой. Вопреки всем запретам, ведьма Диата и колдун Ветинега там тайно встречались. Поэтому, она точно поняла, где ее будут ждать.

За прошедшие годы грот совсем не изменился, разве что еще больше порос мхом и лишайником.

— Давно я тут не бывала, — сказала Диата, входя в пещеру, — не скажу, что не рада вас обоих видеть. Но думаю, что хороших новостей вы мне не принесете.

— Ты права, Верховная Ведьма, — низким завораживающим голосом сказал колдун, — новости у нас плохие.

— Слушаю вас, — Диата с прямой спиной и поднятой головой аккуратно опустилась на большой камень,

Колдун посмотрел на Ромула.

— Сам рассказывай, — махнул рукой маг.

— Зреет заговор, — сказал Ветинега.

— Созрел уже, — хмыкнул маг.

— С этого места поподробнее, — Диата поднялась с камня и стала мерить шагами пещеру.

— Серпента собрала вокруг себя молодежь. Они хотят свергнуть Совет, изменить законы, гулять по мирам, — сказал Ветинега.

— Это же не реально! — воскликнула Диата.

— Ошибаешься, — сказал Ромул, — все реально, если бы они знали все тонкости организации.

— Они собираются уничтожить Совет прямо в большом зале, — продолжил колдун.

— Совсем дурные, — махнула рукой.

— Не совсем, — улыбнулся Ромул, — они хотят выкрасть энергетический камень, а потом, используя камень — уничтожить Совет.

— Но это же невозможно! — воскликнула Диата.

— Они этого не знают, — развел руками Ветинега, — вот этот волчонок, — он указал на Ромула, — наговорил им с три короба. Они будут искать небольшой камень, похожий на яйцо. Хотят собрать Совет и всех вместе уничтожить.

— Смелые ребята, — кивнула ведьма, — не знают на что нарвутся.

— Их много, — сказал колдун, — а сочувствующих у них еще больше. Как долго сможем мы сдерживать их? Среди молодых есть сильные маги, ведьмы и колдуны.

— Думаю, если убрать зачинщиков, остальные быстро остынут, — усмехнулась Диата, — Серпента хочет стать Верховной Ведьмой. Кого она планирует на место Верховного Колдуна и Верховного Мага?