Вероника плакала. Она нагнулась, нежно поцеловала Романа в губы и прошептала:

— Открой глаза, я здесь, я жду.

Ресницы мужчины дрогнули, он закашлял, потом открыл глаза и уставился на Нику. Потом открыл рот и хотел что-то сказать:

— Молчи, пока нет времени, пей, — она схватила пузырек с противоядием и влила ему в рот.

Роман проглотил, глаза расширились, он закашлялся, пытаясь подняться. Вероника удержала его за плечи. Максимилиан в это время уже обрабатывал раны на груди мазью.

«Выпей сама воды, — напомнил Север, — у тебя до сих пор идет кровь».

Вероника оглянулась, на столе рядом с ней стояла большая кружка с водой из оранжереи. Максимилиан предусмотрительно успел перелить ее в кружку. Вероника сделала несколько глотков, потом приподняла голову Романа и помогла выпить оставшуюся воду.

— Лежи, еще немного, — прошептала она.

Вероника чувствовала, что силы ее покидают, поэтому решила побыстрее залечить раны на груди. Положила на них обе руки и направила все оставшиеся силы туда.

Очнулась Вероника на полу. Первое, что она увидела, встревоженное лицо Романа. Его черные брови были сдвинуты к переносице, а в глазах плескалось беспокойство.

— Наконец-то! — воскликнул он, увидев, что Ника открыла глаза, — как ты меня испугала!

Ника попыталась встать. Но у нее закружилась голова, и она опять легла на пол.

— Воды дай, — просипела она.

Рядом объявился Максимилиан с кружкой воды:

— Попей, девочка моя, я уже в оранжерею сбегал. Ты ж моя хорошая, моя милая, — приговаривал он, подавая Веронике кружку с «заряженной» водой.

Ника выпила всю кружку, с помощью Романа перешла на диван и устроилась в подушках. Он устроился рядом.

— Что с твоими волосами? — спросила она, перебирая рукой его длинные когда-то черные волосы.

— Поменяли цвет, — ответил Роман, внимательно всматриваясь в лицо любимой.

Он сидел обернув, вокруг пояса плед. Концы его волос, которые некогда были иссиня-черными, стали красными.

— Это я должна у тебя спрашивать, как ты себя чувствуешь? — улыбнулась Ника.

— Ты представляешь, что сейчас будет? — спросил Роман, прижимая Веронику к себе, и гладя по голове, — сейчас сюда явятся члены Совета. Нам такого не простят.

— Мне все равно, — прошептала Ника, поднимая голову от его груди и заглядывая мужчине в глаза, — главное, что ты жив. Все остальное пока не важно.

Роман взял ее лицо в ладони, с нежностью посмотрел ей в глаза и поцеловал. Сначала легко в губы, потом долго и нежно:

— Нам надо приготовиться к самому худшему, — объяснил Роман свое волнение, — За то, что ведьма-хранительница воспользовалась запретными заклинаниями, которые она хранила, ей положено наказание — заключение в Драконовых горах, либо она должна пожертвовать чем-то жизненно важным для нее.

— Ведьма-хранительница — это я, — сказала Вероника, — значит мне нести наказание. Я бы выбрала Драконовы горы, я не хочу жертвовать дорогими мне людьми.

— Ты даже не представляешь, о чем говоришь, — прошептал Роман, опять прижимая ее к своей груди.

— Не все так плохо, — подал голос Максимилиан, — я принес тебе одежду, ты должен быть готов к приходу представителей Совета.

— Думаю, мне твоя одежда не понадобится, я буду биться с ними за Веронику, — жестко ответил Роман.

— Не смей, — воскликнула она, вскакивая с дивана, — чем это закончится? Тем, что нас убьют? Значит я зря это сделала? Нет, я хочу, чтобы ты остался жив. Тебя это никак не должно коснуться. Ты не знал ничего и не мог мне помешать!

— Успокойся, Вероника, — сказал домовой, — а ты, Рома, одевайся. Хранительница тетради Вероника Марковна, а не Ника. Наша Вероника только начинающая ведьма, совсем еще не обученная. Так что, если наказание и будет, то не очень жесткое. Другой вопрос, что силы у нее огромные. И каждый захочет заполучить себе такие силы или хотя бы ее в подчинение. Члены совета постараются оставить ее в Бастионе Заколдованной Силы.

— А что это такое? — испуганно спросила Ника.

— Это место, где обучают магов, ведьм, колдунов, — пояснил Рома, — Учатся они раздельно, но все в одном и том же Бастионе.

— И ты там учился? — спросила Ника.

— Со мной все сложнее, — усмехнулся Роман, — я еще и оборотень, нас недолюбливают. Редко кто из нас попадает туда учиться. Я учился в частной школе магов в Баварии.

— Господи, как все сложно! — воскликнула Вероника, — одевайся уже!

Буквально через минуту Роман стоял одетый в кожаные черные брюки и черную свободную рубаху, сверху черная кожаная куртку.

— Ты совсем другой, — прошептала Ника, глядя на возлюбленного, — мне тоже надо переодеться?

— Не надо, там все дадут, — успокоил ее Рома.

— А как же дом? А сад? Там же надо убрать? — заволновалась Вероника.

— Не беспокойся, — услышала она низкий спокойный голос.

Все обернулись на звук. У окна стояли два мага. Они были невысокого роста, с седыми волосами и белыми бородками, одеты в старинные одежды. На одном из низ сверху был камзол. На втором красный длинный плащ.

— Не беспокойся об этом. Этим займется твой домовой, — повторил один из них.

— Рад приветствовать тебя Ваарлам, — церемонно поклонился Роман сначала одному магу, потом второму, — и тебя Яансон.

— И мы рады видеть тебя, Ромул, — ответил Ваарлам, — только обстоятельства встречи не очень приятные.

— Это та самая хранительница, которая использовала запрещенное заклинание? — спросил строго Яансон, прожигая взглядом Веронику.

Ника испугано попятилась и встала за спину Ромула.

— Что ты прячешься, ведьма? — строго спросил Яансон, — смогла нарушить непреложный закон и прячешься?

Говорил он с угрозой и злобой.

— Не стоит так начинать, брат, — остановил его Ваарлам, — мы здесь для того, чтобы доставить их Крепость Змеиных Чар, а решать, виновна ли ведьма, и что делать с нею, будет Совет.

Роман открыл было рот, чтобы сказать что-то в защиту Вероники, но его остановили маги:

— Молчи Ромул, все потом. Ведьма, бери тетрадь и ключ к ней, мы все уходим.

— И я с вами, — подал голос Север.

— А это кто?! — брезгливо воскликнул Яансон.

— Это мой волк, мой фамильяр, — спокойно ответила Вероника, потом обратилась к волку, — Север, тебе лучше остаться здесь с Максом. Я не думаю, что тебе стоит идти со мной, это опасно.

— Я создан для того, чтобы оберегать тебя от опасностей, — ответил белый волк и встал рядом с хозяйкой.

— Идем все, кроме Максимилиана, — пожал плечами Ваарлам.

Он вытянул руку вперед раскрытой ладонью и что-то зашептал, открывая портал. Сначала в стене заискрилась ярко-белая точка, потом она стала увеличиваться, пока не достигла размера, что в нее свободно мог пройти высокий человек. Первым в белый свет шагнул Яансон, потом Ромул, держащий за руку Веронику, Север, как будто приклеившись к ее ноге, шел рядом. Самым последним в портал вошел Ваарлам, махнув на прощание Максимилиану рукой.

— Вот и остался старый Макс один, — пробормотал домовой, — бедные дети, что же с ними будет. И вернутся ли они когда-нибудь.

Домовой, делая непонятные движения руками, стал убирать комнату после совершенного ритуала. Все ненужное куда-то исчезало. Потом он тоже самое проделал во дворе, убирая последствия боя. Когда закончил, сел на скамейку у рабочего дома и сказал:

— Что же ты натворила, ВерОника! Кто будет спасать детей? Кто выручит Ромула и нашу девочку?

Из портала они вышли на узкой заснеженной дорожке. Ведущей к красивому замку. Расположенному на вершине скалы. Замок был огромен и красив. Многочисленные башни и башенки с тонкими голубыми крышами шпилями были окружены высокой каменной стеной. В лучах восходящего солнца крыши башен казались хрустальными. Замок не вызывал никаких негативных эмоций. Вероника улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу: холодный снег засыпался в летние легкие кроссовки.

Ваарлам щелкнул пальцами, и у него в руке появился теплый голубой плащ с меховым подкладом, а у ног Вероники обувь, напоминающую унты. Ромул придержал ее за руку, помогая переобуться и застегнул на ней плащ. Ее кроссовки мгновенно исчезли. Ника открыла было рот, чтобы возмутиться, но Ромул отрицательно покачал головой.