— Меня больше смутило поведение матушки, — вздохнул Ромул.

Вероника подняла голову и посмотрела ему в глаза:

— Что тебя удивило?

— Я не думал, что она вот так бросит тебя, оставит тетрадь, за которой все охотятся. Она фактически подставила нас с тобою.

— Может она была уверена, что мы справимся?

— Мы справились, результат ты видишь.

— А почему они не отправили меня в Бастион, учиться вместе со всеми?

— Потому что боятся отпускать тебя. Ты очень сильна, но всех своих способностей еще не знаешь. А еще они не хотят упускать такую силу, хотят контролировать тебя.

— Мне это почему-то не нравится… — вздохнула Ника.

— Мне тоже.

— А почему они не забрали у меня тетрадь? — спросила женщина, нащупав большой карман-сумку в складках пышной юбки.

— Это теперь твоя тетрадь, — улыбнулся Роман, — ты ее хозяйка. Никто, кроме тебя не смог бы ею воспользоваться. Да еще мог и пострадать. Поэтому они еще больше тебя боятся и не хотят упускать из виду.

— Я могла погибнуть, когда воспользовалась заклинаниями из этой тетради?

— Если бы она не признала в тебе хозяйку, то — да.

— А зачем тогда за нею все охотились? Они ведь точно погибли бы!

— Жажда власти и денег лишает разума. И кто мог знать, что хозяйка ты? Одно точно, эти колдуны были в сговоре с какой-то ведьмой. Ведь только ведьма может быть хозяйкой тетради.

— Господи, как все сложно то! — вздохнула Вероника, — можно я вернусь и буду преподавать английский? Ну переводами займусь. Не хочу никакой магии.

— К сожалению, или к счастью, это уже невозможно! — раздался голос Дааты.

Они не слышали, как распахнулись двери и в зал вошла верховная ведьма и ВерОника. Последняя зашла с гордо поднятой головой и подошла к Нике и сыну. Обняла их обоих, прижала к себе.

— Мои дорогие, простите меня, — шепотом сказала она, — я хотела, как лучше, а потом испугалась, и подвела вас обоих.

— У вас пять минут! — громко сказала Диата и вышла из зала, двери закрылись.

— Мама, — Роман обнял мать, — я тебя очень люблю! Ты стала мне настоящей матерью! А сейчас, получилось то, что получилось!

— Она ушла, но нас все равно слушают, — продолжала говорить шепотом старая ведьма, — слушайте меня внимательно! Вас хотят оставить здесь, по возможности разлучить. Им нужна власть над Никой и ее подчинение, а ты, Ромул, будешь мешать! Но им не повезло! Вы связаны не только своими чувствами. У вас магическая связь, у вас поделенный дар, вас сложно разлучить, но будьте готовы ко всему. Ты, моя девочка, — ВерОника с нежностью посмотрела на племянницу, — сильнее их всех, просто твои силы еще дремлют. Ни с кем не ссорься, старайся быть ровной со всеми. Тебя будут учить заговорам, никогда не произноси их вслух, только мысленно, даже просто читая. Никогда никому не клянись в верности и не обещай подчинения. Эти слова могут быть вплетены в заговор, внимательно все анализируй. Вам надо будет отсюда убраться. Но не сразу! Какое-то время придется поучиться, и это к лучшему. Только будьте осторожны! Нельзя доверять никому!

— Мы вытащим тебя отсюда, — прошептала Ника.

— Нет, — снисходительно улыбнулась ведьма, — я достаточно пожила для себя, надо послужить для других. Да и моя вина, что все так получилось — должна ответить. Так что долго здесь не задерживайтесь, а за меня не беспокойтесь. Прощайте и будь счастливы!

ВерОника развернулась и с гордо поднятой головой неспеша вышла из зала. В дверях уже стояла Даата.

— ВерОника через пять минут отправиться в Бастион, а вас я проводу в ваши комнаты. До ужина еще пара часов, сможете расположиться и отдохнуть, — сказала она.

Они прошли в глубь коридора, несколько раз поворачивали направо, потом поднялись по лестнице, повернули налево, а потом поднялись вверх.

— Без сопровождения Ромула никуда не ходить, — обратилась Даата к Веронике, останавливаясь у одной из дверей длинного коридора, освещенного лучами солнца, садящегося за снежные вершины.

— Да я и не собиралась, — ответила та, глядя в глаза верховной ведьме, — я здесь просто заблужусь.

— Не заблудишься, — усмехнулась та, — жить будете здесь, еду будут приносить в комнаты или комнату, как определитесь, вместе вы едите или по отдельности. Заниматься тоже будете здесь — соседние двери — это учебная библиотека и комнаты для занятий. Если больше вопросов нет, появлюсь после ужина. Да, все, что в ваших комнатах — это ваши вещи, пользуйтесь.

Даата удалилась быстрым шагом, дробно стуча каблучками. Два оборотня- волка, сопровождавшие их остались стоять. Они, как будто ждали, когда же уйдет верховная ведьма, чтобы поговорить с Ромулом.

— Приветствую тебя, Ромул! — сказал один из них, склонив голову, — ходили слухи, что тебя больше нет.

— Я здесь, друг Эдон, — улыбнулся Ромул, — стою перед тобой. Слухи иногда врут, а чаще бывают не точны. Вы должны нас охранять или сторожить?

— Даата сказала, чтобы никто к вам не приближался. Вы же вольны передвигаться по замку. Однако, сомневаюсь, что вы захотите.

— Ты прав, — усмехнулся Ромул, — что нового в замке? Какие течения преобладают?

— До последнего времени все было спокойно уже много лет. Но молодому поколению это не нравится. Они не хотят спокойствия и перемирия с Отчаянными. Молодежь считает, что старый Совет слаб и немощен, поэтому пошел на то перемирие. Они хотят захватить земли за Драконовыми горами.

— Зачем, удивился Ромул, там же снежная пустыня и ничего живого! До сих пор не могу понять, как там выживают Отчаянные.

— Молодежь, видимо, тоже не может понять. Они считают, что там ест ресурсы и богатства, — усмехнулся второй оборотень Лэунд.

— Нам не нужны заговоры и войны, — очень серьезно сказал Ромул.

— Кому они нужны, — тяжело вздохнул Лэунд, — ладно, вы располагайтесь в комнатах, мы на входе в этот коридор. Отдыхайте.

Оборотни удалились, а Ромул, взяв Веронику за руку и повел в одну из комнат, Север последовал за ними.

— Кажется, это твоя, — улыбнулся заглянув внутрь, — заходи.

Комната была достаточно просторная. Слева большая кровать с тяжелым балдахином, и покрывалом серебристого цвета. На стенах обои или ткань, похожая на шелк, тоже серебристого цвета с вензелями. Большое окно с такими же портьерами, как и ткань на кровати. Большой шкаф и столик с овальным зеркалом, украшенный резьбой. Перед зеркалом большое удобное кресло на изогнутых ножках. Рядом с кроватью неприметная дверь, ведущая в ванную комнату.

— Ром, — удивилась Вероника, заглядывая туда, — здесь все удобства?

— А почему ты удивляешься? — засмеялся он, — мы же не в семнадцатом веке живем. Здесь все есть.

Вероника с интересом разглядывала большую чугунную ванну, стоящую посреди комнаты на гнутых коротких ножках. Тумба с массивной раковиной и старинным латунным краном. Справа за дверью стеклянная душевая кабина, чуть поодаль унитаз. На латунной вешалке на стене большое полотенце и махровый халат.

— Это отель пять звезд? — пораженно спросила Ника.

— Бери выше, королевские апартаменты, — хихикнул Ромул.

— У всех такие комнаты? Я ничего не понимаю, — развела руками Ника.

— Не у всех, — улыбнулся он, — поверь, в основном здесь комфортабельные комнаты, но без такого шика. Смесь прошлого и современности. Если выдвинешь ящик туалетного столика, то обнаружишь там …

— Да ладно! — воскликнула Вероника и хотела побежать в комнату, но Ромул поймал ее за руку и притянул к себе. Ника подняла на него глаза, улыбнулась и поцеловала его в губы.

— Р-р-р, как я проголодался! — прорычал мужчина, отвечая на поцелуй.

— Что ты имеешь в виду? — прошептала она, не прерывая поцелуя, — я не ела, наверно, больше суток.

— Ты прекрасно поняла, про что я говорю, — улыбнулся Ромул, крепче прижимая любимую к себе.

Вдруг в комнате раздался скулеж и повизгивания Севера.

Вероника сорвалась с места и вбежала в комнату.