— … нет, это открытая территория, а ваш внедорожник в городе каждая собака знает. Подъезжайте к отелю. Адрес я скину сообщением. Тут на веранде небольшое кафе. Я договорюсь, чтобы нам не мешали.

Видимо дела действительно плохи, раз Онар Сарто позволяет «безродному ящеру» — как он часто именовал Бо — диктовать условия. Мы, конечно, давно не виделись. Но, помниться, раньше все было в точности наоборот.

Закончив приводить себя в порядок, насколько это было возможно в отсутствии геля для душа и элементарной щетки для чистки зубов, я высушила волосы, оделась и выглянула за дверь. Дракон ждал меня, сидя на кровати.

— Ты идешь? — нахмурилась я, изучая его нечитаемое выражение лица.

— Ничего не забыла? — Варди поднял руку, разжал ладонь и с нее свесилась порванная цепочка со вдетым в нее обручальным кольцом. Неужели слетела пока я спала? Или когда пыталась вырваться из его железной хватки?

В синих глазах блеснули красные всполохи. Кто-то явно ждал объяснений. Будто я ему их должна.

— Спасибо, что нашел. Даже не заметила, как обронила, — приблизившись, я забрала у него кольцо с цепочкой и положила в карман. — Десять минут подошли к концу, нам пора.

Слава богам, Бо не стал меня мучить расспросами. Громко хмыкнул, поднялся с кровати и прошел к двери.

— Займи нам столик, я пока поднимусь в комнату Мэтта и поищу среди его старых вещей что-нибудь поприличнее. Боюсь, эти драные джинсы твой папочка не оценит.

— С каких пор тебе стало не все равно? — удивилась я.

— Называй это клиентоориентированностью.

Подмигнув мне, Бо вышел в коридор и исчез за первым же углом. Я направилась по лестнице вниз. Прошла мимо пустующей стойки администратора. Вышла на летнюю веранду, где одуряюще пахло свежесваренным кофе, и заняла четырехместный столик.

— Что-то вы рано, а где Бо? — раздавшийся над ухом голос вчерашней нимфы заставил меня вздрогнуть.

Накручивая на палец характерный для всех представительниц ее вида золотой локон, Мадлен жевала жвачку и выдувала розовые пузыри.

— Скоро спуститься. Принесите мне, пожалуйста, двойное эспрессо?

Пропустив мой заказ мимо ушей, она подошла ближе.

— Айнон, у вас такая нежная и ровная кожа. Подскажите, что за волшебные средства вы используете?

Я немного опешила. Не сказать, чтобы вопрос был редким. Но никогда его не задавала настолько привлекательная нимфа.

— Это генетика. Никаких скрабов и кремов. Только вода.

— Везет, — вздохнула она. — Тоже хочу, чтобы бывшие, при встрече, ломали глаза.

— Ломали глаза? — переспросила я.

— Как Бо, когда смотрит на вас. Вы разве не замечали? От одного взгляда можно забеременеть двойней.

— Мне кажется, вы преувеличиваете, — промямлила я, чувствуя, как от замешательства загорелись щеки. — У нас с Бо деловые отношения.

— Ну и зря. Он — красив как дьявол. Положи этот дракон на меня глаз, я бы не выпускала его из постели, даже если бы он усыпал ее крошками от печенья. — Слава богам, продолжать этот неловкий разговор мне не пришлось. У Мадлен запиликал рабочий телефон. Она отошла, чтобы ответить. И тут же вернулась, с вытянутым от удивления лицом. — Это вас. Некая Тимелия.

Стоило ожидать, что ведьма, исполняющая обязанности агента, свою подпоенную даже из-под земли достанет. Но чтобы так быстро?

— Алло?

— Айнон, милая, что произошло? — не озаботившись приветствием раздавшийся в трубке женский голос. — Почему магический шар уверяет меня, что ты покинула Лангрен?

— Тимми, дорогая, он не ошибся, я сейчас в Минигроте.

На другом конце возникла минутная пауза, прерванная задыхающимся кашлем.

— Ты с ума сошла? У нас же показ Корвино, две рекламы, примерка…

Из легких вырвался тяжелый вздох.

— Прости, но я не могла медлить. И не проси подробностей. Рассказать пока не могу. У меня семейные обстоятельства. Давай устроим мне… Ну, я не знаю. Небольшой отпуск?

— Хорошо, дай мне подумать. — Вот за что я любила Тимелию, так это за моментальную оценку ситуации. Как агент, она незаменима. Не ноет, не уговаривает. А тут же начинает мысленно кроить текущие планы. Отрабатывая немалые суммы, что я ежемесячно ей плачу. — Репетиция показа через неделю, тут кровь из носу нужно будет появиться. Рекламу бикини еще не оплатили, я скажу, чтобы звонили через месяц. С рекламой туши для ресниц сложнее, там уже выплачен аванс. С другой стороны, внезапный аппендицит — чем тебе не форс-мажор? Примерка… Айнон, здесь я ничем не могу помочь. Очередь на платья за месяц. Все расписано поминутно. Хотя, насколько мне известно, у фей «Лайроса» в Минигроте имеется филиал. Попрошу перенести место. Ты же сможешь освободиться, допустим, через час?

Я задумалась.

Отец человек занятой. Встреча с ним вряд ли продлится долго. Планов на сегодня у меня нет. А если Бо начнет протестовать, пошлю его, со всеми властными замашками, куда подальше.

— Вполне, — улыбнулась. — Подъеду, куда скажешь.

— Отлично. Жди адрес в сообщении.

Не успела ведьма, не прощаясь, положить трубку, как за спиной раздался звук, смутно напоминающий грозное рычание.

— Стоило отлучиться, как тебе уже назначают свидание?

Обернувшись, я застыла, разглядывая стоящего передо мной мужчину. Взгляд исподлобья. Выглядывающие изо рта острые клыки. Старые джинсы он сменил на отлично сидящие на его длинных ногах темные брюки-карго, заправленные в ботинки. Рельефный торс обтягивала такая же темная рубашка. Закатанные рукава обнажали мощные предплечья.

Грудную клетку сжало, сдавив дыхание. Жар, странной природы прокатился по телу, заставив меня вцепиться в протянутое нимфой меню.

Мысленно отвесив себе подзатыльник, я досчитала до десяти, облизала пересохшие губы и пожала плечами.

— Что я могу сказать? Я нарасхват.

В синих глазах полыхнуло опасное пламя, на мгновение приоткрывшее окружавшую дракона ауру. Обычно — в нашем общем прошлом — она напоминала спокойное море. А сейчас — яростный, не поддающийся контролю шторм. Что отозвался во мне прокатившейся по позвоночнику дрожью.

Благо отвечать не пришлось. Ни мне, ни ему. У летней веранды остановился черный внедорожник, с двумя сопровождавшими его машинами. При виде отца, я, не раздумывая, подскочила с места и понеслась вперед.

— Папочка!

Онар Сарто встретил меня на полпути и тут же заключил в крепкие объятия. Такие теплые и уютные, что я спрятала лицо у него на груди, пытаясь скрыть от всех наблюдающих за нами предательские слезы.

Мы не виделись целый год. Год, стоящий мне душевного здоровья, а ему — седых волос и новых морщин. Да, были частые звонки, обмен сообщениями. Но разве это равноценно родительской любви и заботе, что ощущаешь, находясь рядом?

Не важно, как часто мы спорили, сколько раз я плакала по его вине. Отцу достаточно было улыбнуться, прижать меня к себе, погладить по волосам и я снова — прямо как в детстве — чувствовала себя в полной безопасности.

— Ты все так же прекрасна, Айнон, — произнес он, положив руки мне на плечи. — Как была похожа на мать, так ни капли и не изменилась.

— Зато ты выглядишь усталым, — нахмурилась я. — Неужели Майрин совсем о тебе не заботится?

— Мы не часто видимся, солнце мое. С тех пор как она съехала из нашего дома, у нас не так много времени на встречи. Я занят работой. У нее учеба.

Подняв голову, отец устремил взгляд мне за спину и тяжело вздохнул.

Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кого он там увидел. Но вот что странно — вместо того, чтобы поджать губы и заиграть желваками, как это раньше бывало, на его лице мелькнула едва заметная улыбка.

— Бо, — кивнул он, прежде чем взять меня за руку и повести к столику, за которым, вытянув свои длинные ноги, расположился дракон.

— Герр Сарто, — отсалютовал ему чашкой кофе Варди, не выдав голосом ни единой эмоции.

Стоило нам занять места, как телохранители отца — два здоровых дракона и три оборотня — обступили нас, закрывая от посторонних взглядов.