Утонув в глубинах ярких, как два океана, глаз, я почувствовала, как по коже побежали электрические разряды. Перестала вырываться. Бо замер. На мгновение показалось, что время остановилось.

Сквозь запах сосен и земли я различила еще один — силы, грубой мужественности. Черная футболка дракона успела промокнуть, но от него продолжал идти нестерпимый жар, отдававшийся во мне знакомым томлением.

Боги, нужно взять под контроль свое чертово тело.

— Обещаю, — выдохнула я еле слышно, и хватка на запястьях тут же ослабла.

Бо резко встал, задержав взгляд на моей быстро поднимающейся и опускающейся в такт с учащенным дыханием груди.

Кожу снова начало покалывать, что превращалось в уже обычную реакцию на этого мужчину. Его темные волосы трепал теплый ветер. Губы раздвинулись в циничной усмешке.

— Даже если снова попробуешь убежать — я тебя поймаю. Мне за это неплохо заплатил твой отец.

Вот же… мерзавец!

Будь у меня под рукой что-то тяжелее ветки, бросила бы прямо в его наглую рожу. А так, отмахнулась от протянутой ладони и поднялась сама.

— Заплатил? За то, чтобы ты вел себя со мной как дикарь? Распускал руки? — я стряхнула с волос и со штанов приставшие листья. — Даже не пытайся. Я никогда в это не поверю.

Варди подошел ко мне вплотную. Поднял руку, коснулся моего острого эльфийского уха и заправил за него длинную прядь.

— Кажется, я никогда не занимался этим в лесу. Думаю, опыт был бы незабываемым.

— С ума сошел? — воскликнула я и, отступив на несколько шагов, почувствовала, как уперлась спиной в дерево.

— Успокойся, кукла, — в его хриплом смешке прозвучало неподдельное веселье. — Я же не сказал, что с тобой…

Ублюдок!

— Мне плевать, кто тебе заплатил. Даже если случилось чудо и это действительно был мой отец — я с тобой никуда не полечу. А применишь силу, я обращусь в полицию. Муж или нет, ты не можешь распоряжаться мной так, как тебе того захочется. У нас с тобой равные права.

В ответ на мою пылкую речь, чертов дракон запрокинул голову и расхохотался.

— Я и забыл какая ты у меня феминистка.

— Во-первых, не у тебя. Во-вторых, по сравнению с таким шовинистом, как ты, любая женщина покажется феминисткой.

— А в-третьих?

— В-третьих, дай мне пройти!

Я направилась обратно к дому и, поравнявшись с Бо, попыталась столкнуть его с дороги. Но одна из царапин на стопе дала о себе знать. Я оступилась и, вполне возможно, снова бы упала, не подхвати он меня.

— Айнон, поверь, наша встреча «радует» меня не меньше твоего. И если бы не обещание, что я дал герру Сарто, ноги бы моей в этом городе не было, — Бо отступил. Шумно выдохнул. Прошелся пятерней по волосам. — Твой отец считает, что вы с Майрин в большой опасности. Иначе бы в жизни не привлек меня к этому делу.

— В опасности?

— Кто-то пытался его убить. А когда ничего не вышло, начал угрожать добраться до вас с сестрой. Так как моя охранная организация лучшая в Минигроте, он обратился ко мне. И вот я здесь.

Мне показалось, что кто-то со всей силы ударил меня в солнечное сплетение. Дыхание оборвалось. Легким стало нехватать воздуха.

— Убить? Отца? Боги, как это возможно?

— Теперь ты понимаешь, что я не шучу? Нам нужно лететь. Как можно скорее.

— Хорошо, — я облизала пересохшие губы. — Я вернусь домой, соберу вещи…

— Я уже давал тебе эту возможность, но ты решила сбежать.

— О чем ты говоришь? Вся моя одежда, карточки, телефон… Они остались в квартире.

— Время вышло, кукла, — Бо небрежно пожал плечами. Затем, одним рывком, стащил с себя в футболку и взялся за молнию на брюках.

— Да ты издеваешься!

Я поспешила зажмуриться и отвернуться. За спиной раздался приглушенный смех. Который, впрочем, быстро смолк.

Сидящие на ветках деревьев птицы взметнулись в небо. За спиной вспыхнуло то ли пламя, то ли яркий свет. Оборачиваться я не стала. Знала, что увижу звериное воплощение дракона. Просто, готова не была.

Волос коснулось горячее дыхание. Взмах черных крыльев заставил прогнуться деревья и разметал листья под ногами. В следующее мгновение острые когти сомкнулись на моей талии и оторвали от земли.

Три часа. Три чертовых часа в воздухе. Мало того, что, приземлившись, я не чувствовала ног, так еще и замерзла до посинения. Не спасли ни плотные штаны, ни попытки Бо то и дело дышать на меня жаром. Грела лишь одна мысль — очень скоро я окажусь в тепле, укутанная в одеяло.

Рано радовалась…

Несмотря на темноту ночи и вязкий туман, я сразу поняла, что нахожусь где угодно, но не рядом с роскошным особняком Онара Сарто. Вместо отцовского дома на меня смотрело убогое двухэтажное здание, с узкими окнами, хлипкой крышей и обшарпанными стенами. Еще и на отшибе города, где рядом ни души. Лишь пустующая трасса, за которой, на многие километры, простиралось голое поле.

— Бо, какого черта мы здесь делаем? — рыкнула я, обернулась и прикусила губу, чтобы не ахнуть.

Дракон успел принять человеческую форму и, не стесняясь собственной наготы, стоял лицом ко мне, как крепко вросшее в землю дерево.

Скрестив мощные руки на широкой груди, Варди словно только что вернулся с продолжительного отдыха. Ни капли усталости во взгляде. Белоснежная ухмылка. Ровный загар.

Не сказать, чтобы он внешне сильно изменился за прошедший год. Разве что общие черты стали резче… жестче. Но вместо любимого когда-то мужчины, передо мной стоял незнакомец. Впрочем, а знала ли я его?

— Кукла, не заводись, — лениво бросил он, направившись к потертому крыльцу. — Нам же нужно где-то жить.

— Жить? — я поспешно догнала его и вцепилось в твердое предплечье. — Что значит «жить»? В этом… этом… клоповнике?

— Нормальный отель, — остановившись, пожал он плечами. — Да, всего одна звезда, но скажи спасибо, что не студенческий хостел. Зная, что придется оборачиваться, максимум, что я мог прихватить, это одежду, что осталась в том парке. Денег с собой нет. А в «Локки Инн» меня все знают. Им владеет тетка Мэтта.

— Но… но я думала ты везешь меня к отцу? Разве не из-за него мы здесь?

— Если ты не заметила, сейчас середина ночи. Тебя, его охрана, может и пропустит. А голый дракон вряд ли придется им по душе.

— Ну так найди, чем прикрыться, и вези меня к отцу.

Варди сверкнул ледяными глазами.

— Я уже сказал: к нему мы сейчас не полетим. Я отнес бы тебя к себе. Но там сейчас… не прибрано, — он весело засмеялся, и этот хриплый звук едва не свел меня с ума. Видимо, уловив в моем взгляде жажду крови, Бо поднял обе руки в защитном жесте и отступил на шаг. — Да шучу я, шучу. Ты в той квартире прожила полгода. Думаешь, те, кто охотится на вас с сестрой не знают о ее существовании? Очень сомневаюсь. А я только ремонт закончил…

Ладно, возможно, Бо и прав. В любом случае, не велика беда. Переночую в этой жалкой лачуге, а завтра перееду к отцу.

Над дверью был прибит тряпичный белый баннер с названием отеля и скромной припиской «Всегда рады». Подпрыгнув и сорвав его, я бросила тряпкой в Бо. И выдохнула с облегчением, когда он, не став спорить, обернул ею бедра.

— Удовлетворена?

— Вполне.

— Странно, раньше ты так сильно не смущалась, — подмигнул он мне, чем заставил покраснеть.

— Считай, что отвыкла.

— Неужели в Лангрене нет драконов? Для нас ходить обнаженными, в порядке вещей.

— Там они более воспитанные, — огрызнулась я, хватаясь за ручку дверь. — Сам сказал — ты работаешь на моего отца, то есть — подчиняешься мне. А значит, будешь ходить одетым.

В спину раздался грозный рык.

— Ты что-то попутала, кукла. Я не твой личный мальчик на побегушках, исполняющий каждое желание. Пока мы работаем вместе, это ты подчиняешься мне.

— Бла-бла-бла… — специально, чтобы позлить дракона, протянула я. И, ускорив шаг, поравнялась со стойкой администратора.