— Ты выбрал хорошее место, Бо, — не поднимая глаз от меню, сообщил отец. — Но после моего появления, вам здесь задерживаться не стоит.

— Я уже подумал об этом. Мы уедем следом за вами.

— У моего хорошего приятеля после развода остался небольшой загородный домик. Я взял с собой запасной ключ, — он выудил из кармана электронную карту и передал ее дракону. — Там вас никто не будет искать.

— Папочка, я ничего не понимаю, — прервала я их диалог. — Бо сказал, что на тебя напали. Кто-то угрожает нам с Майрин. Что вообще происходит?

— Я как раз пытаюсь это выяснить, — отложив в сторону меню, отец перевел на меня задумчивый взгляд. — Кто-то захотел поиметь с меня крупную сумму денег. Я, естественно, отказал. Меня попытались припугнуть. Не нужно волноваться, все закончилось хорошо. Я усилил охрану. Люди Бо знают свое дело. Единственные, кто меня сейчас волнует — это вы с сестрой. Ваша безопасность — моя первоочередная задача…

— Но моя работа?

— Подождет, — не повышая голоса отрезал он. — Не думаю, что это займет много времени. Очень скоро шантажист будет в моих руках.

— Да, но ему вряд ли известно, что я живу в Лангрене. А значит мне ничего не угрожает…

— Я не собираюсь это проверять.

— Хорошо, — медленно выдохнула я, понимая, что здесь мне отца не переубедить. Наклонилась вперед и понизила голос. — Тогда ответь, почему именно Бо?

Варди, холодно усмехнувшись, промолчал. Взгляд отвел, сделав вид, будто изучает окрестный пейзаж. Видимо, ему тоже было интересно послушать доводы отца.

— Я нанял Бо, потому что его «Аркана» успела себя хорошо зарекомендовать.

— Серьезно? — воскликнула я. — Ты же ненавидел его? Был готов на все…

— Личный телохранитель, Айнон, это тот, кому ты доверяешь. С кем проводишь все свое время. Двадцать четыре на семь. Без перерывов. Будь это кто посторонний, тебе было бы сложнее. А пока не подписаны бумаги о разводе, вы все еще близкие друг другу люди, — он перевел взгляд на часы. — Прости, у меня назначена важная встреча. Я вынужден сейчас уехать, но мы еще встретимся.

Поднявшись из-за стола, он наклонился и поцеловал меня в макушку. Потрепал по щеке, как любил делать, когда я была пятилетним ребенком. И, окруженный охраной, направился к машине.

— Что-то ты не выглядишь довольной? — лениво откинулся на спинку стула дракон и покрутил пальцами электронную карту-ключ. — Собирайся, нам предстоит сменить каморку в отеле на целый загородный дом.

— Очень надеюсь, что ты там потеряешься и не найдешься, — буркнула я и чуть не вздрогнула, когда рядом пиликнул телефон Мадлен, который я так ей и не отдала. На экране высветился номер Тимелии и сообщение с адресом. — Бо, поезжай один, у меня срочное дело.

Варди вскинулся. Ленивой позы как не бывало. В воздухе начало потрескивать от напряжения.

— Ты, верно, не поняла, кукла. Но теперь все твои дела, касаются меня.

Не знаю, чего он ждал. Возмущения? Слез? Я просто пожала плечами.

— Ну что же, сам напросился…

— … твой бывший? — раздался из моего новенького, купленного по дороге телефона голос Дафны. — Прямо сейчас? Рядом с тобой? Ты должно быть шутишь.

— Ну как рядом? — пожала я плечами, хоть она и не могла этого увидеть. — Я в примерочной, он в холле. И вообще, сейчас он мне не муж, а телохранитель. Это долгая история, в ней замешен отец. Я при встрече все тебе расскажу.

— Надеюсь, я смогу дожить до этой самой встречи, не скончавшись от любопытства, — грустно посетовала подруга. — Ну да ладно, лучше скажи, как он? Обзавелся пивным животиком? Желтыми зубами? Прыщами по всей своей драконьей морде? Или все такое же безумно сексуальное животное, каким был год назад?

Если бы…

— Второй вариант.

— Сочувствую, детка, — протянула она. — Но зато у тебя теперь есть реальный шанс отомстить. Пофлиртуй с ним, соблазни. А в самый ответственный момент, когда дракон решит, что сладкое у него в кармане, потопчись по его паху двадцатисантиметровыми каблуками.

— Я даже спрашивать не хочу, где ты нахваталась этих садистско-мазохистских примочек. Делать мне нечего — ему мстить. Наша с Бо песня давно спета. К тому же — где я, а где флирт?

— Ты же в салоне? Все элементарно. Выйди в одном нижнем белье, пройди мимо, споткнись, чтобы он тебя подхватил. Чем не романтика?

— Ну все, Дафф, я кладу трубку. Иначе ты мне сейчас насоветуешь…

Уже отключаясь, я услышала ее звонкий смех, и сама с трудом сдержала так и норовившую расползтись на губах улыбку.

Из зеркала на меня смотрела… не я.

Вернее я, но какая-то слишком невинная, что ли. А все из-за сочетания белой блузки и расклешенной юбки, доходящей до середины бедра, что, вкупе с кедами и выданными мне стилистом белыми носками, сильно напоминали мою студенческую униформу.

Надо было соглашаться, когда одна из фей предложила использовать макияж. Чуть подкрасить глаза, губы. Распустить собранные в конский хвост волосы…

Да какая разница? Я все равно не планировала выходить из примерочной. Еще не хватало шоу для Варди устраивать. Впрочем, судя по шуму в холле, он и так не скучал.

Выдохнув, я отодвинула занавеску и выглянула наружу. Вокруг дивана, на котором развалился чертов дракон, собралась стайка крылатых девиц. Он откровенно скучал, зевал временами. Феи что-то рассказывали, громко смеялись. Одна из них — словно по заветам Дафны — нарочно оступившись, приземлилась прямо Бо на колени.

Дальше — как часто пишут в следственных протоколах — все как в тумане. Вот я стою в закрытой кабинке, напротив зеркала, а в следующий момент, наращивая амплитуду бедрами, выхожу на свет.

Какого черта вообще? Я же его ненавижу. И плевать, пусть хоть гарем себе заведет… Не сейчас. А в свободное от работы моим телохранителем время.

— Как думаете, юбка не слишком коротка? — покружив, поинтересовалась я, ни к кому конкретно не обращаясь.

В холле наступила тишина, которую прервал кашель главной в этом сборище феи.

— Герра Сарто, да вас хоть сейчас на буклет о пользе высшего образования. Все студенты мужского пола будут у ваших ног.

Бо, надо отдать ему должное, нахальную девицу с колен быстро сместил. Заметно напрягся. Подался вперед, упираясь локтями в колени. Сверкнул ледяными глазами. Жадно пронзая меня голодным взглядом. Но стоило ему заметить мой ответный — равнодушный, как мне очень хотелось — взгляд, откинулся на спинку дивана и насмешливо скривил идеальные губы.

— По мне, в самый раз. Ты такую в академии носила. Вспоминаю и сразу вс… вспыхивает что-то в сердце.

— Надеюсь, не ранний инфаркт. Ты бы проверился, — холодно улыбнулась я ему и повернулась к главной фее. — Оставьте эту юбку за мной. Мой агент скоро ее заберет.

— Ты закончила? Мы можем идти? — начал подниматься с места дракон.

— Закончила? Бо, это всего лишь первый из сотни нарядов, что мне нужно сегодня померить.

На фей Бо перестал обращать хоть какое-то внимание уже к двадцатому моему наряду. А к сороковому — крепко спал, откинув голову на широкую спинку мягкого дивана. Да так сладко, что оставалось лишь завидовать.

Примерка продолжалась до самого вечера. Вроде бы ничего сложного — одевайся, крутись перед зеркалом, выбирай. Но стоило ей подойти к концу, как я поняла, что с трудом чувствую конечности.

Гора отобранных для будущих фотосессий вещей поражала воображение. Я даже фото сделала и скинула его Тимелии, посоветовав ведьме использовать для перевозки грузовой самолет. В ответ она прислала эмодзи с выпученными глазами. На этом наш диалог подошел к концу.

— Варди, вставай, нам нужно ехать, — коснулась я драконьего плеча и была тут же поймана за руку.

Движением быстрым, как удар молния. Грубое прикосновение обожгло огнем. Наши взгляды встретились. Скрестились, как две шпаги в ментальной дуэли. В висках застучала кровь.