— Как ты верно недавно заметила, СМБ не частная лавка и охраной гражданских лиц, даже за большие деньги, не занимается.

— Ты поэтому сменил работу? — все же не выдержала я его спокойного тона. — На шлюх не хватало?

— На одну конкретную. Не спрашивай подробности, история без хэппи-энда. Если вкратце, она нашла хрен побогаче.

Мне было что ему ответить. И я даже открыла рот. Но внезапно навалилась такая нечеловеческая усталость, что я сдалась. Шумно выдохнула и повернулась на бок.

В воздухе царило напряжение. Каждый стук сердца отдавался в висках и казался еще одним валящим с ног ударом. Думала, не усну. Но не прошло и минуты, как меня обняла темнота.

— Гребаные законники, — выругалась Майрин, отряхивая юбку. — Только взгляни во что превратилась моя одежда? Сегодня же пожалуюсь отцу. Они поплатятся за все.

— Это их работа, Май. В любом случае, ничего страшного не произошло. По крайней мере, у нас с тобой.

Сестра подняла на меня удивленный взгляд.

— Ай, ты серьезно? Они арестовали твоего будущего мужа и увезли непонятно куда.

Вспомнив лающий, издевательский смех Луто, и предшествующие появлению СМБ в «Голодной крошке» события, я почувствовала, как по спине ползет холодный озноб. Поежилась. Обняла себя руками.

— Не упоминай при мне его имя. Знать этого подонка больше не желаю. А что касается ареста. Так ему и надо. Нечего употреблять на людях всякую дрянь.

Брови Майрин взметнулись вверх. Рот приоткрылся.

— Я всегда знала, что ты зануда. Но Луто-то тут при чем? Парень просто решил расслабиться, отдохнуть. Знала бы ты, как он нервничал, готовясь к твоему дню рождения.

Я скрипнула зубами. Собралась рассказать ей о том, какими оскорблениями он осыпал нас обеих. Но не решилась. Зачем портить сестре и без того дерьмовое настроение?

Лучше посажу ее в машину, а сама прогуляюсь, наслаждаясь остатками ночи. Попробую осмыслить все, что сегодня произошло.

Внезапно за спиной раздался визг колес и в метре от нас с Майрин остановился новенький байк.

— Я же говорил, что еще увидимся, кукла. Скучала?

Сон походил на спуск с роллеркостера. Вот ты пристегиваешься, закрываешь глаза, а в следующий момент тебя хлопают по плечу, сообщая — приехали. И вроде бы зарядился энергией, но как-то все… быстро.

Поднявшись с кровати, я потянулся за джинсами, что некогда принадлежали Мэтту и были найдены Мадлен среди кучи ненужного старья. Размял затекшие плечи, шею. И только после этого огляделся по сторонам.

Комната незнакомая. Свет из окна слишком яркий. Стоило провести пару ночей без сна, чтобы отрубиться без задних ног и с трудом вспомнить, с кем и где я, мать его, нахожусь.

Взгляд упал на пол, наткнувшись на белое облако, из-под которого выглядывали длинные пряди волос и одна изящная ножка, с розовым лаком на маленьких ногтях. Одеяло, в которое Айнон завернулась с головой, было слишком тонким. И пусть лето на дворе, в комнате тепло, от синяков на нежной коже ее это не спасет.

Одна моя половина, что целый год мечтала о мести, злорадно скалилась, считая, что так девчонке и надо. А вторая — беспокойно ворочалась. Узел вины в кишках не ослабевал.

Айнон повернулась на другой бок. Одеяло сползло с ее лица, позволяя разглядеть румяные, со сна, щеки, веер черных ресниц и влажный, алый рот.

Нутро начало жечь лавой расстекающегося по телу… возбуждения? Настоящего. Пьянящего до безумия. А не тем, что походило на легкий голод, утолить который было делом часа или двух. Забытое чувство — из далекого прошлого — которое я не планировал вновь испытать.

Поднявшись с постели, я приблизился к ней. Сел на корточки, аккуратно подхватил под шею с коленями и поднял. Девчонка не проснулась. Лишь устроилась на моем плече, овевая мое лицо своим теплым дыханием.

Как же вкусно от нее пахло.

Наклонившись, я втянул в себя исходящий от спящей эльфийки запах ванили. Зажмурился. Но тут же отпрянул.

Какого черта веду себя, как гребаный придурок? Зачем вообще согласился на эту работу, зная, что последнее, что мне нужно, это приближаться к ней?

Да, я владел «Арканой», лучшей — пока в Минигроте, но со временем наши филиалы разрастутся по всей стране — охранной организацией. Лично нанимал профессионалов. Был уверен в каждом из них. А потому очень редко брался, даже за интересные и прибыльные дела. Но тут… будто черт дернул.

Представил на мгновение, как кукла проводит дни и ночи с одним из моих людей, и аж в горле запекло.

Положив ее на кровать, я замешкался. Привлекла внимание сверкнувшая на солнце тонкая серебряная цепочка на ее шее. Тянущаяся вдоль ключиц и прячущаяся в лифе короткого топа.

Я не помнил, чтобы кукла раньше любила подобные украшения, а потому не стал сдерживать любопытство. Подхватил пальцами, потянул и увидел болтавшееся на цепочке обручальное кольцо.

Простое. Из белого и желтого золота. С выгравированными изнутри именами.

Мерзкий тролль из ювелирной лавки запросил цену, что проделала немалую дыру в нашем скромном семейном бюджете. Но, черт возьми, как же сильно мне было плевать. Видеть счастье в ее глазах, знать, что эта девчонка принадлежит только мне… Тогда казалось, нет чувства слаще.

Стараясь не думать о причинах, побудивших ее оставить кольцо и носить в виде украшения, на шее, я поспешил спрятать его обратно под топ. Пальцы случайно скользнули по мягкой коже груди. Во рту пересохло.

Не было ни дня, из проведенных вместе, чтобы я, словно прыщавый девственник, не млел от ее красоты. Большинство эльфиек могли похвастаться кукольной мордашкой и соблазнительным телом, но Айнон превосходила их всех. Ее будто собрали из сексуальных кусочков, что, соединяясь, образовывали еще более сексуальную картинку. Нарушающую сердечный ритм и разжигающую огонь в крови.

Взгляд скользнул по моему отражению в стоящем на тумбе зеркале. Зрачки закрыли радужку, превращая синеву в черный ад.

Ну что, Варди, добро пожаловать в твою старую зависимость.

Кукла, видно что-то почувствовав, встрепенулась и издала едва слышный всхлип. Затем открыла глаза.

— Бо? Что… что ты делаешь?

Она оцепенела. Рванула из моих рук. Или попыталась рвануть. Я держал крепко.

— Отпустишь, или продолжишь пускать свои грязные слюни на мою грудь? — грозно прорычала я, прекратив брыкаться.

Толку никакого, так чего тратить силы? Тем более, что с каждым прикосновением к горячей коже проклятого дракона, через меня словно электрический ток пропускали, а ему хоть бы что. Лишь усмешка становилась все шире, а чернота в глазах — гуще.

Продолжая издеваться, Варди сделал вид, будто размышляет.

— Наверное, я продолжу пускать свои грязные слюни на твою грудь.

— Просто изумительно, — скривилась я.

— Если ты о своей груди, то определенно, да. — Пока я размышляла, куда бы его почувствительнее стукнуть, Бо резко поднялся на ноги и протянул мне руку. — Вставай, у тебя десять минут на то, чтобы принять душ.

— А потом?

Проигнорировав его помощь, я приняла сидячее положение, опустила ноги на пол и едва сдержалась, чтобы не застонать. Так сильно ныла спина после сна на жестком полу. Еще один повод для ненависти. Будто их без того не было достаточно.

Дракон пожал широкими плечами.

— Ты, вроде как, хотела встретиться с герром Сарто…

Вот так новости.

Не то, чтобы я совсем не поверила словам Бо о сделке с отцом, но сомнения присутствовали. И как мелкий яблочный червь, продолжали грызть мозг. А теперь появился шанс услышать все из первых уст. Папочка от меня точно не отвертится.

Просить дважды дракону не пришлось. Чуть ли не бегом бросившись в ванную комнату, я закрыла дверь, стащила с себя топ со штанами, нижнее белье. Но прежде, чем встать под воду, услышала раздавшийся снаружи приглушенный мужской голос.