— Потом, когда случилась бойня в доме Егорова, я помог Лёхе скрыться. Если быть до конца откровенным, не думал, что вы решитесь. Только вот вы, ребят, сильно просчитались. К моменту появления Лёши и компании, Константин Валерьевич уже был готов к встрече.

— Антон?

— Антон, — коротко пожав плечами, соглашается альфа. — Отдаю должное выдержке Лёхи: не каждый нашел бы в себе силы убить собственного отца. Ну, а когда все улеглось, я остался работать в фирме, ведь неофициально все еще числился в группе почитателей Егорова-старшего. Как ты могла заметить, Маша, Эвелина и даже Дима целиком и полностью поддерживают дело старого волка. Не знаю, что он им обещал, но, видимо, и наш драгоценный Харви Дент придерживается этой же политики, раз они остаются на своих местах и продолжают радостно махать хвостиком на каждый его приказ. Поэтому, Лёш, да, я убью Антона. Оставь его мне. Будем считать, что это личные счеты, и мне ой как хочется их свести.

Получается, все, что рассказывал мне Лёша про годы своего отсутствия, правда. Нет, я ни разу не сомневалась в его словах, просто теперь это обрело более яркие краски. На душе становится немного теплее от осознания того, что, пережив расставание со мной и предательство лучшего друга, он все-таки оказался не один. Саша поддерживал его как умел, помогал строить свою пусть крошечную, но империю, и даже не побоялся пойти против властного Егорова-старшего. Именно этот человек не дал Лёше умереть, дал шанс спастись, чтобы затем найти меня. Если бы не он, у нас не было бы Артура. И если Лёша доверяет ему, то и я буду. В моей жизни было достаточно предательства, интриг и хитросплетений судьбы. Хочется хоть раз в жизни кому-то довериться целиком и полностью. Безоговорочно. Да, у меня есть Пара и любимая подруга, так пусть будет еще и хороший друг.

Мягко улыбаюсь Самсонову, мысленно благодаря за все, что он сделал. Альфа понимающе кивает. На мгновение прикрывает веки, а когда открывает, взгляд его становится колючим и арктически холодным. Поняв, в чем дело, судорожно сглатываю, машинально хватая Лёшу за руку.

— Мы на месте.

Помолившись на всякий случай всем известным богам, тяжело сглатываю и выхожу вместе с альфами из машины. Судорожно одергиваю рукава водолазки, ожидая, пока Самсонов даст отмашку, а после того, как он наконец-то командует начинать, двигаюсь скорее по инерции, нежели с хоть каким-то мало-мальским пониманием происходящего. Мне невероятно страшно, но боюсь я не смерти, а того, что подведу команду, Лёшу или, не дай Бог, Артура.

Чувствую себя героиней дешевого боевика, не без нервного смешка отмечая, что пару лет назад думала примерно так же о действиях Константина Валерьевича. Помнится, тогда я говорила, что мне не нравятся его дешевые понты, а-ля криминальные драмы с канала НТВ. А теперь сама крадусь вдоль стен, стараясь сильно не светиться, да слушаю бешеный ритм собственного сердца, буквально вопящего о том, что все это глупо и нелогично, и так в жизни не бывает. Да только, как оказалось, бывает, и каждая история имеет под собой реальную основу. И именно сегодня мы пишем собственный детективный роман, являясь одновременно и авторами, и главными героями.

Поднимаю глаза на своего мужчину и вижу, как он сосредоточен и серьезен. Думать о том, сколько уже пройдено и сколько еще предстоит пройти, совершенно не хочется. Зачем забивать голову тем, что еще не предопределено? Если умереть сегодня — наша судьба, пусть будет так.

Надеюсь, что Артур поймет меня, когда вырастет. Не хочу, чтобы мой сын думал, будто я его бросила. Нет, я хочу, чтобы он знал, что я сражалась до конца. Что не оставила его отца и сделала все, чтобы у Артура было светлое будущее. Моя мама и Лиза о нем позаботятся.

Пессимистичные мысли прерывает тихий скрип открывающейся двери, и я проскальзываю вслед за Сашей и Лёшей на лестницу. Нас окутывает мрачная тишина, и звук шагов кажется таким запредельно громким, что глушит даже стук собственного сердца. Отсчитываю ступени, за ними пролеты, и чем ближе мы становимся к цели, тем сильнее на меня накатывает паника.

— Успокойся, — слышу тихий шепот Лёши. Меня окутывает приятным ароматом кофе, сердце немного успокаивается, и я глубоко вдыхаю, чтобы запечатлеть запах моей Пары в легких. — На этаже двое, — уже обращаясь к Самсонову, говорит альфа.

— Чувствую, — кивает.

Пути назад больше нет. Если альфы учуяли врагов, значит, те точно так же почуяли нас. Уверена, что насквозь пропиталась страхом, и вряд ли Лёше удалось скрыть это в полной мере. Сжимаю кулаки, готовая вот-вот ворваться в двери и встретить там Антона и Марию. Но, вопреки ожиданиям, Самсонов неожиданно спокойно открывает двери и ступает в узкий коридор. Выглядываю из-за его плеча, но никого не замечаю.

— А где…

— Антон! — округляю глаза. Зачем он так громко заявляет о нашем присутствии? Нет, нас уже, конечно, почуяли, но может, стоило делать это не так явно? — Я знаю, что ты здесь.

— Саша, — кивает альфа, флегматично подпирающий косяк у дальней двери, — все-таки явились?

— Антон, давай разойдемся по-хорошему, — предлагает Саша, но я не верю, что Шпиц так просто сдастся. — Поиграли и хватит. Дай им самим разобраться и поставить точку в этой истории. Мы здесь ни к чему: ни ты, ни я.

— Не все так просто, друг, — Антон странно дергается в нашу сторону, но потом замирает, словно передумал.

Настороженно веду носом по воздуху, улавливая в электрических токах что-то до боли знакомое. Что-то, что отпечаталось в подкорке, что-то, что узнаю из сотен тысяч других запахов. Пачули. Как я сразу не поняла, что он тоже здесь?

— Женя…

— Ну, привет, жена.

Королёв выплывает из-за спины Антона, как царь. Гордая осанка, вздернутый подбородок, украшенный непривычной темно-каштановой щетиной. Цепкий взгляд холодных глаз. Такой знакомый, такой далекий и чужой.

Всё тот же Женька Королёв — некогда лучший друг Лёши и мой бывший муж. Всё тот же Женька Королёв — тот, что пинал меня по почкам и слушал глухие всхлипы с полным безразличием на холеном лице; тот, что помогал в борьбе с Константином Валерьевичем, а потом исчез на целых три года. Он все тот же, а я до сих пор не знаю, на чьей он стороне.

— Явился, — выплевывает Лёша, и мне начинает казаться, что он знает гораздо больше о происходящем, чем я думала. — Не думал, что ты посмеешь прийти.

— Ну как же? И пропустить все веселье?

Королёв медленно движется в нашу сторону. Саша сосредоточенно наблюдает, но ничего не делает, только сильнее весь как будто сжимается, готовый рвануть вперед в любую секунду. Я же продолжаю стоять за спинами мужчин, растерянная и подавленная. Воздух накален до предела. Запахи и сила альф смешались в головокружительный коктейль так, что меня откровенно ведет, но я держусь из последних сил. Я не могу дать слабину. Не сейчас.

— Теперь все честно, — неожиданно заявляет Женя. О чем он? — Два на два. Потанцуем? — скалится, и я судорожно сглатываю. Он действительно хочет драться?

Все происходит так быстро, что едва успеваю пару раз моргнуть. Сильный удар в бок практически впечатывает в ближайшую дверь. Чуть запоздало понимаю, что это Лёша оттолкнул меня, чтобы либо не пострадала, либо не мешалась. Они предупреждали, что времени на раздумья не будет. Повинуясь инстинктам, резко открываю и залетаю в помещение. Даю себе несколько секунд, дабы привыкнуть к темноте. Моргаю часто. Обычный кабинет, каких здесь десятки.

За дверью слышатся звуки борьбы, глухие удары и злобное рычание. Матерь божья, как же страшно! Приникаю ухом, надеясь услышать хоть что-то, какие-то слова, выкрики, но тщетно. Только грозный рев Королёва и, кажется, шипение Саши.

Втянув посильнее воздух, осознаю, что Лёши там больше нет. Куда он делся? Неужто решил самостоятельно добраться до Харви Дента, пока остальные заняты дракой? Пытаюсь успокоить бешеный ритм сердца. Глупо. Очень глупо, если я права, и Лёша действительно поперся туда один. Не стоит забывать о том, с кем и на чье стороне мы сражаемся. Помимо Антона и Жени в помещении есть как минимум еще один альфа — Маша. А она, я уверена, тоже не так проста, как может показаться на первый взгляд.